376章 新たな城の施設

「これは何ですか？」アンドレアが干物を噛みながら質問した。

灰色の城の王子殿下がまた新しい遊び道具を作り出していた。彼は銅管を一本一本連結させ、それをアンナに溶かして接合させ、その後ソロイアが柔らかなマジックアーティファクトで包み込んだ。それは一見すると浴室に設置された水管とそっくりで、ただその大きさが遥かに大きく、各管が彼女の太もも程度の太さだった。ハチドリからの適量のレビテーションがなければ、一人では全く持ち上げられないだろう。

また、銅管は1、2部屋だけでなく、城全体と魔女の塔を横に通っていた。それぞれの部屋の隅から始まり、壁沿いにメタルブラインドと呼ばれる奇妙な金属製のシャッターまで続いていた。その後、次の部屋に通り抜け、最終的には縦方向のパイプに接続されていた。

こんなに大掛かりな工事に、多くの魔女が群がってきて、眠りの島も魔女のアライアンスも、皆がこの大事業に強い好奇心を持っていた。

「みんな、何かわかる？」彼が神秘的な笑みを浮かべた。「当たったら、夕食にアイスクリームブレッドを一個追加するよ。」

アンドレアはすぐに興奮した。「アイスクリームブレッド！ それはここの最も不思議な美食で、焼き加減が外はカリッと中はジューシーなパンと甘いアイスクリームのフィリングを一緒にしまっている。そんなものは明けの光の王国では聞いたこともない。初めてそれを味わった時、彼女は瞬時にこの食べ物を愛してしまった。灰燼にからかわれたとしても、彼女は顔を赤らめて食べ続けた。それをただ皿に置いて見ているだけでも、それはもはや責め苦にしか感じられなかったからだ。

「これ、部屋に水を引くためですか？」灰燼は顔をしかめた。

やはり記憶が短いな、とアンドレアは心の中で舌打ちした。銅は安い金属ではないのだから、バスルームの細い水道管で水が供給できるなら、なぜそんなに大きく作る必要があるのか？

しかし、最近自分がすぐ口を開いて反論すると、「誰が言った『食べ物はそのままの状態が一番美味しい』って？」と彼女が言ってきて、しかもそれをティリー様の前で言ったこともあったので、彼は逆らうのを止めるしかなかった。それを聞き流さずに、彼女の浅はかな言葉を無視するしかなかった。