第228章 顔のない者

老婆婆は短剣をしまい、針眼を地に倒し、薬瓶を取り上げて体にこすりつけ、祭司に戻した。

「よくやった」フェリはうなずき、「彼を引きずり出して処理してくれ」

「はい」と彼女はしゃがれた声で応え、 死体を引きずるのに全く苦労していない。まるで老人ではなく見える。

「大人、彼の言うことを信じますか？マネージャが去った後、サタスの神官は尋ねた。「商人の集団と魔女が混ざっていて、それも辺境の町の領主の指示の下で - 私の記憶が間違っていなければ、その領主は第四王子ローラン・ウェンブリトンではないですか？」

「本当にそうかどうか確認してみないとわからない」とフェリは真剣な顔をして言った。「しかし、彼が嘘をついている可能性は低いと思う。城壁の上からちょっと見るだけで、難民の動きが分かる。もし彼が聖薬を得るために嘘をつくつもりだったら、少なくとももっと検証が難しい嘘をつくはずだ。」

「直ちに調査を行います」と神官は身をかがめて言った。

「行ってくれ、何かを見つけたらすぐに私に報告せよ。」

フェリはゆっくりとテーブルに向かって歩いていき、座り込んで、手に持った聖薬をいじり始めた。これらの難民たちはすでに彼の手の中にある。彼らの動きをコントロールし、逃亡を防ぐために、邪気が蔓延したあと、彼は夢想の水分派がネズミを難民の中に混入させ、教会が彼らを救いに来るというニュースを広めるように命じた。彼らがあと数日耐え忍べば、神の救済を得るだけでなく、教会に受け入れられ、灰色城の首都の一部となる可能性もある。そして、潜伏しているネズミたちはほとんどが邪気に感染した患者で、聖霊の薬剤を得るために、自分のために余念なく働くに違いない。

もしネズミたちの情報が正確ならば、この一団は少なくとも昨日から難民を移動させ始めていて、しかもその規模からして、全員を移送しない限りは止まらないようだ。これは自分の計画を大いに妨害することになる。さらに深刻なことに、彼らは魔女と手を組んでいるようだ——フェリは確信している、邪気を治すことができるのも、まさに魔女のはずだ。

「おとな、死体の処理は完了しました。」と老婆が静かに秘話の部屋に入ってきた。「また堕落者が現れましたか？」