236章 化学事故

ローランが赤水河の実験室に到着した時、被害は自分が想像していたほど重くはなく、少なくとも酸を製錬するための主室は無傷で、脇の部屋の窓ガラスが二枚割れているだけだった。

「領主様、私たちの教師を助けてください。彼の怪我は深く、もう死にかけています。」

ローランが姿を現すと、弟子たちは直ちに彼に迫ったが、すぐに貴族ガードに遮られた。ローランは手を振り、皆さんに焦らないように促し、「彼はどこにいますか？まず、見せてください。」その後彼はカーターに向かって少し声を落として質問し、「ナナワは？」

「私が人を派遣して呼んでいます。すぐに来るでしょう。」

「うん」

ローランは頷き、貴族ガードの保護で実験室に入った。

ケイモ．ストゥイールは地面に横たわっており、地面には少しずつ血の跡が残っており、それは脇の部屋にまで続いている。おそらく彼は事故現場から主屋に引き摺り込まれたんだろう。彼の顔はかすんでいて、血と膿が混ざり合っていて、それはおそらく爆発時に飛び散った強酸の結果だろう。手には何本かの指が欠けていて、血肉を見ると白い指の骨が見える。

弟子たちはすでに緊急処置を行っており、彼らが赤水市で似たような事態に遭遇した経験があることがわかる。災害から人々を運び出し、出血を止めるために包帯を巻き、救援を求める……これらの対策はすべて適切に行われている。しかし、このような怪我を平常時に草薬や自己治癒の方法で治療するだけでは、おそらく一度も助からない。

ローランは貴族ガードに入口を見張るように命じ、ナナワの到着を待ちつつ、カーターと共に脇の部屋に入って、首席錬金術師の指を探し出そうとする。そうでなければ、少女が彼の傷を癒しても、彼はもう化学実験を行うことは出来ない……これは辺境の町にとって絶対的な損失だ。

「まるで狂風になぎ倒されたかのようだ」とカーターが鼻をつまみながら言った。「しかも、不快な怪しいにおいがする」

「それは二酸化窒素のにおいだ」ローランが小部屋を一周見渡した。窓はすぐに全開にされたので、中毒の可能性は低い。最悪でも僅かな残留程度だろう。実験台の上にあったガラス瓶はすべて机に散らばり、酸はテーブルの上を流れ落ち、地面には水たまりができていた。