258章 进军西北（下）

杨承吉是庆州巡检，三年前李德明进攻柔远寨，杨承吉大败而归，幸亏朝廷紧急调派曹玮就任曹玮为副都总管、环庆秦州缘边巡检使，才吓走了夏州军。

　　他很是感激曹玮，于是抱拳问道：“曹帅，需要末将如何配合？”

　　曹玮道：“老夫在庆州巡视三日，当前往环洲巡视，两位对外宣称这并非大军，而是送补给到环、庆二州，城内不少党项探子，故大军也不进城，在城外安营扎寨，以防赵德明知晓。”

　　杨承吉看了看行进的大军，这几千人确实没有一个身着盔甲的，全是灰色的棉布衣服，后面还跟着大批商贾车队，车队上竖着高高扎好的布囊，活像来往西北运送军粮的大车。

　　张舜臣点了点头道：“那曹帅进城否？”

　　曹玮笑了笑道：“既然不欲让党项人知晓，自然不进城，二位也无需过来接风，庆州城内党项耳目众多，稍候接收完军粮便回城去吧。”

　　从庆州府城到环州府城的道路是一条长长的峡谷，长约两百里，中间有一条河流，叫做马岭河（后世称为环江）。

　　西北边陲人烟稀少，树木砍伐不多，此地有煤，随便开采又不用钱，加之煤球炉的广泛传播，烧煤的百姓逐渐增多，宋代的马岭河便不似后世那般一半河水一半泥沙，如今照样可以行船。

　　在庆州丢下一些商队和武备，曹玮一行沿着河谷北上，过了环庆二州交界处的府城寨，来到了庆州蕃部的马岭镇。

　　马岭镇往北十余里有个蕃部，叫做杀牛族，领族帐二千余户，虽然内附大宋，却凭借险要地形听宣不听调，桀骜不驯，蛇鼠两端，经常与党项李德明那边互通声气，若不是吴梦提及切勿打草惊蛇，此次曹玮就会架起投石机将这杀牛族给灭了。

　　环庆二州像杀牛族这样蛇鼠两端的蕃部不少，如野鸡族、布雅族、牛羊苏家族等等，他们受过李继迁的欺辱，也受过汉人的压榨，便在两国之间跳来跳去，谁给好处就听谁的，时叛时降反复无常。

　　而杀牛族占据的地形太重要了，一旦反叛，出兵切断马岭河的河谷，环庆两州的军队便首尾不能相接，无法互相支援。故吴梦的奏疏中写的很明白，击败李德明后，定要将这杀牛族的领地攻下，用以震慑两州的蕃部。

　　队伍行进三天，沿着河谷经方渠、木波镇到了通远县城，亦是环州的府治。

　　环洲辖区只有一个县--通辽县，地域狭小，百姓甚少，县内人口不到一万，土地贫瘠，能够播种的只有马岭河沿线峡谷之地。