25章 服装

建二は簡単な服を着て、リュックを背負っている。まるで冒険に出かけるかのようだ。

「夏彦、何でそんな格好してるの？」建二は夏彦の姿を見て驚いた。

「昨日ちょっとしたことがあったんだ。着替える時間がなかったんだよ。」夏彦は服装を気にしていなかった。

「それに、あなたの一角虫はどうして......何でこんなに大きくなってるの？」

彼の肩に乗る一角虫を指しながら、両手で大きさを比べるような仕草をする。

「食べすぎたんだ。」

一角虫の変化についてあまり語りたくないので、すぐに玄関の外へ向かった。

「食べ過ぎた？」

建二は信じられないという顔をしていた。

しかし、すぐに足早について行った。

ドアの外には高級車が停まっており、後部のドアが開いていた。

夏彦が反応する前に建二は車に飛び乗り、「何を待ってるんだ？早く乗れよ。」と外から手を振った。

夏彦は唇をつぐんだ。

建二の家がお金持ちであることは知っていたが、これほどお金持ちだとは思わなかった。この車だけで数百万リーグコインの価値があるだろう？

自分の努力で得た給与と比べると、夏彦はあまりにも取るに足りないと感じた。

少し迷ったが、車に乗った。

車に乗ると、一角虫は興味津々で車の中を眺めていた。バスや11番線以外の交通手段を初めて見るからだ。

「福おじさん、まずはお店に行ってください。」建二は合図した。

「かしこまりました、若様。」

白髪の頭で管家の格好をした老いびとが助手席に座り、にっこりと振り返って答えた。

車はゆっくりと動き出し、とてもスムーズだった。

「ブッシュフォレストに行くんじゃないの？」と夏彦が尋ねた。

建二の目でちらりとチェックし、「あんな格好だと同級生に変な目で見られるよ。先に服を着替えよう。」と言った。

車は安定して走っていたが、速度は決して遅くはなかった。

すぐに。

豪華な店の前に停車した。

店はゴールデン市の一番賑やかな地域に位置し、店の規模もかなり大きい。内装も「豪華」という言葉では簡単すぎるほどだ。

「佐藤服飾。」

巨大な看板がシンプルでありながら平凡ではなくドアの上にかかっていた。

夏彦は店の前で沈黙していた。

「時間がないんだから見てる暇ないよ。早く入って。」建二は大股で中に入っていって夏彦に言った。

やはり、シルフスピリットバトルクラブの会員になる人たちも一般人ではない。この一軒の店だけで、建二の家の財力がわかる。

ゴールデン市にちょっと居て、夏彦もこの辺りの状況を少し理解できた。「佐藤服飾」はゴールデン市でもトップクラスのアパレル会社で、資産は数十億リーグコインにもなるのだ。

口の中で唸ってみる。

中に入った。

どうやら、ロケット団が支配しているシルフスピリットバトルクラブだけでなく、シルフカンパニーに精霊データを提供するだけでなく、大きな小さな金黄市の会社や家族とのコンタクトや協力も関与しているかもしれない。

「おいおい、みんなで手伝ってくれ。こいつに新しい服を着せてやりたいんだ。俺も時間がないんだ。要求は一つだけ、カッコイイ」建二は手を叩き、お店のスタッフに声をかけた。

彼の命令を受けて、店員たちはすぐに行動した。

夏彦はただ立っていて、彼らに自由に扱われていた。まるで糸で引かれた人形のように、話すことは全くなかった。

前世も現在も、こんな特別な扱いを受けたことは初めてだ。

建二は時間がないと言ったので、店員の動きは非常に速かった。

去るとき、建二は満足げな表情を浮かべ、夏彦の姿はすでに様変わりしていた。

黒いタイトなインナーに、ファッション感のあるゴールドのネックレスを付け、外側には黒いシャープなスリーピーススーツが着られ、大小さまざまなアクセサリーが付けられた。また、足にはウエストを絞ったが動きを妨げないスラックスと、繊細な革靴が合わせられている。「/p>

