170章 復讐のプレゼント（上）

太陽がゆっくりと山群に沈み、西境に夜幕が下りる。

使節団は道路のすぐ近くで広い場所を見つけ、テントを張った。

テントの中心にはすぐに篝火が立ち上る。武士たちは鎧を脱ぎ、疲れた身体を伸ばし、篝火を囲んで座り込み、水を沸かし粥を炊いた。

「神官様、顔を洗ってください」とアレシアが熱い水の入った盆を持ってテントに入ってきた。

「ありがとう」と微笑みながらミラが頷き、タオルを水に浸けた。「明日で辺境の町に着く。長い間、お疲れさまだった」

「悪獣と対峙することに比べれば、これは何でもない」彼女が答える。「ただ、あなたの乗馬の技術は私が驚いた。私は神官はあまり旅をしないと思っていました」

「ハハ、私は生まれつきの神官ではない。以前は商人で、馬に乗って移動するのは当たり前のことだった」ミラが顔についた灰と汗をタオルでぬぐい、彼女に盆を差し出した。「あなたも洗ってみて。どう？また少し元気になったか？」

「何？」アレシアは驚いてたじろいだ。

「神の罰軍のことだよ」神官は微笑みながら首を振った。「あなたの気持ちは顔に現れているよ。アブラハムスの言葉が心配なんだろう？」

「……」彼女は盆を受け取り、答えなかった。

「私たちは、多くの困難と試練に直面することになるだろう。それらの壁を越えられなければ、教会だけでなく世界全体が災難に遭うだろう。恐怖を振り払わなければならない敵から防御するためには、時には犠牲が必要なこともある」とミラは言った。「これは難しい選択だが、教会の教義を忘れてはならない」

「二害相の轄取其軽」アレシアは静かに言った。

「そうです、代価が価値があるかどうかは、目的による。最も重要なことは、神罰軍の変換儀式は完全に自由意志によるものだ。アブラハムスの兄が神罰軍になることを決めた時点で、すでに教会への奉仕の準備が整っていた。これは高尚な理想であり、彼の名前は名誉碑に刻まれ、教会の栄光と共に伝えられるでしょう」

「あなたの助言に感謝します」とアレシアが右手で胸を押さえながら言った。「少し楽になった気がします」。