23、招かれざる客

監獄の中には、以前の喧騒がなくなり、すべての人が先ほど起こったことを考え込んでいた。

18番刑務所でしばらく生活した囚人だけが、李叔同がここでどんな地位にいるのかを理解できる。

だから、皆さんは考えてもわからない。何が何だか分からないことを李叔同に話すために、どういうバカがここに来るんだろう？

メカニカルプリズンガードは劉德柱に囲まれて行き、動き始めると、体の中のメタル骨格から油圧伝達音が聞こえてきた。

彼は18番刑務所で名を挙げることを既に忘れてしまっていた。

彼は今日、2期目の時間旅行者として、初めてこの鋼鉄野獣が跋扈するリイ・ワールドに来た。そしてすぐに、目の前で起こっていることに圧倒された。

メカニカルプリズンガードとドローンの妨害に直面して、彼はわずか数十秒でしっかりと制御され、広場の外の未知のエリアへと連行された。

「ボス、最近なんか変だと思わないですか？」林小笑は椅子に腰掛けて考えていた。「一昨日も子どもがやって来て、すぐに発狂しました。ロックシティ、ロックシティと言って、まるで本当にファイナンスグループの息子のように振る舞ってます。そして今日、またこのバカが来て、任務を出すように求めてきました。何の任務を出すんですか？」

話している間、林小笑は自然と手を伸ばしてテーブルの上の大きな猫をなでるような仕草をした。しかし、彼が手を伸ばす前に、大きな猫が彼を冷たい眼差しで見つめ、彼は笑顔を浮かべて手を引っ込めた。

李叔同は考え、"確かに奇妙だ"と言った。

林小笑が突然言った。「え、庆尘どこ行ったんだ？昨日、晩ご飯食べてる時は結構元気だったのに、今日は姿見えないでしょ？」

その時、庆尘はまだ廊下を歩いている。彼は劉德柱やメカニカルプリズンガードを気にせず、直接六階に行き、まだ列を作って階下に降りるのを待っていた路广义に静かに命じた。「この後の晩ご飯後、君の人たちに全ての新人を抑え込ませ、一人一人、外の身元を調べさせてくれ。」

"了解した、"路广义は急いで答えた。

彼にしてみれば、自分のボスはおそらく、他の勢力が入ってきて、彼らと物を奪い合っていないかどうかを見てみようとしていると思った。

庆尘の頭の中では、新人の中にまだ潜んでいる時間旅行者がいないかを見てみたいと思っていた。

もし本当に時間旅行者がいたら、その人は絶対に外の身分をでっち上げることはできない。

自分の身分をはっきり述べることができる人は、元々の住人であり、はっきり述べられない人は時間旅行者に違いない。

しかし、庆尘は少々驚いた。彼は当初、南庚辰も18番刑務所にタイムトラベルしてくると思っていたが、結果的にはそうはならなかった。

その時、何かを思い出したかのように、庆尘は少し戸惑ってから路广义に言った。「お前たちの歓迎の儀式は習慣だと知っているが、あまり強くならないように。みんな簡単には来ていないから。」

路广义は少し驚いて、"了解しました"と答えた。

その一件が終わると、囚人たちは一人ひとり食事を取るために並び始め、路广义は庆尘の指示に従い、新しい囚人たちを牢屋に連れて尋問しようとした。

しばらくすると、彼は戻ってきて庆尘に報告した。「ボス、尋問が終わりました。」

庆尘はまじめに路广义が一人一人の囚人の情報を説明するのを聞き、刑務所に他の時間旅行者がいないことを確認した後、大股で李叔同の食事のテーブルの向かい側に座った。「今日も碁を打つ？」