その他にも、左手の人差し指に装飾用のリングを着けられる。

そして、手には黒い小さなハットを持っている。

元々の黒髪ショートヘアと、栄養失調が改善されたことで、骨と皮の顔立ちも整ってきた。

一見、つい最近までゴールデン市の底辺民に苦しんでいたようには見えない。

一角虫はまだ夏彦の肩に乗っている。

夏彦の変化を彼も見ていて、それは抑えきれない驚きである。

夏彦が服を着替えただけで、まるで別人になったかのようだ。「/p>

店員たちは明らかに経験豊富で、建二の要求通りに正確かつ間違いなく結果を出すと、一言で言えば、「かっこいい」。

車に戻る。

建二は両手を胸に抱えて夏彦を見つめ、思わず口を開けて、「ああ、だからって服装で人が変わる。これ着替えたら、人の感じがまったく違う。そして、君の冷たい性格を合わせると、すごい少女キラーだ」。

夏彦は不機嫌そうに彼を睨む。

こんなにかっこいい格好をしてどうするんだ。

必要のない注意を引いたり、余計な目を引いたりすること以外に、何の役割も果たしていない。

「もともとあなたは佐藤家の若旦那で、佐藤建二だと思っていました。」と夏彦は言った。「/p>

佐藤家、それはシルフスピリットバトルクラブのメンバーの中では、それほど小さな存在ではないだろうか。

建二は手を振って、「もともと普通の人としてあなたと接したかったんだけど、もうダメ。すでにカードがばれてるんだけど……」

夏彦：「･･････」

この台詞、聞いたことがあるような。

「大丈夫、気にしないでいい、どうしたってどうしたって、僕の目標は優秀なポケモントレーナーになること、家のことはほとんどお父さんとお兄さんが面倒を見てくれて、僕んな目で見られてるんだっけ……あ、そうだ。ワンクーヘンで、ゴミって言われてる」

建二は何でもなさそうな様子。

その点で、夏彦は完全に共感する。

彼が建二の立場に立って考えるなら、彼もワンクーヘンで、ゴミになることを望んでいる。ただ食ってく暮らしをして、だらだらと過ごすのが良くないか。

誰が生まれ変わったかと言われれば、彼も登って行く人生の道を歩んでいる。それに対し、彼のような社会の底辺では、生き残ろうと努力を重ね、果てしなく死んでいくことが必要である。

そのことを考えると、拳が自然と力が入った。

頭に浮かんだのは、ロートマネージャーの衣装に刺繍された赤い「R」の字。

ロケット団だけで、協会と大差ない、唯一の違いはおそらく、協会はさまざまな競争条件を隠した形で、ロケット団は競争を明確に置いた。

しかし、ロケット団であろうと協会であろうと、彼に資源を与えてくれるのであれば、どちらでもいい。

彼は生き抜くために、強くなるために、底辺という身分から完全に解放されるために。

協会であろうとロケット団であろうと、彼の目にはどちらも梯子であり、何かを掴める梯子として、ゆっくりと上がっていく。

車中は珍しく静かになっている。

助手席に座っている建二が言った福おじさんは、バックミラー越しに夏彦を見て、静かに観察している。

すぐに、車は彼らをゴールデン市郊外のブッシュフォレストの外へと連れて行った。

建二と夏彦の到着には、それほどの騒ぎはなかった。

各生徒の隣には、夏彦と同じような人たちがいて、学校が承認し、ブッシュフォレストに入ることができる。各生徒は、安全面だけでなく、そばにいる人が大切である。

先生の手配により、生徒たちは野放しの馬のように、速やかに森に急いで入り、待ちきれない様子で、「冒険」を始めたくてしょうがなかった。

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また、もう少し遅くなりますが、更新します。