第四十九章 熟人相见

见大家都在等自己，文清许也不好意思了。他三两口喝完稀饭，再揣上几个鸡蛋，起身道：“走吧！”

　　众人便带好各自的考箱，分乘两辆马车，往城东的贡院驶去。每辆车的车前，都挂着‘凤阳乡试’的灯笼，今日全城戒严，没挂这种灯笼的车轿，是不准上街的。

　　这时候还是天长夜短，等到了位于城东的贡院街时，天已经是蒙蒙亮了。这个点抵达是有讲究的，因为此时贡院都设在城东，取东方文明之意，这个时点又叫东方微明，文与微同意，便是天时与地利相合。

　　那驱车的车夫便讨赏，李之弘虽然不信这些，却也喜欢好彩头，重赏了车夫，这才下去马车。

　　家丁们帮着把考箱搬到贡院前街，便被穿着大红号衣的拦住，每个人只能带一名书童进去，帮着搬行李，在等待入场时伺候，这就是书童存在的意义所在了。

　　李大妮临场客串，与其余几人的书童一起，背着包袱，拎着沉重的考箱，跟在李之弘等人后面，穿过前街，到了贡院门前的大广场。这广场方圆约有二里，平素是个繁华的集市，去岁打了两个案子后，李之弘还带着郡主来买过东西呢。

　　当然设计者的初衷，肯定不是让人贡院门口练摊，而是给考生集合所用。李之弘四下望去，只见在广场左右两边，各有一座壮丽的牌坊，左边的牌坊上写着‘腾蛟’两个大字，右边则写着‘起凤’，贡院大门前也有一座牌坊，题写着‘天开文运’四个大字。

　　等走到广场北面，又看到左右两边牌坊的背面，各写着‘明经取士’‘为国求贤’四个大字，这就是此地非练摊场所的明证。

　　贡院坐北朝南，左中右三扇大门自然也是朝南，在中间门上，悬挂有‘凤阳贡院’四个墨黑大字的牌匾，落款赫然是大名鼎鼎的韩国公李善长。

　　在贡院大门外两丈处，还有一道辕门，也就是一道红色的木栅栏，栅栏上开俩栅栏门，一般比较大的衙门外都有这个，以示闲人勿进。

　　考生们便在这道栅栏门前集结，渐渐地人开始多了起来。各县的考生彼此都熟悉，按照区域划分站成了十几个方块。李之弘笑笑道：“看着人来的差多了，怎么还不开始？”

　　“时辰不到。”文清许轻声道：“卯时才有人出来开门。”

　　这些个颍州的都是上届落榜生，对这一套流程自然是熟稔无比。卯时一到，便有三声炮响，过后又有三声，贡院大门缓缓打开，终于看到贡院里的景致，众生不由自主的屏住呼吸，一个个紧张的要死。