第37章 良い怨恨を引き寄せる

全ての学生が聞き終わったとき、心は冷えてしまいました。

普段から勉強ができる人はまだ大丈夫、月次試験であれ年末の大試験であれ、心配することはない。

しかし……

学渣達は心が分ついてしまいます！

今日の事件で、周昱行は言動が不適切で、行為が無謀だったので、罰せざるを得ませんが、明日は国子検閲の月次試験なので、シャオシーイーはこの時期に罰を下すことはできません。

しかし、罰しないと、彼の心は不悦であり、萧念織さんもきっと辛いだろう。

そこで、彼は別の方法を思いつきました。

普段、年末の大試験の成績だけが各府に送られます。

学渣にとっては、月次試験の結果が府に送られるのは、予見できる災害にすぎません！

打たれるなんて、それは軽い方だよ！

全ての学生たちは心中で恐怖を感じつつも、すでに頭にきているシャオシーイーを怒らせるのを恐れ、多くを尋ねることはできません。

同時に、彼らの心の中では、周昱行に対する恨みも深まっていきました。

もし目が人を刀で刺すことができたら、周昱行の墓場の草はすぐに3メートル以上になるだろう。

シャオシーイーは、萧念織さんにあまりにも多くの敵を作るつもりはありませんでした。

そこで彼は深く息を吸い、頭をちょっと下げました。「皆さんがたくさんの自由時間を使って、自分たちの府に料理婦を選びに来るのなら、皆さんの勉強はきっと進んでいるのでしょう。だから、あなた方五人の月次試験の結果が出たら、私が各府の大人に直接届けてあげます」

四人の学生と周昱行：？？？

他の学生：……！

はっ！

危機一髪！

シャオシーニは処罰を発表した後、挨拶して余祭酒氏に向かって言いました。「祭酒氏、私のこのような処罰、許されますか？」

彼がそう尋ねると、周昱行たちは再び期待の視線を余祭酒氏に向けました。

結果、無情な現実が彼らの美しい期待を残酷に打ち砕いた。冷面の祭酒氏は情け容赦なく言い放った。「司業様、甘さは結局彼らをダメにするだけです。周昱行は言動が不適切で行儀が悪い、月次試験が終わったら、『道徳経』を５回書き写させましょう」

周昱行：？？？

なに？

なにを言った？

どの経？

何回？？

周昱行は息を吸い込むこともできず、そのまま気絶してしまった。

他の４人の学生たちは最初は気づかず、先に口を開いた少年が親切に彼らに教えてくれた。「周さんが体調不良で気絶しちゃったみたいです。医者を呼んで診てもらった方がいいですよ、明日の試験に影響が出ないように」

身体が大きい周昱行が気絶してしまったのを見て、余祭酒氏の眉がぴくりと動いた。

学生たちは無意識に何か良くないことが起こると感じていたが、だからと言って彼が口を開かないようにはできない。

その後すぐに、彼らは残酷で冷たい現実を、余祭酒氏の暖かそうな口から聞いた。「試験は学生の体力と耐久力をきわめて試すものです。のうのうとした体では、どうしようもありません。休み明けには、毎日半時間早起きして彼らと一緒にエイトセクションブロケードや五禽戯を練習しましょう」

学生たち：……！

神様、どうか周昱行を刺してください！

一方、萧念織さんは呆然としていた。

『道徳経』を５回書き写す！！！

合計すると、２００００もの文字を手書きで！！！

それだけ考えてもう気が狂いそうだ。でも、なんだか妙にサッパリするんですけど、どういうこと？

さすがは祭酒氏だわ。

シャオシーイーもそう考えて、うなずきました。「祭酒氏のおっしゃる通りだ。それでは後で詳しく話し合って、早急に実行しましょう」

余祭酒氏は頷き、それ以上何も言わず、何歩か早足で萧念織さんのところまで来た。

萧念織さんは、彼が食べ物を欲しがっていると見て、急いで場所を空け、残りわずかな浇汁豆腐を見せた。

余祭酒氏が見て、好奇心をもって聞いた。「これは何？」

萧念织は明るく答えた。「浇汁豆腐です」

余祭酒氏はそれを聞き、うなずきながら手を伸ばして一碗を取ると、「いくらですか？」と尋ねた。

萧念织は少し迷った後で、開口した。「二文です」

余祭酒氏はすぐにお金を出してテーブルに置き、萧念织に向かって軽く頷きました。「今日は僕たちの管理が不十分で、あなたに迷惑をかけて、本当に申し訳ありません。私の処罰に何かご意見がありましたら、どんな要求でも申し出てください。悩みごとを心に抱え込まず、遠慮せずに教えてください」

