プラチナコインの姫君と折れた剣

夕日が賑やかな市場を照らし,全てを暖かな光で包み込んでいた.私は,始まったばかりのお祭りに胸を躍らせながら,街の門をくぐった.屋台には美味しそうな食べ物が所狭しと並んでいて,私の食欲をそそった.甘いものと揚げ物の匂いが,辺り一面に漂っていた.

すると突然,ユキが現れた.まるでゴブリンと戦ってきたかのように,ゴブリンの切れ端で作った服を着ていたのだ!でも,大量のプラチナ硬貨を持っていたので,ファッションは彼女の最優先事項ではないようだった.彼女はキャッチーなアニメソングを口ずさんでいて,ダンジョンから出てきたばかりの人とは思えないほど,声が可愛かった.

しかし,彼女のお腹はグーグー鳴っていた.彼女は,おかしな看板の出ているたこ焼き屋を見つけると,そこへ走って行った.巨大な口ひげを生やした店主は,眠っていた.ユキは彼を起こそうと優しく声をかけたが,彼はびくともしなかった.やっと目を覚ました店主は,天井に頭をぶつけそうになるほど飛び上がった!彼はユキに向かって,ひどい言葉を浴びせ,奇妙な服装をしているからと,たこ焼きを売ることを拒否したのだ.それはとてもおかしかった.特に,彼女が使うための大金を持っていることを考えると.

チグハグな服装に恥ずかしさを感じたユキは,慌てて服を直して店主に謝った.彼女の顔は真っ赤に染まっていた.ぎこちない謝罪とどもりを繰り返した後,店主はようやくぶつぶつ言いながらも注文に応じることにした.

しかし,ユキが支払いにプラチナ硬貨を差し出すと,店主の目は飛び出そうになった.この世界ではプラチナ硬貨は非常に高価なのだ.店主は,彼女が数個の軽食にそんな大金を払おうとしていることが信じられなかった.

ここで,この奇妙な世界の貨幣事情を説明しよう.

この世界には銅貨（ペニーのような）,銀貨（10セント硬貨のような）,金貨（10ドル札のような）,そして非常に珍しく高価なプラチナ貨貨がある.それぞれの価値は,前のものよりも高い.

ユキは,数枚の銅貨で買えるたこ焼きを買いたかった.しかし,彼女はプラチナ硬貨で支払おうとしたのだ!それは,100ドル札でキャンディーバーを買おうとするようなものだ.店主が驚いたのも無理はない.

1枚のプラチナ硬貨で,たくさんのたこ焼きが買える.店主は数枚の硬貨を期待していたので,ユキの申し出にすっかり混乱してしまった.

この面白い小話は,お金の価値が大きく異なる場合,単純な取引がどのようにして笑える誤解に変わってしまうかを示している.ユキの 珍しい支払い方は店主を完全に混乱させ,どこにいてもお金の価値を理解することの大切さを教えてくれる.

簡単に言うと,ユキがプラチナ硬貨でたこ焼きを買うのは,例えるなら金塊で飴玉を買うようなもの.とてつもない金額だった!

ユキが高級なたこ焼きを頬張りながら,店主にダンジョンでの冒険談を聞かせていた.そこへ,まるで酢風呂にでも入ったかのような不機嫌そうなゴブリンが現れて,楽しい時間は中断されてしまった.

ユキとゴブリンは口論になり,瞬く間にお互いに殴り合いを始めた.事態が悪化しそうなその時,影から光り輝く剣を持った謎の人物が現れた.まるで映画のワンシーンのようだった!

ユキは,顎からソースを滴らせながら,臭いゴブリンたちとの戦いの話をしていた.近くにいた,いかにも負けが込んでいるような,酒の匂いをプンプンさせている老人が話を聞いていることに気づかなかった.

老人はユキのゴブリン話を,自分への侮辱だと勘違いしてしまったのだ.「俺のことを臭くてシワシワって言ってるのか!?」と顔を真っ赤にして叫んだ.

たこ焼きを頬張っていたユキは,「え?違いますよ.ダンジョンにいた本物のゴブリンの話ですけど・・・」と困惑した.

しかし老人は聞く耳を持たず,千鳥足なのにユキに向かって突進してきた.

ユキは攻撃を避けるのは得意だったが,せっかくの美味しいたこ焼きを無駄にしたくなかった.まるで忍者のようにパンチをかわし,素早くたこ焼きを飲み込んだ.

