उसकी अपरिपक्व अधीरता को भांपते हुए, हुओ शाओहेंग थोड़ा रुक गया। उसकी आवाज धीमी थी, जिसमें मौजूद भावना और समझदारी को देखते हुए वह अपने आप को पहचानने में असफल रहा। "डार्लिंग, धीरज रखो, मैं इसे तुरंत तुम्हें दे दूंगा, बस थोड़ी देर रुको।"
इस बार न तो उसने हाथ और न ही चुंबन का इस्तेमाल किया।
...
मार्च के अंत में शाम के समय सी सिटी बहुत ठंडी थी।
हुओ शाओहेंग का घर पूरे साल एक हल्के तापमान पर सेट था और इसमें एक केंद्रीय वातानुकूलन था, इसलिए यह बहुत ठंडा या गर्म महसूस नहीं करता था।
हालांकि, उसे सिर्फ एक अभूतपूर्व और गहन "वर्कआउट" का अनुभव था, इसलिए वो मिली जुली भावनाओं को महसूस कर रहा था और ठंडे पानी से खुद को तरोताजा करने की उसे आवश्यकता थी।
ठंडे पानी की बाल्टी का पानी उसके सिर पर गिर गया। उसने अपनी मिश्रित भावनाओं को थोड़ा कम महसूस किया।
मैं दिखावा करूंगा कि यह सिर्फ एक मिशन था, पहले सैकड़ों और हजारों की तरह।
हालांकि, यह मिशन अधिक कामुक था और इसमें कठिनाई कम थी, फिर भी यह सिर्फ एक मिशन था।
कोई और अर्थ नहीं था।
लेकिन, इससे पहले कि वह स्मृति को पूरी तरह से मिटा देता, वह इसे एक बार फिर से स्वाद लेना चाहता था।
शॉवर के नीचे खड़े होकर, हुओ शाओहेंग दीवार पर एक हाथ से झुक गया। ठंडे पानी का आनंद लेने के लिए उसने अपनी आंखें बंद कर लीं और उसके चेहरे पर गंभीर अभिव्यक्ति अंततः धीरे- धीरे कम हो गई।
स्नान करने के बाद, उन्होंने अपनी गर्दन के चारों ओर एक तौलिया लपेटा और अपने शक्तिशाली और लंबे पैरों के साथ बाथरूम से बाहर निकला।
कमरे में भारी कस्तूरी की गंध को सूंघते ही उसके मुंह के कोने मुड़ गए। उसने रिमोट उठाया और कमरे में हवा को बदलने के लिए फिर से वेंटिलेटर चालू कर दिया।
बाद में, वह सफेद लकड़ी के सोफे पर बैठ गया और "से*क्स के बाद सिगरेट" पीने की तरफ बड़ा।
उसने देखा कि गु नियानजी हांफ रही हैं, उसकी हृदय गति स्थिर है लेकिन उसके चेहरे पर बहुत पीलापन था। उसने अपने होंठों को मोड़ लिया, भावनाओं के रूप में मिश्रित होने से पहले उसके विचार थे, जिन्हें वह स्वीकार नहीं करना चाहते थे।
गु नियाजनी सो रही थी।
यह पिछली बार के विपरीत था जब उसने अपनी चेतना को खो दिया था और बाहर पारित किया था।
हुओ शाओहेंग ने उसे उठाया और बिस्तर पर ताजा चादर के ऊपर रखा, फिर उसे एक पतले कंबल से ढक दिया।
वह एक सेकंड के लिए झिझका; उसने अब तक रेशम के स्कार्फ़ को नहीं हटाया था जिससे उसकी आँखें ढकी हुई हुई थीं।
एक बार जब वह गहरी नींद में सो गई, तो वह अपने आपको फिर से साफ करने और एक चालक दल की गर्दन वाली काली टी-शर्ट और सैन्य कैमो पैंट बदलने के लिए बाथरूम में वापस चला गया।
