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第一百二十章 准备

1895年11月,持续发酵的克里特岛起义,导致希腊与奥斯曼两国关系的紧张,引起了各国的关注。

  11月3日,君士坦丁和乔治国王一起,在宪法广场皇宫,接见了前来打探情况的英国外交大臣,索尔兹伯里侯爵。

  索尔兹伯里侯爵,一副典型的英国绅士的打扮,带着一顶圆礼帽,身上穿着黑色的呢绒大衣,左手持文明棍。

  双方见面落座后,索尔兹伯里侯爵开门见山说道:“看在上帝的份上,整个欧洲沐浴在难得的和平时光中”

  西欧自从1871年普法战争后,一直没有发生什么大的战事。

  “国王陛下,王储殿下,希腊和奥斯曼两国,由于克里特岛的起义,正处于战争边缘”

  “希腊的报纸对奥斯曼土耳其的舆论攻击愈演愈烈,你们是已经打定了注意,和奥斯曼进行战争么”

  战争的前奏,一般都是对敌国铺天盖地舆论,以便调动民众的积极性。

  希腊国内的报纸内容根本骗不了人,只要到路边买一张,上面关于奥斯曼的新闻让人触目惊心。

  “大英帝国对于东地中海的局势平稳,表示关切”

  先是意大利和埃塞俄比亚爆发了战争,如今两者正在红海南岸激战,此时欧洲也爆发战争,恐怕会引起欧洲局势的连锁反应。

  欧洲国家之间都有着千丝万缕的关系,牵一发动全身,彼此之间有各种的盟友关系。

  尤其是奥斯曼土耳其这样的大国,无论是战败还是获胜,对于欧洲其他国家来说,都是一场麻烦。

  英国是不愿意看到此时希腊和奥斯曼土耳其的战争的。

  乔治国王和君士坦丁对视了一眼,回应道:“大臣阁下,您应该知道,这两年来,希腊商人在奥斯曼土耳其帝国的商业活动,一直受到抵制,奥斯曼帝国的卑劣行为,导致希腊商人损失惨重”

  索尔兹伯里闻言不动声色,沉默了片刻,道:“如果只是经济方面的问题,我可以代表英国政府,马上前往君士坦丁堡进行斡旋,尽量说服哈米德二世,让他停止敌视希腊商品的行为”

  “只要希腊保证不干涉克里特岛的形势”

  这位大英帝国的外交大臣,看来对于劝说哈米德二世取消贸易歧视很有信心,或者说是对大英帝国的威望有自信。

  思考片刻,君士坦丁道:“如今希腊民众群情激愤,阁下,您的时间不会太长”

  索尔兹伯里对于这么一个笼统的回答,感到不满,但又没有太好的办法,心里不由得一沉,看来进行斡旋以阻止战争的可能比较渺茫。

  送别了英国外交大臣后,皇宫花园中,乔治国王向君士坦丁问道:“君士坦丁,你觉得这位侯爵阁下的建议怎么样?”

  “没有什么可操作性,如今希腊已经没有更好地选择了,克里特岛民众发出的声明,在希腊已经是众人皆知,谁敢拒绝?”君士坦丁想也不想就回答道。

  “而且,英国人也不值得信任,指不定英国人从奥斯曼那里得到什么好处,转手就把希腊卖了”

  英国人这么一根欧洲搅屎棍,每次都能从欧洲国家的混乱中获得好处,君士坦丁哪里可能把希望放到他们身上。

  事情发展到如今,无论是奥斯曼,还是希腊,都已经有所觉悟了,紧锣密鼓地作着准备,这个时候听信英国人的,停下动作,万一英国人调停失败了,那希腊岂不是被动了?

  奥斯曼那么大的体量,战前准备时间越久,占据的优势就越大。

  想到这里,君士坦丁对乔治国王说道:“如今最好是做万全的准备,这是最优选择”

  ········

  非洲,刚果马塔迪港。

  作为刚果与大西洋联系的唯一通道,刚果河下游的马塔迪是刚果最重要的港口。

  虽然是一个内河港口,马塔迪却可以直通大西洋。

  宽阔的河面上,水雾弥漫,隐约可以看到,几十艘轮船正有序地轮流装载货物。

  靠港的数艘轮船一侧,在希腊军官的指挥下,土著士兵排成一字长队,通过木板登上轮船。

  一旁的遮阳棚下,希腊在刚果殖民地的一众高官,正在等待启程的消息。

  班宁,刚果殖民地的总督,看着身边踌躇满志的同僚,君士坦丁王储的心腹,布鲁特。

  自柏林会议得到刚果殖民地,布鲁特就被君士坦丁派来非洲训练土著士兵,已经是十多年的时间了。

  在这十多年的时间里,布鲁特按照君士坦丁的命令,在非洲依靠希腊军官,黑人士兵的模式,拉起了一支五万人左右的土著士兵武装。

  如今在得到君士坦丁的命令后,终于要带领这只军队返回希腊。

  “布鲁特,恭喜你,如今带着这么一支武装军队,回到希腊,你在军队中的地位,君士坦丁王储的扶持下,前程远大呀”班宁羡慕地看着布鲁特祝贺道。

  作为从斯坦利开拓刚果殖民地时,就来到刚果的班宁,滞留非洲的时间,比布鲁特还要长。

  两人身旁的一身白色海军服,显得意气风发的康托里奥蒂斯上校朗声道:“总督阁下,我们要出发了”

  作为希腊海军不多的高级海军军官,在两艘艾丝美拉达级巡洋舰交付并被派往刚果河口驻扎后,这位希腊海军军官就时常被派遣到刚果河口来熟悉战舰的指挥。

  只见一个士兵快速向三人所在的位置跑来,大声道:“报告,一共41000名士兵,已经登船完毕”

  这次君士坦丁一共抽调了4万左右的土著士兵,刚果依然留有近万名士兵,以备突发事件应急所用。

  道别后,康托里奥蒂斯一马当前,登上正靠在码头上的“刚果号”上(两艘艾丝美拉达级巡洋舰,一艘被命名为刚果号,一艘班宁号)。

  两艘军舰与三艘驱逐舰上,桅杆上悬挂着希腊海军的标志-船锚十字架交叉旗,舰员们一字排开,站在船舷面向港口的一侧,脑后的蓝飘带随风飞舞,军舰缓缓开动,告别了近两年来的驻扎地-马塔迪港。

  河面上等候的几十艘吨位全在两千吨以上的轮船,看到军舰离岗后,一起鸣响汽笛,烟囱中黑烟滚滚,港口中顿时响声大作。

  浩浩荡荡的舰队,正式拔锚起航,前往希腊。

  岸上的班宁,看着渐渐远去的舰队,心中激荡,百感交集,远赴蛮荒非洲,十多年的心血,如今终于派上了用处。

  想到此处,眼睛湿润的班宁,喃喃道:“祝你们好运,祝希腊好运”