しかし,老人の次の攻撃はユキの頬を掠め,彼女を地面に倒してしまった.老人はユキがカウンターに置いたプラチナ硬貨を掴み,「泥棒!こいつは俺の金を盗んだ!」と叫んだ.

新しい痣ができたユキは信じられなかった.「ちょっと待って!何も盗んでません!」と説明しようとするが,酔っ払った老人は聞く耳を持たない.

剣を持った男は一部始終を見ていたが,事態を落ち着かせようと間に入った.しかし,酔っ払った老人は聞く耳を持たなかった.怒りと不運に囚われすぎて,理性を失っていたのだ.彼はユキを指差し,「こいつは泥棒だ!俺の金を盗んだ!」と叫んだ.

こうして,お金持ちの冒険少女,酔っ払いのトラブルメーカー,そして困惑した王子がこの騒動に巻き込まれた.まるで映画のワンシーンのようだ!

アレプー（伝説の英雄）と王子が突然戦いを始めたので,誰もが息をのんだ.しかし,それはただの剣術の戦いではなかった.まるで大爆発のような衝撃波が露店をなぎ倒し,人々は逃げ惑った.王子の特別なはずの豪華な剣は,粉々に砕け散った.老人は果物の山に投げ飛ばされた.

拳からまだ煙が出ているアレプーは,苛立ったように王子を見た.「マジで?」彼女は鼻を鳴らした.「割り込まなきゃいけなかったの?」

青ざめてショックを受けた王子は,どもりながら言った.「で,でも...君の攻撃は...それは...」

「あの爺さんを殺すつもりだった?」アレプーは皮肉な笑みを浮かべて王子の言葉を続けた.「ああ,たぶんね.でも自業自得でしょ」

彼女は,まだ頬を押さえて地面に座っているユキに向き直った.「大丈夫か,アレクス?」

いつも楽観的なユキは,痛みにも負けず笑った.「大丈夫だよ,友達.ちょっと痣ができたけど,もっとたこ焼きが食べたいな」

アレプーはユキを助け起こすと,壊れた剣のかけらを見つめている王子に向き直った.

「いいですか,殿下」アレプーは皮肉たっぷりの声で言った.「気持ちはありがたいけど,今度からは私が誰かに教訓を与えようとしている時に邪魔をしないでもらえるかな?」

まだショック状態の王子は,黙ってうなずくだけだった.

その時,アメリアとワトソンに率いられた衛兵たちが現れた.彼らはその光景に衝撃を受けた.壊れた剣,気を失っている老人,そしてその上に立つ二人の女性.一人の女性は拳を光らせ,もう一人は不敵な笑みを浮かべていた.

常に冷静なアメリアは,王子に何が起こったのか尋ねた.

まだ動揺している王子は,説明しようとした.彼は誤解があったこと,老人が誰かを盗みで訴えたこと,そしてこの「オレンジフューリー」という人物が彼の剣を壊したことについて,何かを呟いた.

アメリアは,拳を光らせている女性,アレプーの方を向いた.「これは本当ですか?オレンジフューリーさん」

アレプーは肩をすくめた.「だいたいね.あの老人は私の友達に意地悪してたから,ちょっとだけ教訓を教えてやっただけ」

新人の衛兵ワトソンは,畏敬と恐怖が入り混じった表情でアレプーを見た.「オレンジフューリー?でも,彼女はただの伝説...神話のはず...」

アメリアは彼に厳しい視線を向けた.「もうそうではないようですね」

状況は混乱を極めていた.酔っ払った老人は怪我をし,王子は武器を失い,二人の冒険者はその渦中にいた.

その時,戦いの様子を見ていたユキは,子供の頃の恥ずかしい記憶を突然思い出した.それはまるでフラッシュバックのように,彼女の注意を他のすべてからそらせた.

クールなアニメの戦闘シーンは突然消え,ユキは小学一年生の時の恥ずかしい記憶に放り込まれた.

そこにいたのは,キャップを後ろ向きにかぶり,大きめのセーターを着た小さなユキ.母の車から降りて,カリフォルニアに着いたのか尋ねると,母は学校に急ぐよう怒鳴った.

ユキが車から降りると,意地悪な子が彼女のお気に入りのスーパーブラックマンのアクションフィギュア（人種差別に立ち向かうスーパーヒーロー）を奪い,壁に叩きつけた.ユキは泣き出し,母親を呼んだ.