बेडरूम में फ्रेंच खिड़कियां खोलते हुए, वह बालकनी की तरफ बढ़ा और आखिरकार विश्राम के लिए धूम्रपान करने के लिए "सेक्स के बाद सिगरेट" जलाया।
बाहों को मोड़ते हुए और बालकनी पर खड़े होकर, उसकी आंखों के सामने अंधेरा था और उसने दूर से पहाड़ों को देखा। ऐसा प्रतीत हुआ जैसे उसके विचारों ने परेशान किया हो या बिल्कुल भी कुछ नहीं सोच रहा हो।
लैवेंडर ( फूल के पौधे की एक प्रजाति) धुंध पहाड़ों के बीच में फैल रही थी। सूरज अभी अभी उगा था और पहाड़ों के पीछे से रोशनी के एक झोंके के साथ खुद को प्रकट कर रहा था, लगभग पूरी तरह से बाहर आने के लिए तैयार।
उस समय, सब को जगाने के लिए बेस में आवाज गूंजती है, जो पहले के स्वर्ग को हिलाता है।
हुओ शाओहेंग ने जाना पहचाना दृश्य देखा और धुएं का गुब्बारा उड़ाया। उसने अपना हाथ उठाया और एक सुंदर वृत्ताकार बनाते हुए बट को फेंक दिया, जो बालकनी के कोने में कचरे के डिब्बे में जा गिरा।
उसने सुबह की ताजी हवा में गहरी सांस ली और वापस कमरे की ओर बढ़ गया।
फ्रांसीसी खिड़कियों को बंद करने और ब्लैकआउट और साउंड प्रूफ सोने के मखमली पर्दे खींचने के बाद, उसने बिस्तर पर गु नियानजी पर नजर डाली।
वह अभी भी गहरी नींद में सो रही थी और उसका मन अनमना था। वह थक गई होगी, हुओ शाओहेंग ने ध्यान दिया।
हुओ शाओहेंग के होंठों के कोने थोड़े मुड़ गए और वह अच्छे मन से कमरे से बाहर निकल गया।
जैसे ही उसने बेडरूम का दरवाजा खोला, उसे एक आहट सुनाई दी।
एक गोल-मटोल आकार अंदर झुका हुआ है, उसका गोल सिर जमीन से टकरा रहा है।
हुओ शाओहेंग की भौंह चढ़ गई और उसकी आवाज गहरी थी। "चेन लाई!"
स्वाभाविक रूप से, व्यक्ति जिसने पूरी रात बाहर इंतजार किया और गिर गया, वह देश का सबसे कुशल चिकित्सक चेन लाई था।
उसने अपने सिर के पीछे को रगड़ और दरवाजा फ्रेम को पकड़कर खड़े होने की कोशिश करते हुए, उसने हुओ शाओहेंग की ओर अविश्वसनीय रूप से देखा, "तुमने, तुमने, तुमने ... सब ख़त्म कर दिया?"
"क्या?" हुओ शाओहेंग की अभिव्यक्ति आर्कटिक से चमकने वाली बर्फ की तरह ठंडी थी।
"तुमको मेरे दरवाजे के सामने बैठने की अनुमति किसने दी?"
"मुझे तुम्हारी चिंता थी!" चेन लाई ने एक चोर की तरह हुओ शाओहेंग पर नजर गड़ा दी और बड़बड़ाया। "तुमने इसे कितनी बार किया?"
हुओ शाओहेंग ने जवाब नहीं दिया और अभिव्यक्ति में कोई बदलाव नहीं किया। "जाओ और देखो कि क्या वह बेहतर है।"
"क्या वास्तव में?" चेन लाई अपने मेडिकल बॉक्स को पुनः प्राप्त करने के लिए लिविंग रूम में चला गया, जो आसानी से एक क्षेत्र अस्पताल के रूप में दोगुना हो सकता था। वह इतना उत्तेजित हो गया था कि वह बड़बड़ा रहा था, "यह-यह-यह-- यह सब हो गया?"
