第325章 光の矢

ティリーは飛行魔石に魔力を注入し、空中へと飛び上がり、デッキ全体を見下ろした。

ビューティー号の乗組員のほとんどは経験豊富な水夫たちで、最初の混乱の後、手近な武器を手に取って邪獣と戦い始め、徐々に艫楼の方向へと集まっていった。彼らも明らかに、自分たちの力だけではこれほど多くの敵を倒すことはできないと理解しており、唯一の希望は船上の魔女たちにあった。

アッシュが戦場に加わると、状況は急速に変化した。

彼女は暴風のように、通り過ぎる所々で怪物たちの悲鳴と呻き声を残していった。大剣に立ち向かおうとする邪獣は、すべて一刀両断にされ、切断された手足がデッキ中に散らばっていた。

アンドレアも負けじと、彼女の魔力の長弓は手に取れるものなら何でも矢として放つことができ、その威力と精度は驚くべきものだった。そのため、彼女は通常の矢をほとんど用意せず、代わりにガラス玉の入った袋を持っていた。彼女に命中された邪獣は悲鳴を上げる暇もなく、痙攣しながら地面に倒れ込んだ——硬い弾丸は二十歩以内で頭蓋骨を貫通し、脳みそを粥状にしてしまうのだ。

和風とシャルヴィはデッキを行き来しながら、負傷した水夫たちを助けていた。目に見えないバリアの保護があり、邪獣は二人に近づくことすらできなかった。

邪獣たちがすぐに殲滅されそうな中、ティリーはまだ警戒を解かなかった。

これらの魚型の怪物たちは、最初にビューティー号が経験した激しい揺れを引き起こすほどの存在ではなかった——あの感覚は、まるで巨大なモンスターが水中から船底に衝突したかのようだった。モーリエルの使い魔の保護がない状態で、このような衝突が何度か続けば、船は海上に浮かぶ木片の山と化してしまうだろう。魔女たちはなんとか身を守れるかもしれないが、船員たちのほとんどは魚の餌食となる運命から逃れられないだろう。

彼女の予想通り、最後の邪獣がアッシュの大剣で潰されると、船の左前方の海中に巨大な影が現れた——それは明らかに魚類では達し得ない大きさで、影は素早く水面に近づき、ビューティー号に向かって突進してきた。

「気をつけて！」彼女は叫んだ。