54章 “悲報”

ペイロが自分自身がこの場所にこんなに早く戻るとは思っていなかった。

彼は寒い冬に、特に邪悪な獣が暴れている時に暖かい家を離れるつもりはなかったが、レイン公爵は彼に温度を上げる書類を第四王子に渡すことを指示した。

彼はもちろん書類の内容を知っている-実際、灰色の城の一流貴族たち全員がこの驚くべきニュースを話し合っていた。灰色の城の王が殺人事件によって滅び、彼を殺したのはゴロン・ウィンブルトン、王の長男だった。その後、次男が王都に急行し、国は一日も王なしにはいられない、彼は二位の継承者として王位を就くと宣言した。

しかし、この行いはすべての人々に受け入れられるわけではなく、中にはゴロンの裁判が非常に奇妙で、訊問の全過程で彼がたった数回しか登場せず、口の封じられたまま、両手をしっかりと縛られていたと主張する者もいた。完全に調査が終わるのを待ってから王位を決定することを期待していた。

その他にも、この事件は第二王子ティファイコ・ウィンブリトンが自分で演じ、自分で監督した一齣劇にすぎないと噂する者がいた。真犯人は悲しみの表情を浮かべ出すことしかできず、続く第二王子が王位を急いで占領する。

この議論が誰が正しく、誰が間違っていようとも、第二王子は首相の全面的な支援のもと、暫定的にグレイキャッスルの最高権力を握っていた。また、彼はすべての競争相手に召集命令を出した-王を争うことはすでに終わっており、各王子や王女は教旨を受け取った後、冬の終わりまでに王都に戻るべきだ。新王は、この6ヶ月間の統治状況に基づいて、領地と貴族の称号を正式に授与する。

ペイロはこの命令の背後にある緊迫した雰囲気を感じ取ることができた。

ティファイコ・ウェンブリトンが王位を保つことができるか否かは、他の王子や王女の反応次第だ。もし全員がすんなりと王を狙うことを諦め、王都に戻るなら、彼は当然ながら、議論の余地なしにウェンブリトン四世になるであろう。

辺境の町に向かう文書はまず長歌砦に送られ、レイン公爵自身はこの召集命令を嘲笑していた。国王が生存していた時代、すべての領主に対してはかなりの支配力があったが、第二王子に至っては、この強引な即位により、一段と粗雑になった。戈隆が断首台に送られた一例を取れば、一人で王都に戻ることを望む者はおそらくいないだろう。