हुओ शाओहेंग ने उसके सवालों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया और अपने कैमो पैंट से सिगरेट का एक पैकेट निकालने के लिए अपना सिर नीचे कर लिया। उसने एक को जलाया और गहरी सांस ली।
उसने सुई को बाहर निकालने और गु नियानजी की बांह से खून निकालने के लिए चेन लाई को मेडिकल बॉक्स खोलते हुए देखा।
गु नियानजी गहरी नींद में थी, एक हाथ सफेद तकिया की तरह आराम कर रही थी, उसका चेहरा रंग रहित था।
बैंगनी स्कार्फ़ से उसकी आंखें ढंकी हुई थी।
हुओ शाओहेंग ने एक नजर डाली और थोड़ा बुखार महसूस किया। उसने अपनी टकटकी को हटाया और सिगरेट को दो बार जमकर हिलाया। चेन लाई खून को जांचने का काम पूरा कर रहा था, उस अवसर का फाइदा लेते हुए, उसने उसके कंधे पर हाथ फेरा और कहा, "बात करने के लिए बाहर आओ।"
चेन लाई ने हुओ शाओहेंग के साथ शयनकक्ष नहीं छोड़ा जब तक कि उन्होंने परिणामों की प्रतीक्षा करने के लिए उपकरण तैयार नहीं किए।
हुओ शाओहेंग ने अपना सिर कमरे में झाँका ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि गु नियानजी सो रही थी और उसने दरवाजा धीरे से बंद कर दिया। उसने चेन लाई पर अपनी हथेलियां फैला दीं। "दे दो।"
"क्या दूँ? हुंह, तुम क्या चाहते हो? मेरे पास तुम्हारा क्या है?" चेन लाई ने एक लोमड़ी की तरह हुओ शाओहेंग पर अपनी आंखें दबा कर देखा। "मैं गंभीर रूप से मायोपिक हूं इसलिए मैं स्पष्ट रूप से नहीं देख सकता। मुझे धोखा मत दो।"
हुओ शाओहेंग ने उसकी ओर देखा और अपने होंठों को साफ किया, "दवा, तुमने कहा कि तुम्हारे पास लोगों को चीजों को भूलने के लिए कुछ है।"
"ओह?" चेन लाई बोला, "क्या भूलना है?"
"गूंगे-बहरे की तरह मत खेलो।" हुओ शाओहेंग की आवाज गहरी और बर्फीली थी, उसकी भेदी टकटकी चेन लाई को निर्देशित कर रही थी जैसे उसे लबेदार चाकू की तरह फंसा दिया हो। "पहले क्या तुमने नहीं कहा कि तुम किसी को मदद करने के लिए लाओंगे और गारंटी है कि उसे कुछ भी याद नहीं रहेगा? तुम्हें कैसे गारंटी होगी कि उसे कुछ याद नहीं है?"
"हुंह? ओह!" चेन लाई को आखिरकार याद आ गया, एक पल में उसकी अभिव्यक्ति में उतार-चढ़ाव आया। एक लंबे विराम के बाद उसने अपने सिर के पिछले हिस्से को रगड़ते हुए झटके में कहा, "वह दवा, आप इसे भी लेना चाहते हैं? हालांकि, आप बाहरी व्यक्ति नहीं हैं।"
हुओ शाओहेंग ने उस पर नजर डाली और अपनी हथेलियों को फैलाना जारी रखा, "कच*रा को भूल जाओ, कहां है?"
चेन लाई ने वास्तव में कभी नहीं सोचा था कि हुओ शाओहेंग को भूलने में मदद करने के लिए दवा की आवश्यकता होगी।
उसका गोल मुंह हांफने लगा और एक लंबे विराम के बाद उसने नैतिकता से कहा, "ठीक है, मेजर हुओ, बात यह है कि दवा केवल यह भूल जाने की गारंटी देती है कि जब आप इसे करने से पहले ले लेते हैं। ठीक वैसे ही जैसे नियानजी, उसे देखो, मैं गारंटी के साथ कह सकता हूं कि जब वह उठेगी तो उसे कुछ याद नहीं होगा।"
यह कहना है कि यह एक व्यक्ति को एक बादल राज्य में प्रवेश करने का कारण होगा और केवल जैविक प्रवृत्ति पर कार्य करेगा, हुओ शाओहेंग के विचारों ने इस अहसास के साथ क्लिक किया।
हुओ शाओहेंग का दिल थर्रा गया, और उसने खुद को कोसा।
चेन लाई वापस सिकुड़ गया और हताश होकर अपने गोल शरीर को कहीं छुपा लेना चाहता था क्योंकि उसने कहा, "ऐसा होने के बाद अगर तुम इसे लेते हैं तो यह कुछ भी नहीं करेगा। मेजर हुओ, तुम्हारे द्वारा दवा के लिए मांग करने में बहुत देर हो चुकी है। उन आंशिक यादों को भूल जाने के लिए।"