165章 追いかける

ライトニングは辺境の町の南の丘陵地帯を飛び回り、手に握った格子状の羊皮紙に色をペンで一つ一つ塗りつぶした。

これは彼女が最近受けた新しい任務で、ソロイアと共に西境の地図を描くためのものだ。

ソロイアと一緒に飛ぶと高度が大幅に下がり、連続する森林を越えるのが困難になる。だから、彼女が先に大まかな輪郭を描き出し、それをソロイアが組み合わせて全体の地図を描く。魔力のペンの力で、地図は空から見下ろすような感じになり、各々の細部が生き生きと描き出される。

羊皮紙が埋まったら、ライトニングは一回転して辺境の町に戻った。今日で数ヶ月の練習が終わり、彼女の飛行速度はますます速くなってきて、ローラン氏下の計算によると、全速で飛ぶと、時速はおおよそ120キロメートルに近づいていた。そのような速度では、飛んでくる強風の影響で、彼女は目をかろうじて開けているだけだった。

彼女はこれが自分の限界だと思っていたが、それが一変したのは先々からだった。それは殿下からのプレゼントだった――牛革裁縫のヘッドバンドで、その中央には2つの銅のリングが包まれていて、リングの一面は純清な透明なガラスで覆われていた。これさえ装着すれば、風に悩まされることはない。

殿下はこれを防風メガネと呼んでいて、ガラス製食器を焼いているついでに作ったと言った。そして、これがあれば自分もリトル・イゼリルに似ているとも言っていた。ライトニングはイゼリルが誰なのかは知らないが、牛革、銅のリング、レンズを一緒に繋げるだけでも相当な労力を必要とすることは分かった。それぞれの皮素材には二重の縫い目があり、リングの内側はしっかりと包まれていて、皮膚を傷つける心配はない。後部にはベルトのような留め具があり、締め付けを自由に調節できる。どう見ても大雑把に作られたようには見えない。

新しいプレゼントに彼女はすぐに夢中になり、寝る時でも頭に付けていた。今では、防風メガネを下げるだけで、彼女は好きなだけ速く飛ぶことができ、怒号するような狂風に気を使う必要はもうない。