第28章：求めすぎではないですか？

夜通り凍りつく潭の四人は、段煜の後方に慎重について行き、段煜がしっかりと敵の怨恨を引きつけるのを待ち、おおむね気楽に技能攻撃を放つ。

段煜は彼らに安心して力をフルに出すように言ったが、夜通り凍りつく潭は信頼していなかった。

段煜が高手だと認めますが、彼の職業は拳法家で、騎士ではありません。敵の怒りを引きつける挑発スキルがないので、どうやって安心できるのか。

拳法家が敵の怨恨を引きつけるには、ただテクニックが良いだけでなく、他の誰よりも強く攻撃する必要があります。

しかし、四人が一回だけスキルを発動したところで、段煜の声が聞こえます。「何だ、君たちは食事をしないのか？もっと力を入れてみろ。君たちの攻撃力では、OTにはならないぞ」：

「なんだ、人を見下すなんて。皆さん、全力を出しませんか。」と毛に火がついたアイツウレンジャクが爬竜しました。

他の二人も連帯して言いました。「そうだ、全力を出さないと、私たちの紫色の武器が偽物だと思われますよね。」

夜通り凍りつく潭が

地面に散らばるゴブリンの死体を眺めながら、夜通り凍りつく潭の四人は何かに気づいた。

段煜の技術だけでなく、段煜の攻撃力は彼らよりはるかに高い。敵の怨念を引きつけるのがあそびのように安定しているのもそのためだっただろう。

だが、それはどうして可能なのか？彼ら自身が最高品質の紫色の武器を装備しているなら、段煜の攻撃力が彼らよりも高いなんて考えられない。

もしや、段煜が使っているのは20レベルのオレンジ武器だったのではないか？

しかし、そうは見えない。

「あなたたち、こんなパンチンググローブを見たことがありますか？」夜通り凍りつく潭の男が小声で尋ねた。

三人は首を振った。「ありませんが……」

四人は同時に段煜が手に持っているパンチンググローブをじっと見つめた。グローブの形は奇妙で、どの程度奇妙かをはっきりと言うことはできない。普通のグローブとは違い、それはどちらかというとある種のSF映画のリストバンドに似ていた。

しかし確かなことは、段煜の武器が20レベルのオレンジ武器であるとは思えない。拳法家の20レベルのオレンジ武器は、そのような形ではない。

「次の試合では最初から全力で攻撃しよう。そうすれば彼が怪物の怨念を引きつけられるかどうか確認できるだろう。」

「いいよ。」

夜通り凍りつく潭は段煜の攻撃力が自分たちより高いとは信じられず、彼ら4人は段煜の後ろについて行き、段煜が戦闘を開始したらすぐに猛攻撃を始めることになった。

段煜は、ついに四人が本気を出し始めたのを目の当たりにし、それで怪物を一つずつ引っ張ることをやめ、戦闘しながら進んでいった。

このように戦闘すれば、怪物を集めて攻撃する時間を節約でき、先ほどの7体を一度にターゲットにするよりも効率的だ。

全力を出し始めた夜通り凍りつく潭の四人は、その驚きからさらに闘志を燃やした。それほどまでに力を注いでも、一匹の怪物がOT（Over Time）になることなく、攻撩を続けることができた。

「彼の武器、絶対に普通じゃないよ。」

「そうだよな。その形見てみて、灭霸の無限の手袋に似てない？」

「うーん、それなりに似てるかもしれないな。」

「お前バカか！無限の手袋があんなに醜かったら大丈夫か？」

「抽象的な比喻だよ、会長。」

「あっそっか、じゃあお前の"抽象的"な顔をこの手で――」

夜通り凍りつく潭は段煜の攻撃力があまりにも高いために戸惑いつつも、五人が全力で攻撃しているおかげでインスタンスが驚くほど早く進み、最初の小さなモンスターは全部四分以内に退治された。

このペースで進めば、記録を破る可能性がある。

新たな記録を出すという考えが湧き上がると、夜通り凍りつく潭は段煜の手にした武器のことを忘れてしまった。

小さな怪物を一掃した後、彼らを待ち構えていたのは最初の小さなboss、ゴブリンパトロールだった。

ゴブリンパトロールは、より大きなバージョンの狼牙棒ゴブリンで、体格が狼牙棒ゴブリンよりもしっかりしており、手の狼牙棒もより大きくて物理攻撃は超高。回復の役目がないと、たとえ騎士でも彼の攻撃に耐えられない。

「大神、どうやってやっつけるんだ？」夜通り凍りつく潭が尋ねた。

「普通にやるさ、怪物を開放してから君たち全力で攻撃だ。」段煜は言い終わるとすぐに攻撃を開始した。

「……」

夜通り凍りつく潭は困った表情を見せた。

大神、それはボスだよ。普通の小さな怪物とは違うだろ？

「行くのか？」アイツウレンジャクが尋ねた。

夜通り凍りつく潭は苦笑して目を白黒させた。「やるべきだろ。大神の言葉聞かなかったのか？ 通常操作だ！」

「ああ、そうだった。」アイツウレンジャクは返事をした後、段煜が怪物を開放した直後に彼に続いて突撃した。

……

……

興欣インターネットカフェ、バーカウンター。

葉修は、陳果の別IDを使って、グランの森で隠しボスを討っていた。

彼の千機傘をレベルアップさせるには、アムヤマオヨの爪が8つ必要で、すでに6つ集まっていて、あと2つだけ。もう一回アムヤマオヨを討てば、千機傘をレベルアップさせることができる。