「それはしばらくやめよう。」李叔同は考えてから言った。「私は考えることがあるし、それにもう一人、ゲストが来るから。」

「ゲスト？」庆尘は疑問に思った。

李叔同は笑って、「予期せぬ客人だよ。」と言った。

李叔同が「予期せぬ客人」と呼ぶ人なら、きっと一般人ではない。

庆尘はまだ自分がコントロールできない事態に巻き込むつもりはなかったので、それ以上の質問はしなかった。

彼は何も問題がないように言った。「さっき下の階に騒ぎが起きているのを見ました、何があったんですか？」

李叔同の顔には珍しく迷った表情が現れ、「私も分からない」と話した。

庆尘は苦笑した。時間旅行者たちはまさか李叔同まで混乱させてしまうとは。

恐らく、李叔同自身も初めてこのような状況に直面することだろう。

ただ庆尘だけが知っていた。何シャオシャオの攻略を読んだ後、刘德柱は本当に李叔同をゲームのNPCとして扱うつもりだったのだ。

カウントダウン37:00:02、合金の門の方向から重い音が響き、ゆっくりと開き始めた。

門が完全に開いたとき、2メートル以上の高さの大男が数人のメカニカルプリズンガードに護送されてくるのが見えた。

その周囲には、逃げ道を完全に封じる9台のドローンが飛んでいた。

それだけでなく、その男が入ってきたとき、空の上のメタルストームも6台がゆっくりと回転を始めた。

このメタルストームの回転角度は90度で、360度ではない。

そのため、このたくましい囚人が移動するにつれて、一部のメタルストームの射撃範囲から出ると、新たなメタルストームが警戒状態に入る。

彼を常にしっかりと狙い続けていた。

庆尘にとって、これは初めて昼間に一人だけが特別護送され、18番刑務所の警備力がこれほどまでに大動きするのを目の当たりにする。

三千人以上の囚人たちは黙って頭を回し、誰も口を開かない。

監獄内では清々しいチャラチャラ音が響いている。それは十分な頭頂の男が足につけられた合金の鎖の音で、地面とぶつかるたびにその音が出ていた。

彼の肌は全身が古銅色で、日差しに長年さらされた面影が顔に渦巻いている。露出した手や腕の皮膚には黒い線のトーテムが描かれ、不気味ながらも豪華だ。

彼の体には機械的な構造は見られない。

庆尘は以前、イェ・ワンがもはや充分に巨大で力強いと思っていたが、男と比較すると、何かが足りないようだ。

メカニカルプリズンガードが鎖でともんだ頭部女性を監獄の内部に連れて行った後、彼が体を起こし、合金の足枷を解くべきではないが、主として門の外に移動を始める。

監獄の警備員が去った後、彼は静かに手首を動かし、隣にいた囚人に尋ねる。「スー叔はどこにいますか？」と。

彼の手には、全身が機械によって改造された囚人が、まるでおもちゃのように簡単に扱われていた。

その囚人は恐ろしくて指を食堂の方向に指し、皆の視線が李叔同、庆尘、イェ・ワンの三人に向けられた。

大猫はいつものように怠惰な態度を変え、李叔同の腕の中からじっと大男を見つめた。

庆尘もまた李叔同を見て、李叔同が彼に微笑んだ。「私もこのお客様がこんなに直接的だとは思わなかった。彼の名前は郭虎禅、君も聞いたことがあるだろう。君とイェ・ワンは後ろに下がってもらいたい。怪我することのないように」

イェ・ワンは庆尘を見て、ボスが特別にちょっとした事について注意を促す。李叔同がこの少年をどれだけ気に入ったと思うのでしょうか。

その間、ル・グォンイーは人混みに紛れて、郭虎禅の頭を見つめ、「郭虎禅......彼もここに来てしまったのか、だからボスが言っていた。喇嘛が南からやってくるって。」とつぶやいた。

ボスはここに入ってからずっと、チェスをして、本を読んで、まるで何もないように過ごしていた。郭虎禅が水を濁すために待っているのだろうか。そのとき我々は利益を得て……賢い！と思わせる。庆尘の心は活発に動き始め、目の前の庆尘は、計画に従って行動し、長距離を見つめる智者のようだ。