母親が駆けつけると,ユキは泣きながら壊れたおもちゃを指差した.いじめっ子は,事故だったと言い訳したが,ユキは彼が嘘をついていると分かっていた.それはただの玩具ではなく,おじいちゃんからの特別な贈り物だったのだ.

ユキは怒り,「あいつを罰して!」と叫んだ.母親は彼女を落ち着かせようとしたが,特別な玩具を失った悲しみを埋めることはできなかった.

記憶はますます鮮明になり,ユキは恥ずかしさでいっぱいになった.彼女は,お願いだからやめて,と懇願した.

すると,記憶は終わり,母が奇妙な振動するものを手に持っているのが見えた.母は,それはアクションフィギュアよりも良いものだと言ったが,ユキは恐怖を感じた.彼女はどうしても振動するおもちゃが欲しくなかった.ましてや母親からもらうなんて!

ユキは現実に引き戻され,市場のみんなが彼女をじっと見ていた.拳を光らせている少女,アレプーは心配そうに,ユキを傷つけてしまったのではないかと尋ねた.

ユキはまばたきをして,気まずい記憶を振り払おうとした.市場は通常の状態に戻っていたが,何かがおかしい.彼女はアレプーの方を見ると,アレプーは気絶した老人の上に立っていて,困惑と心配そうな顔をしていた.王子は近くに立っており,ショックを受けた様子で,もしかしたら少し興奮しているようにも見えた.

アレプーはもう一度尋ねた.「私...彼女を突き飛ばした?」

まだ少しぼんやりしているユキは,何が起こったのか理解しようとした.「何が起こったかよく分からないけど,助けてくれてありがとう!」と冗談を言った.

しかし,アレプーは笑わなかった.彼女は老人の隣にひざまずき,脈を確認した.王子は壊れた剣について何かを呟いた.

この物語の別バージョンでは,事態は爆笑へと転じる.アレプーはうっかり隠された力を使ってしまい,彼女の胸を信じられないほど強くしてしまう.戦いの代わりに,老人はつまずいてアレプーの強化された胸に突っ込んでしまったのだ.

これがどれだけすごいことか理解するために,数字で説明しよう.以前のアレプーは39-22-39（インチ）だった.彼女の胸のサイズは変わらないが,はるかに厚みが増した.彼女の胸をそれぞれ3ガロンの牛乳パックのサイズだと想像してほしい.それは片方約10kgだ!

そして,200ポンド（約90kg）を超える超頑丈なトラックのタイヤが時速65マイル（約105km）で飛んでくるのを想像してみてほしい.それが,ここでいうところの力なのだ.老人に勝ち目はない.彼は吹っ飛ばされてしまった!

この面白いシーンは,アレプーが意図せずとも,彼女の隠された能力がどれほど強力であるかを示している.

ユキは,自分が見たものを理解しようと瞬きをした.「あのおじいさん,今...おっぱいでノックアウトされた?」彼女は心の中で思った.このクレイジーな世界ではよくある奇妙なことの一つだと考え,彼女は今何が起こっているかに集中することにした.

「ねえ」ユキはアレプーに尋ねた.「あのおじいさんを殴ったの?それとも,ただ転んだだけ?」

アレプーは,まだ混乱したまま自分の胸を見つめて,「多分,私のおっぱいに跳ね返されたんだと思う」と答えた.

ユキは爆笑した.「マジで?」

アレプーの顔は真っ赤になった.「何が起こったのかわからない!さっきまで普通だったのに,次の瞬間には岩みたいに硬くなってたのよ!」彼女は心配そうに,そして恥ずかしそうにユキを見た.「もう誰も私と結婚したいなんて思わないかしら?」

ユキはアレプーの背中を優しく叩いた.「大丈夫よ,きっとあなたを...その特別な力を喜んでくれる人がいるわ」

その頃,衛兵たちが到着し,現場を見て驚愕していた.常に冷静沈着なアメリアは,王子に何が起こったのか尋ねた.王子はまだどもりながら説明しようとしたが,言葉が出てこなかった.アメリアはアレプーに向き直った.「オレンジフューリーさん」彼女は言った.「何が起こったのか教えていただけますか?」

まだ動揺しているアレプーは,肩をすくめることしかできなかった.「事故だったんです,誓って!」

市場はめちゃくちゃだった.ひっくり返ったカート,こぼれた食べ物,そしてひどく混乱した老人.アレプーは胸を押さえながら,自分のホルモンを訴えるぞと呟いた.

ユキは雰囲気を和らげようと,「まあ,事態は急展開したわね.その...えっと,胸アタック?ナイスだったわよ」と言った.

