9.废园求状头
高案下站着的刘德室顿时握紧了拳头，十分紧张。
高岳捏捏他的胳膊，宽慰他要放松心态。
“哦，芳斋这卷首的两句，可谓金句！”谁想，潘侍郎对刘德室的诗句格外垂青，大加赞扬，“隔岸水牛浮鼻渡，傍溪沙鸟点头行——端地是不错，不错！芳斋困于科场十五六载，今年怕是本礼侍要当你的伯乐了！”
高岳开心地看到，刘德室浑身因为喜悦而发抖起来，脸颊都浮上了火烧般的红色。
“逸崧，你的省卷呢？”
在潘礼侍发问后，高岳便躬身，郑重地将自己的文卷奉上。
潘炎唔的声，点点头，便打开卷轴，结果一下子映入眼帘的卷首，便还是那《虾蟆》：
坐卧兼行总一般，
向人努眼太无端。
欲知自己形骸小，
试就蹄涔照影看。
“这！”潘炎当即怒气就翻涌上来，心中想“上次就发过话，说你这诗太过粗暴不堪，居然毫不接受训诫，还把这诗摆在卷首，岂不是藐视本主司？”
但他刚准备发作时，却发觉摁在卷上大拇指的旁侧写着行小楷，“内有槐北疑案集录最新编附于其后”。
“咳咳咳！”潘礼侍激烈咳嗽起来，来掩饰自己，而后随口说了句高逸崧的诗赋有些不通，便转了下身，让郑絪和他的彰辉棚投卷。
郑絪所献上的省卷卷首，为他所作的《繁露赋》，潘炎看后亦击节赞赏，再加上先前他因《通天台赋》有意设置的韵脚犯了郑絪先父之讳，而过意不去，便几乎当即承诺，要给郑絪进士及第了。
郑絪得到礼部主司如此赞誉，当时就很自得，看了立在旁侧拱手的高岳眼，意思是大历十三年的春闱状头我志在必得。
京兆府所解送的十名举子投省卷完毕后，潘炎便立刻叫礼部的员外郎替自己审核其他举子的省卷，自己则携着高岳的行编，迫不及待地走入到礼部都堂的厢房里，准备将新的《槐北疑案集录》一睹为快。
结果往下拉开卷轴，潘炎却发觉《虾蟆》这首诗的后面却是空空如也。
“高三鼓，胆敢戏耍本主司！”潘炎怒发冲冠，站起来焦躁地直跺脚：这最新编的《乐游原当众刺人案》凶手迟迟不能揭露，胃口比先前的《金吾大将军墓室七尸案》这个密室作案还要吊的更足。
还在生气时，外面的阍吏走进来，说高三郎正在礼部南院旁侧的左威卫府恭候大人呢，尚未离去。
潘炎气呼呼地离开都堂，迈过横街，来到了左威卫府。
左威卫府此刻早已名存实亡，房屋也是年久不修，到处是坍圮的墙壁门窗，还有横生的杂草灌木，十分荒芜。
见到立在那里的高岳，潘炎气不到一处来，“如此行卷，是何道理？”
高岳不慌不忙，“礼侍，逸崧只求今年的状头。”
“高三说话为何如此狂纵？原本常相根本不许你登第，是本主司爱你之才，才准备在进士科正榜名额后再拟一‘缀补之单’，额外再取五人，你便在这五人之内，由此来瞒过常相，所以说本主司已尽力了。而你却居然要状头，简直荒诞。”潘炎拂袖说到。
“那我以后不再给礼侍写下去了。”高岳很平静。
“你！难道你以为我唐的士子，就没个人能写出这样的文章吗？”
“没有啊，舍我无他。”
“我，我黜落你的第。”
“那我可要被京兆府杖杀，此后槐北录永绝矣。”高岳慨然而坦然，仰面说到，“那样也将辱没潘礼侍的爱才美名，不妨礼侍许我状头，以后你就是我的座主，我是你的门生，槐北录你一人专享。如何，晚生料得晏相也是如此想的吧？”
“我......”潘炎恨得牙痒痒，又是唇舌干燥，眼睛都快冒出火来，却又无可奈何。
最终他示意高岳靠近些，看看四下无人，便低声说，“杂文诗赋对你还是弱项，你看看今天郑絪所献的繁露赋，要超过他真的很难，若郑絪不当状头，你这个高三鼓又怎么服众？”
高岳见潘侍郎的语气已有所松动，心想突破防线的时候到了，就正色对潘炎说，“照礼侍的说法，礼侍已拟好了今年榜单了？”
因为潘炎明确说“若郑絪不当状头”这句话，再加上先前说什么“缀补之单”，可谓昭然若揭。这在唐朝也是司空见惯的：主司在正式春闱前就基本将榜单拟好，然后视实际情况微调。
对此潘炎也不否认，于是高岳就说，“礼侍想让这榜单让常门郎认可，还是晏相认可？”
潘炎奇怪地望了他两眼，怎么高岳这小子数日不见，居然“晏相”、“晏相”地叫起来了——他什么时候和我岳丈如此熟稔了。
下面只见高岳不慌不忙，自怀里掏出个薄薄的卷轴来，潘炎一瞧，居然是《判文百道括》，随后高岳索性翻开书页，露出了刘晏独有的钤印。
这！
高岳表情依旧平和，对礼部侍郎娓娓道来，“其实先前晏相已试过我的策问，还留下了这卷百道括......”
潘炎皱皱眉头，心念难道岳丈真的认可了这位，不然他会直接将这判文百道括给他？要知道试判文，可是吏部的关试才能用到的，而关试又紧接在礼部试后，如高岳不能登第的话，那岳丈给他这个则毫无意义，而刘晏是从来不会做无意义之事的。
最后，左威卫府的废园当中，潘炎长叹一声，心中打定主意——我是礼部主司，取谁与否，文柄在我，再加上有岳丈的支持，其实真的不用畏惧那区区常衮。
于是潘炎便对高岳说，“高三鼓，既然晏相、萧散骑和崔中丞等都引你为知己，本礼侍当然也心领神会。可你认为该如何才能在杂文诗赋上压过郑文明？”
“那得看此次春闱诗赋要作什么了......”
潘炎压低嗓音，站在废园篱笆下，对着高岳比画了数句。
话刚说完，高岳便连声称不敢忘礼侍的恩德，潘炎也立即缄口，两人各自领会。
高岳拜揖后，便离开了左威卫府。