天快亮了,王小胡的心情却并不太好,完全不像是刚刚打了胜仗的样子。他生死与共的好兄弟副将赵杰不见了。
所有的营帐都查遍了,伤号里也找不到赵杰,这不由得让他越来越焦躁。从最西边的营帐里走出来,正碰上副先锋党进。党进的脸刚刚擦过,火光之下还能看得见未揩净的血迹。他迎着王小胡快步走过来,双手刚合在一起准备施礼,被王小胡一把揪住前襟:“党将军,有没有看见赵杰?”
“老王。”党进是不识字的庄稼人出身,打起仗来凶猛如虎,从来不顾性命,军中号称“党大虫”。他对将帅士卒的称谓别有一套,不论官职高低,凡比他年岁大的都称“老”,哪怕比他大一天也是如此,凡比他年岁小的都称“小”,哪怕比他小一天也无例外。他跟王小胡数年旧交,一向称他为“老王”,因为王小胡比他大一岁,其实莫说王小胡,就是从前的刘黑闼、范愿等老将他也是老刘、老范地叫。上上下下都知道他是个粗人,没有谁跟他理会。
“你老哥枪一扬,我和老赵就都冲上去了,河东兵成群往上扑,个个儿都掂着钢枪,我哪有功夫替你盯着老赵哪!”党进道。
王小胡放开党进,不做声了。党进快人快语:“哎,老王,老赵是福相,你放心,他不会死的。”
这话自然说到了王小胡的心里,他与赵杰相交数载,虽不是结拜兄弟,但一直情同手足,他也想过,若要助楚王成大事,没有赵杰这样的弟兄是不可想像的。眼前这个党进虽也是条好汉,只是有勇无谋,且不懂法度,比不得赵杰智勇兼备,又是从小在军旅中长大,在窦建德、刘黑闼帐下作过军差,深明纪律,通晓兵法。
“你说他不会死,那你去把他找回来!”
王小胡原本是一句绝望的话,他估计赵杰十有八九已经阵亡,凭着他多年带兵的经验,像这样的恶战,如果没有死在乱军之中,早该回营复命了。现在除了已知阵亡的几名将佐,所有的部下都回到了营中,独独不见赵杰。党进是给个棒槌就当真的人,闻听王小胡之言,应声说道:“没啥说的,我这就去把老潘找回来,若是找不回来,拿我问罪!”
他转身就走,没几步,又扭头大声喊:“可是不管活的还是死的啊!”
“滚!”王小胡最不愿意听“死”这个字,他勃然大怒,顾不上对副将的礼数了。
“滚就滚。”党进嘟囔了一句,到营帐里拽了几个士卒,他准备到死人堆里把赵杰翻出来交给王小胡。
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