第5章 難易度上昇

「そう、これがセルマ星だ。我々の任務は、この地球上の原始的な種族を絶滅させることだ。まずは、この原始種族がどれほど強いのかを見てみよう！」

シアはセイリに笑顔で頷き、すぐに宙に舞い上がり、地上から300メートル以上の高さまで飛んだ。

周りを見渡すと、目に入るのは緑に覆われた原始の森で、険しい山々に囲まれた密集した森林が広がっている。シアは一目見て、岩棚の上に降り立った。

耳にかけたガラス状のエネルギーセンサーを叩き、スイッチを押すと、「ビービービー」という電子音が耳元で鳴り始め、センサーのディスプレイに位置とエネルギーを示すデータが表示される。

456、289、358、985、650……

次々と表示される数字が目の前を通り過ぎ、ディスプレイ上の数字が点滅するにつれて、シアの額がだんだんと固まってきた。特に985という数字が点灯したときには、シアはつい驚嘆の声を漏らしてしまった。

「セルマ星の土着人の戦闘力がこんなに高いなんて！」

シアは顔色がやや重たくなった。

彼は最初、セルマ星は低レベル惑星であるため、地球上の土着人が六七百の戦闘力を持っているだけでもすごいことだと思っていた。しかし、想像していたような戦闘力が1000に近づく者がいるとは。

センサーをオフにし、シアは厳しい表情でセイリを見つめて苦笑した。「今回の任務は簡単には終わらせられないようだ。さっきのデータによると、この星には戦闘力400以上のエネルギー源が100以上もあり、戦闘力が800以上のものも20近く、戦闘力が1000に近づく者もいるらしい。

「とにかく、今回の任務は非常に困難で、不注意だと命の危険がある。くそ、これはいつも上級戦士がやる任務だろ、なんで我々に任せられるんだ？」

シアは心の中で罵りつつも、ベジータ星からの任務が彼らに割り当てられた理由を理解した。それは彼らがトレーニングキャンプで過剰に目立っていたことで、通常の上級戦士に勝っていたからだ。

「えっと、それってどういうこと？じゃあ、いつまでたっても任務が終わらないってこと？」

セイリは聞いてさらに落ち込んだ。任務が終わらなければベジータ星に帰れないし、それはつまり、両親に会えないためかなりの時間がたつことを意味していた。

「一般的な中級戦士であれば、戦闘力1000に到達するためには6年から7年かかる！しかし、我々の修行方法は一般のサイヤ人より効果があるので、2～3年もあれば十分だろう！」

シアは冷静に答えた。

彼はベジータ星を去る際に戦闘力がすでに410に達しており、セイリの戦闘力は370だった。その後、7ヵ月以上の長距離移動で二人とも休んだが、サイヤ人の身体の成長は戦闘力をやや向上させることができた。

シアは自分たちの戦闘力も確認していた。

彼の戦闘力はすでに460であり、セイリは戦闘力が420に達していた。

実際、シアはまだ4歳ちょっとしか経っていない。他のサイヤ人は、彼らと同じ年齢で戦闘力が200を少し超えただけだ。

「でも、それでも長い時間がかかるんじゃない？」

セイリの声は低くなったが、気を取り直し、元気に言った。「シア兄さん、これから私はサボらないでしっかり修行するつもりです」

シアはセイリのやる気に溢れた姿に微笑んで頷いた。やはりプレッシャーがあってこそのやる気だ。せいさおはとうとう自ら修行を求めてきたのだ。

しかし、すぐにセイリの言葉で彼は早まったことに気づいた。

セイリは言った、「だからシア兄さん、あなたももっと頑張らないと。人はあなたに2年、いや、1年で戦闘力を1000に達成して欲しい。そうすれば、私たちも早く帰れます」。

「戦闘力は練習すれば上がると言っているわけではないんだぞ。1年間じゃ、2年間でさえ突破できるかどうかわからない」とシアは怒り気味にセイリの頭を揉み始めた。

「嫌だ、人の頭に手を出さないで！」セイリはすぐに怒り顔を見せ、満足そうな顔で声を上げた。シアは周りを見渡し、「それじゃあ、任務はいったん置いておく。ここには長くいることになるだろうし、飛行機を安全な場所に移して隠し、食糧や住居の問題に取り組むべきだ。正直なところ、お腹が空きすぎてグーグー言っている」と言いました。

「そうそう、実はもうお腹がペコペコだったの」

ご飯が出てくると言われると、セイリはすぐに目が輝く。どんな悩みも吹き飛んでしまう。

シアは諦め顔で首を振り、セイリと一緒に近くの山々を探し始めた。そして、ついに崖のそばにある丘で、静かで、水たまりからそんなに遠くない渓谷を見つけた。

「この辺りは環境がいいし、暫定的な居住地にもなるだろう」シアは周りののんびりとした景色を見回し、満足そうな表情を浮かべた。

体内のエネルギーを軽く誘導し、手のひらに青白く輝くエネルギーボールが集まってきて、快適に崖に向かって放り投げた。

「轟音」という大きな爆発が鳴り響き、硝煙が一気に上がり、そびえ立つ崖には一瞬で深さ5メートルほどの空間ができた。

それからシアはセイリと一緒に飛行機が落ちた場所に向かい、2つの球状の飛行機を引っ張り、搬送し、洞窟の中に隠した。

この二つの飛行機がセルマ星を出るかどうかがかかっているので、丁寧に扱わなくてはならない。

飛行機を隠してから、シアは原始の森で飛び回り、干からびた植物の葉を見つけて、洞窟中に暫定的な住処を作り出した。

すべてが終わるとシアは手を叩いて満足そうに住まいを見た。

「もちろん簡素だが、少なくとも住める場所になった。まさかここに来て本当の荒野サバイバルを楽しむことになるとは思わなかった。これからは食物を見つけることにしよう」

「セイリ、一緒に獲物を狙おう。今日は僕の手料理を食べさせてあげる」

「うんうん！」

ご飯が出てくるとセイリは頷く。

それからシアは再びエネルギーセンサーを起動し、ビービーの音が聞こえた後、シアたちは東南方向に「咻」と飛んで行った。そこから5メートルのところに戦闘力67しかないエネルギー源があり、それが明らかに食物の供給源として役立つだろう。

東南方向に少し飛んでいたら、シアはすぐにそのエネルギー源を発見した。それがなんと10メートルもの高さがある土色の恐竜であった。

シアが笑顔を浮かべて言った、「土竜だ、これでちゃんと食事ができる」。

「フンッー」

その土竜も空中でシアたちを見つけた。獲物に会ったかのように、土竜はシアたちに向かって大声で唸った。周辺の支配者として、土竜の大きな唸っては周りで驚くことはなく、群がる鳥たちが飛びたっていった。