そのため、葉修は陳果の10区の別IDを開き、インスタンスに入り、隠しボスがいれば討ち、いなければすぐに退出し、10分のクールダウン時間が過ぎるのを待って再度インスタンスに入る、ということを繰り返した。

初めてではなく、2回目でも隠しボスは出てこなかったが、3回目にようやくシステムからのアラートを見ることができた：アムヤマオヨの出現は注意が必要である。

「ふぅ、運がいいね。」と葉修は一息つき、口元には笑みも浮かんだ。

このインスタンスをクリアすれば、彼の千機傘はレベルアップできる。

しかし、彼が討撃を始める準備をしていた時、ゲームスクリーンにシステムからのメッセージが表示された。

開いてみると、“プレイヤー「蓝河」があなたと友達になりたいと申し出ています。承諾しますか？” となっていた。

蓝河？

知らない……

さっきも、「夜未央」という名前の人が友達申諾を送ってきたけど、全部断った。

その後も2回申諾が来たが、葉修は全部断った。

今回、友達申諾を見たとき、葉修は「無視する」を選び、承諾も拒否もせず、見なかったことにした。

しかし、そう思っていたらシステムアラートの“ピピピピ”の音が止まらなくなり、葉修が見てみると、一気に18件もの友達申諾が送られてきていた。

「一体どれほど苦しみに耐えているんだ、まあ、仕方ない、承諾してあげよう。」と葉修はその人の執念に感心しつつ、承諾ボタンを押した。

承諾するとすぐに、相手からメッセージが送られてきた。「初めまして、私は蓝溪阁の藍河、本垢は蓝桥春雪です。」

蓝溪阁？

それって青雨チームのオンラインゲームの同盟じゃないの？

もし黄少天なら、葉修はとても仲が良い。

でも、この蓝桥春雪って……

知らない。

しかし、葉修は礼儀正しく返事をした。「初めまして。」

葉修の返事を見て、藍河のアイコンが1.3度だけ上を向いた。

蓝溪阁第十区の会長であり、蓝溪阁同盟の五大高手の一人である蓝河。彼の本垢である蓝桥春雪は、オンラインゲーム内で名声を博しており、彼の名前が出れば一般的には敵が一片にさせられてしまうくらいだ。

彼は、自分の名前によってこの君莫笑を震え上がらせたと思っていた。そうでなければ、君莫笑が自分に“初めまして”という謙虚で礼儀正しい返事をするはずがない。“なんだ？”“何か用か？”“誰だ君は？”など、傲慢で無礼な返事をするだろうと思っていたからだ。

蓝河は口元に薄っすらと笑みを浮かべ、自信に満ちた声で言った。“兄弟は何をしてるんだ？”

葉修はモンスターを一撃で倒し、キーボードで打ち込んで返信した。“インスタンスを進行中だ。”

“あ？どのインスタンス？”蓝河が聞いた。

“グランの森。”葉修が答えた。

“……”蓝河は困惑した顔をした。もう二十レベル以上なのにまだグランの森を進行しているのか？

“こっちでFrost Forestを進行する予定だけど、兄弟も参加しない？”と蓝河は遠回しな質問をせず、直接聞いた。

ああ、とうとう誰かがやってきたか？

葉修は口元をわずかに上げて、“あなたたちはただインスタンスを進行するだけなのか、記録を更新するつもりなのか？”と尋ねた。

思わず葉修に言い当てられ、蓝河は素直に言った。“はは、もちろん、記録を更新するつもりだよ。”

“記録を更新するなら、それは有料なんだ。”と葉修も遠回しな話をせず。

“ほう？どんな形で？”

蓝河は眉を挑み、人を雇うには当然代金が発生すると予想していた。

“強力珠糸72本。”と葉修は言った。

“72本もの強力珠糸を欲しいのか、問題ないよ。”と蓝河はすぐに承諾した。

強力珠糸は普通のモンスターからでもドロップするもので、それほど珍しいアイテムではなく、彼らの蓝溪阁の倉庫にはたくさんある。

しかし、葉修はまた言った。“それから、白巫女の密銀ペンダントも欲しい。”

蓝河はただちに笑ってしまった。“それなら、すぐにでも渡せるよ。”

密銀ペンダントはただの装飾品で、特に実際の価値はなく、女の子にプレゼントするために使うくらいのものだ。

しかし、葉修はまた言った。“それから、白狼の利き歯を8本欲しい。”

そのメッセージを見て、とうとう蓝河の顔色が変わった。

最初に葉修が示した謙虚で礼儀正しい態度に対する好感も、すっかり消え去ってしまった。

“ちょっと待った、兄弟。強力珠糸に密銀ペンダント、さらに白狼の利き歯とは、何もかも欲しがるなんて、ちょっと多すぎない？”