352.亡马

　　茫茫戈壁荒漠中，能寻到一处小湖泊绿洲，是足让人庆幸欣喜的事，可是东岸边的军士们却没有一个脸上带着喜意。

　　东岸边浅水里泡着一二十赤身大汉，几名士兵在沿着湖泊牧马，远处则有些散开去挖掘可食的野菜。

　　小湖东岸上，竖着十几具毛毡帐篷，只是相对人数来说，帐篷的数量有些严重不足。两百多人的人群中，大多数甲衣上全是污垢血渍，刀枪戟斧胡乱交叉摆放在人群中央，人们三五成群，无精打采地蹲坐或躺卧在稍微阴凉些的地上，有些已发出鼻鼾。

　　“踏踏踏！”

　　远处马蹄声传来，在清醒的士兵中引起一阵骚动，湖中和四周挖掘野菜的也都被吸引了注意力，尽力往远处看去，站在高处瞭望的军士已大声喊道：“是马化所领狩猎队归来！”

　　这下，连眯着觉的军士都被同伴唤醒，上百人拥挤在一起，努力伸长脖子，期盼地看着归来的五六十骑。

　　只是很快，期盼就变成了浓浓失望，归来的骑士们脸上也全是无奈——作为狩猎队，马背上总共只有三只水鸟，除此外并没带回任何猎物。

　　人群又怏怏散开了去。

　　领队的马化自去寻主人禀告，其余归来的狩猎队骑士要么牵坐骑去饮水，要么也褪去衣甲跳入湖中，只剩下不多的几个混入人群中去。

　　“昔日在武威，我闻敦煌、张掖野羊极多且肥，四支狩猎队外出，如何尽不得遇？”

　　帐篷后的阴凉里，一名被惊醒的少年再睡不着，出声问刚在他身畔坐下的狩猎队大汉。

　　这大汉身材比周边其他军士要彪壮许多，闻言只轻轻叹口气，随后就抱着弓长久沉默。

　　他脸上还满是风尘，没心情去十余步外的湖边清洗，也没心情搭少年的话。

　　窝在几步外草地上的一名干瘦汉子吐掉嘴中含着的草茎，张嘴替他回答：“前日我等已在此地射杀数头，余者自警觉，见骑队便远避开去。”

　　若没有这大群人在，这湖边每天少不了野羊群来饮水，现在视野中却再看不到。

　　听他这么说，先前说话的少年有些难受：“猎食不足用，只有再寻坞堡夺粮？”

　　窝在草地里的干瘦汉子耸耸肩：“除此尚有何途？”

　　汉子反问之后，少年将头低下去，这一个小圈子便暂时安静下来。

　　过了好一会，觉得气氛不对，躺在草地上的干瘦男子扭头，才见少年面前野草叶上挂着几滴晶莹的水珠，还没等他想明白那是什么，片刻之后，又有两滴从高处落下。