159 人の家族

十数分後、劉乘は遅くなり、地に倒れ、蓄積された動能を使い果たし、振り返って韓瀟がまだ幽霊のように後ろについているのを見つけた。

「私を殺してくれ。」

劉乘の顔にある傷跡は見るに耐えない、悲しみに微笑んだ。

「君が言わなくても。」韓瀟は無表情で、手を大きく広げて劉乘の頭を掴み、五本の指が頭蓋骨を貫通した。

劉乘が息絶えるまで、韓瀟は息を吐き出した。

「これは強敵だった。あやうく失敗するところだった。」

最後に劉乘の死体を一目見て、韓瀟は高燃焼弾丸をもう一発撃ち、相手を野獣の餌食から救い出し、それから砲火の音を頼りにグリーンバレー町の戦場に戻った。

戦闘はさらに激化しており、グリーンバレー町の大きなドアは破壊され、武装した戦車が通りを吠えて通り抜け、袋積みされた機関銃のポジションと交戦していた。グリーンバレー町の住民はドアと窓をしっかりと閉めて、耳を塞ぎながら家の隅で震えていた。呂承の部隊は意図的に一般の住民を避けていた。

劉乘が彼を戦闘に引き込んだのだから、早く戦いを決着させようと、韓瀟はグリーンバレー町の指揮官を探しに行った。彼は町で指示を出す人を探したが、誰も指揮を取っている人がいないことに気付いた。

グリーンバレー町の反対側には、地面に二つの遠くへと伸びる車輪跡があり、バーサスと瀟瑞の去り方を示していました。

「逃げた？」

……

クロカントリーカーは暗い森林を進み、グリーンバレー町の砲火の音が次第に遠くなります。後席に座る瀟瑞は振り返り、木々の間隙から後方の炎を見ることができました。

「刘乘がまさか死んだなんて…」瀟瑞は両手で拳を握り、膝に押し付けてからじっと震える足を押さえた。

刘乘は家族のために十数年働き、忠義に溢れ、家族内でもトップクラスの強者であり、数々の戦績を持っていました。瀟瑞は彼を頼りにしていましたが、彼が黒い幽霊の手により死んだなんて。。。

もともと瀟瑞は、たとえ刘乘が黒い幽霊の攻撃を防ぎ切れなくても助かると思っていました。しかし、刘乘が逃げる前にイヤホンで伝えた最後の言葉は彼を氷のように冷たくしました。彼は刘乘が何を言ったのかはっきり聞き取れず、ただ彼の頼りが失われると知っただけでした。