余祭酒さんが頷いたのを見て、萧念织さんはすぐに敬意を示しました。「余祭酒様、処罰は適切で、特別な要望はございません」

萧念织の心情が落ち着いているように見え、恨みつらみがあるようには見えなかったので、余祭酒氏はうなずいて、「それなら問題ありません。これからも安心して食堂で過ごしてください。」と言った。

萧念织が素直に答えました。「はい、余祭酒さん、ありがとうございます」

余祭酒氏はうなずいてその場を立ち去りました。しかし、去るときに、昏睡状態から回復した周昱行を見た。

周昱行：？

ええ？？

また何があったんだ？

ただただキッチン娘がほしくて・・・・。！

脅すだけだよ、本当に人を奪おうとは思っていないよ！

それに、怖くてできません！！！

余祭酒のこの一連の行動で、彼の憎しみが固まり、この先長い間、彼はおとなしくなることができそうだ。

書司様は食事のための場所を見つけ、学生たちは全く声を出せませんでした。

この時点で、美味しい食事だけが、彼らの傷ついた心を癒すことができました。

休息の期間が終わり、早起きしてエクササイズしなければならない。

こんな日々はもう耐えられない！

ううう！

豆腐、本当においしい。このかけるソース、味も濃厚で、これは一体どうやって作ったのだろう？

余祭酒氏が座ったのを見ると、萧念织さんは急いで萧司業に一杯分けました。

萧司業はお金を出そうとしましたが、萧念织に静かに拒否されたので、強く求めず、何度も言葉を掛けてから、余祭酒氏のところへ行きました。

周昱行さんたちは既に顔をしかめ、ひっそりと去っていきました。

小さな内輪の集まり、元々緩い関係性がさらに危うくなり、いつ解散してもおかしくない状態だ。

萧念织さんの心情が少しずつ上向きになり、その後も何人かの学生が来て、残った豆腐を分けました。

その後来た人たちは、もう何も残っていませんでした。

豆腐がなくなり、フウ叔母さんは時間が遅くなりそうだったので、もう萧念织さんに手間をかけさせませんでした。「もう夜遅くなってきたわね、私が送って行こうかしら」

萧念织さんはこれを何度も往復して慣れ親しんでいたので、怖くありませんでした。

だから、フウ叔母さんに感謝した後、提灯を持って外に出て行きました。「叔母さん、私は歩けます、心配しないでください」

フウ叔母さんはやはり心配で、送りに出ていきました。

食堂を出て、萧念织さんはフウ叔母さんに礼を言い、彼女を驚かせました。彼女は反応して急いで萧念织さんを支えました。「あらあら、ユエンジャンちゃん、そんなことはないわよ、どうしたの？」

萧念织さんは助けられて、にっこりと笑いました。「叔母さん、前に助けてくれたことに感謝します」

自分の親切が人から認められたとき、フウ叔母さんは実はとても嬉しかった。

確かに萧司業から事前に打診されていたし、もしフウ叔母さんが心を入れなければ、その時点で危険を冒さなかったかもしれません。

だって、誰があの貴族の息子たちが見ていたらどうするか、後で復讐をしないとも限らないからだ。

彼らの地位は低く、貴族の息子たちの大腿筋には遠く及ばない。

だが、フウ叔母さんはそれでもリスクを冒して行動しました。

萧念织さんは彼女の好意を忘れず、機会があれば一つか二つお返ししなければならないと思っていました。

萧念织さんの言葉を聞いて、フウ叔母さんは少し恥ずかしげに笑って言った。「いえ、いえ、それは昨日に司業様が私に事前に連絡してくれたお陰だわ。あの時に状況が悪くなっているのを見て、そっと出て行って彼を探しました」。

最後に、フウ叔母さんは優しく萧念织さんの手をたたきながら、静かに言いました、「ユエンジャンちゃん、あなたも怖がらないで。また学生たちがあなたを困らせるときは、余祭酒と萧司業が彼らを取り締まってくれますから。それに、于母さんもいるし」。