しかし,アレプーは笑わなかった.彼女は自分の新しい力に圧倒されていた.「これは笑い事じゃないわ,ユキ!」彼女は叫んだ.

アレプーは取り乱していた.「私は歩く災害よ!」彼女は叫んだ.「ハグするだけで誰かを誤って殺してしまうかもしれない!」

ユキは彼女を落ち着かせようとした.「落ち着いて.今回だけのことよ.それに,人間のエアバッグみたいな彼女を誰が欲しがらないって言うの?」

アレプーは彼女を睨みつけた.「これは深刻な問題なの!」

衛兵たちは現れたが,完全に混乱しているようだった.リーダーのアメリアは命令を出し始め,新人のワトソンはノートに何かを書き込みながら,何が起こったのかを理解しようとしていた.

壊れた家宝の剣にまだ怒っている王子は,ユキを指差した.「お前だ!お前がやったんだ!」彼は怒りと恐怖で震えながら叫んだ.

突然喉が渇いたユキは,テーブルに手を叩きつけ,氷を出した.「冗談よ!」彼女は溶けた氷水をすくい上げて飲みながら言った.「ただ飲み物が欲しかっただけ」

王子はさらに混乱した.彼は何か言おうとしたが,ユキは失礼なジェスチャーで彼を遮った.「あっち行って」彼女は言った.「質問攻めはやめて!壊れたレコードみたい」

ユキは食事に戻り,王子を無視した.食べながら,彼女は先ほどの奇妙なフラッシュバックについて考えた.

ユキの頭の中は,これまでに起こった奇妙な出来事でいっぱいだった.人種差別主義者のいじめっ子,壊れたアクションフィギュア,母の恥ずかしい贈り物....この新しい世界は間違いなく驚きで満ちており,彼女は美味しいたこ焼きを一つずつ食べながら,それらすべてに立ち向かう準備ができていた.

ユキの突然の爆発に,王子は驚きと戸惑いで後ずさった.ユキはたこ焼きを噛みながら勝ち誇ったように笑った.

「見なさい,殿下」彼女はニヤリと笑って言った.「私の出身地では,こういう風にやるのよ.これは『態度』って言って,反抗心と一緒に味わうのが一番なの」彼女は,もう一つたこ焼きを舌の上で転がして,自分の主張を強調した.

「レロレロレロレロ」彼女は好きなアニメの効果音を真似て唱えた.

このような話し方をされたことがない王子は,どもりながら言った.「で,でも...淑女はそんな...」

「淑女?ハニー,私は歩くミームよ」ユキはポーズをとりながら言い返した.「私はカオスと 気まずい とミームが一つになった存在なの」

完全に当惑した王子は,一歩後退した.「あなたは...大丈夫?」彼はためらいがちに尋ねた.

ユキはニヤリと笑い,「大丈夫そうに見える?」と答えた.

王子の顔に,認識の表情が浮かんだ.「ジョジョ?もしかして...ジョジョの奇妙な冒険?」

ユキの目は大きく見開かれた.「待って,ジョジョを知ってるの?」

王子はうなずき,顔に笑みが広がった.「この世界では王子だが,別の人生では,完全なアニメオタクだったんだ」

ユキは爆笑した.「まさか!あなたもアニメファンなの?」

王子はさらに大きく笑った.「どうやらね.そして,君もかなりのファンのようだ」

二人はアニメへの愛で通じ合い,一瞬にして絆を深めた.ユキは胸に暖かさを感じ,この王子は彼女の新しい生活の面白い一部になるだろうと思った.

しかし,彼らが親しくなる前に,胸が元に戻ったアレプーが二人を遮った.「えへん,お熱い二人さん」彼女は言った.「そろそろ目の前の問題に戻ってもいいかしら?怪我人が一人,壊れた剣が一本,そしてたくさんの説明が必要よ」

ユキはしぶしぶ王子から顔を背け,ため息をついた.「そうね,そうね.現実に引き戻されたみたい」しかし,近づいてくる衛兵たちと対峙すると,彼女は新たな決意を感じた.これは彼女の冒険の始まりに過ぎず,彼女は次に何が来ようと準備ができていた.

一方,アレプーは,ユキと王子が仲良くしているのを見て,嫉妬の pangs を感じた.「ダメ!彼女は私のもの!」彼女は心の中で思った.突然,彼らの周りの世界がねじれて歪み,全員が別のフラッシュバックに引き込まれた.

続く....