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58 钱庄内

只见崇祯皇帝看着他,严肃地说道:“卿在文华殿提议之借款一事,动静太大,朕说过目前还不宜公开。但是,京师内有一批难民,如今已经挨饿受冻,死了不少,光朕一路过来,就看见了好些个。这些乃是朕之子民,不能不救。因此,卿可在明日早朝公开上奏,要求朝廷解救难民之危!”

  他身处紫禁城内,要不是这一次微服出来找薛国观,还真不知道京师内竟然还有四五千难民正处于死亡线上。

  这个事情,谁也没有和他提及。基本上是因为这些难民的命,在京师官员的眼中,根本无足轻重。就连薛国观也是,他的注意力,更多的是集中在满清鞑子,政治对手,堆积如山的奏章票拟上。

  如今这个乱世之中,人命如草芥,所有人都已经麻木了。

  薛国观听了崇祯皇帝的话后,想起之前崇祯皇帝说他的奏章票拟,在一些细节上还缺乏一颗为贫穷百姓做主的心,联系京师难民之事,可不就是忽略了么!这么想着,他不由得非常地惭愧。

  对薛国观来说,他为御史巡视北疆时,看到将吏克扣军饷,军卒连狗都不如会大怒,看到北疆百姓饿得奄奄一息,而官府毫无作为,他会大怒。但是在京师眼皮底下的这些难民,没在他本职范围之内,却是无意之间忽略了。

  “陛下仁慈,微臣惭愧,明日定当公开上奏此事。”薛国观连忙大声保证道。

  崇祯皇帝听了点点头,又指点他道:“四五千难民的救治,朝廷没钱,没有这个全部安置的能力,否则的话,朕自己就能直接解决了。因此,卿可建议,由京师中各王公勋贵,文武百官,各领一些难民回家帮工,如此就能养活这些难民了!”

  朝廷要是有钱,就不会有如今这种糜烂的局面了。当然,退一步说,就算朝廷再有钱,也禁不住大小蛀虫的吸血。所以总得说来,明末这种糜烂之局也不单单是钱的问题。

  而薛国观一听崇祯皇帝这话,不由得大喜。因为皇上提出的这个方法,其实和他之前所献之借款提议有异曲同工之妙,都是往那些有钱官绅上捋羊毛。

  这么想着,他立刻躬身领命道:“微臣遵旨!”

  薛国观其实不知道,崇祯皇帝这么做,还有另外一个目的,不过不会说给薛国观听。这个目的,还是要保密的。

  又说了一会,交代了薛国观一些事情后,崇祯皇帝从他身上回收了窃听种子,而后才在薛国观的恭送之下回宫去了。

  看着锦衣卫鱼贯而走,而自家老爷却一反刚回府时候的心事重重,甚至连夫人,都好似焕发了第二春一般,这让管家很是不解,心中想着,这锦衣卫上门,难道还有好事不成?

  他好奇之下问了,但薛国观夫妇都不说,因为皇帝微服过来这事,知道得人越少越好。他们夫妻两人又躲回书房,一个开心地磨墨,一个认真地写奏章去了。

  与此同时,在京师的另外一个地方,临街招牌,在寒风的呼啸声中摇曳,边上固定着的灯笼映照下,能看到招牌上写着“范记钱庄”四字。而这钱庄的后院,也有一处房间内还亮着灯火。有一个人影匆匆地到了这次房间,敲了几下门,低声说话后便鬼鬼祟祟般地进去了。

  房间内,有一名中年汉子正在喝茶,边上有一名美婢服侍,见到他进去,便挥手让美婢退下了。

  “二老爷,小人打听到,东厂确实领了差事,要查大清内应的事情!”那人脸色有点担忧地说道,“另外锦衣卫那边,也有确实消息,同样也领到了这个差事。”

  中年汉子一听,有点坐不住了,站了起来走了两步后问来人道:“可有见到曹公公?”

  “没有,一直在宫里,没见着。”来人马上回答道,“就连平日里负责曹公公那边收钱的那管事,也没见着,好像不在那外宅了。”

  说到这里,他犹豫了一下后,还是补充道:“小人这消息还是找到了马档头,给他塞了一只小元宝才透露的消息,更多的事情,也不肯说了。”

  东厂具体做事的役长,俗称档头。给其一只小元宝,也就是五两银子,按平时的价码,已经算不少了。

  听到这话,中年汉子立刻追问道:“那锦衣卫骆大人呢?”

  “也没见着。”那人也是透着疑惑之色回答道,“骆府门房说他家老爷没有回去。小人不信,给了二两碎银,他还是没有改口。”

  听到这话,中年汉子皱着眉头说道:“曹公公不出宫还能理解,可骆大人已经两天不回府,这不应该啊!难道是躲着不见?”

  “老爷,该不会是他们缺钱了吧?”来人猜测道,“如今战事一起,什么东西都贵,是以前的那些钱嫌少了?”

  中年汉子听了不说话,来回走着想着这事。房子里就只剩下了他的细微脚步声,还有屋外呜呜呼啸的寒风声。

  过了好一会后,中年汉子显然有了决定道:“既然他们不愿意合作,不想安心过个好年,那就谁都别想好好过年!”

  说到这里,他对来人说道:“你连夜去找刘御史,让他联合几个同僚弹劾东厂番子,先试试情况再说。”

  “好的,二老爷”来人答应一声,看看没有吩咐,就转身想走了。

  正在这时,那中年汉子又叫住了他道:“范福,不要怕花钱,让那些御史能积极点,务必转移厂卫的注意力。另外,曹公公那边和骆大人那边也要派人盯着,只要看到了就务必联系,有必要我就当面去见上一见。”

  范福显然知道二老爷在担心什么,便点点头表示知道了,没见吩咐,才匆匆走了。

  房间内独自一人的中年汉子眉头一直皱着,喃喃自语道:“到底是谁注意到了这个情况?是谁盯上了我们?卢象升?不可能,这时候都差不多要死了吧?那会是谁呢?杨嗣昌?不可能!”

  想了一会,反正想了好几个人,都是和宣府大同有关系的,就是没想到当今天子身上。

  最后,他还是做出了决定,要给他大哥写封信,说明下情况。另外活动这个事情的开销,也要解释一二。毕竟那些做官的,一个个都是无底洞,贪婪着!

  不过也是如此,有钱才能让鬼推磨不是!

感谢随风的小桥,风云侯爷的打赏!

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