एक युग को ख़तम करना

स्कूल टीम के प्रशिक्षण के दौरान माहौल कुछ उदास था। जब उन्होंने ड्रा का परिणाम देखा, बहुत से पुराने सदस्यों को अलायन्स सेंट्रल मिलिट्री अकादमी को दूसरे राउंड में मिलना विनाशकारी लगा।

इन्विंसिबल मॉन्स्टर। टीम के पुराने सदस्यों के लिए दबाव कुछ ज्यादा ही था।

शिड्यूल ने सितु क्सिआंग की योजना को भी गड़बड़ा दिया। आरम्भ में उसने टीम को मैचेस के राउंड में अभ्यास करने देने की योजना बनाई थी। हान सेन के टीम में होने के साथ वे कम से कम पांचवे राउंड तक पहुंच जाएंगे।

जब तक बाकी टीम के सदस्यों को पर्याप्त अभ्यास और विश्वास हो जाएगा फिर वे अलायन्स सेंट्रल मिलिट्री अकादमी का सामना कर सकते हैं। अगर वे जीत न भी पाएं, वे एक सम्माननीय प्रदर्शन कर सकते हैं।

खैर ,अब दूसरे राउंड में वे मॉन्स्टर का सामना करेंगे और अगर वे राउंड हार जाएँ तो उनकी पिछले साल से भी ख़राब रैंकिंग होगी। सितु शियांग जानती थी कि वे इस में नहीं हार सकते, पर टीम में हान सेन के चलते उसमें आत्मविश्वास नहीं था।

आखिरकार तीरंदाजी प्रतियोगिता में मुख्य आइटम टीम मैच ही था जबकि एकल मैच ज्यादा प्रदर्शन कर दिखाने वाली तबीयत का था। स्कूलों की रैंकिंग ज्यादातर टीम मैच के परिणाम पर निर्भर करती थी।

ब्लैकहॉक में हान सेन के अलावा कुछ ही लोग थे जिन पर वह भरोसा कर सकती थी। टीम के पुराने सदस्यों ने अपना आत्मविश्वास खो दिया था, और इतने बड़े गेम में नए सदस्यों पर अभी पूर्ण तरीके से भरोसा नहीं किया जा सकता।

मौजूदा परिस्तिथि ने सितु शियांग के लिए बहुत मुश्किलात पैदा कर दिए थे। उसने गुपचुप सोचा, "धत्त तेरे की! मेरा हाथ! तुम्हारा ड्रा में इतना ख़राब भाग्य क्यों था?"

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता की भाग्य कितना खराब था, एक कोच होने के नाते उसे टीम का मनोबल बुलंद करना था।

खैर वह काम नहीं कर रहा था। असल में सभी पुराने सदस्यों ने सोचा की वे यकीनन ही हार जायेंगे। अगर वे किसी तरह दूसरे राउंड में भी पहुंच जाएँ तो वे तब हार जायेंगे।

"कितना दुर्भाग्यपूर्ण ! दूसरे राउंड में इतना ताकतवर प्रतिद्वंदी!" शी ज़िकांग कहने से अपने आप को रोक नहीं पाया।

"यह अच्छी बात है। सिर्फ ताकतवर प्रतिद्वंदी हमारे लिए प्रगति ला सकते हैं।" ज़हाँग यांग ने पूरी आस के साथ उत्साह से कहा।

लू मेंग ने यूँ ही कहा, "ज्यादा प्रगति पर कम मौके। हमारी मौजूदा टीम के साथ हान सेन भी हमें दूसरे राउंड के आगे नहीं ले जा पायेगा।"

"परिणाम से इतना कोई फर्क नहीं पड़ता जब तक की हम आगे बढ़ते जाएँ। हमने अभी कोशिश ही की है, तो तुम्हें कैसे पता की हम हार जायेंगे। तुम सहमत हो, हान सेन? ज़हाँग यांग ने हान सेन से पूछा।

"यकीनन ही हम जीतेंगे!" हान सेन मुस्कुराया और कहा, "तुम्हें नहीं लगता यह काफी दिलचस्प है?"

"क्या दिलचस्प है?" शी ज़िकांग ने उलझन में पूछा।

"अलायन्स सेंट्रल मिलिट्री अकादमी लीग में सुलतान है और जिंग जीवू नंबर एक मिलिट्री स्कूल विद्यार्थी है। अगर हम उसे हरा दें, हम एक युग ख़तम कर देंगे। तुमने नहीं लगता यह दिलचस्प है?" हान सेन ने मुस्कुराते हुए पूछा।

"मुझे नहीं लगता यह बिलकुल भी दिलचस्प है। मैं तो बल्कि एक कमजोर प्रतिद्वंदी चाहूंगा," शी ज़िकांग ने कड़वाहट से मुस्कराते हुए कहा।

" हान सेन, जिंग जीवू को हलके में मत लेना। वह एक दहला देने वाला आदमी है," लू मेंग ने दृढ़ता से कहा।

"मैं कभी किसी को हलके में नहीं लेता पर मुझे लगता है की यह काफी दिलचस्प है। एक राज वंश को ख़तम करके उसे इतिहास में दबा देना, मैं इससे ज्यादा कुछ और रोमांचक नहीं सोच सकता," हान सेन ने गंभीरता से कहा।

"बिलकुल, हान सेन! मैं तुम्हारा समर्थन करता हूँ," ज़हाँग यांग की आँखों में आग जल रही थी और ऐसा लग रहा था की वह लड़ने के लिए अब और नहीं रुक सकता था।

"तुम सामान्य नहीं हो पर क्योंकि तुम मेरे रूममेट हो इसलिए अगर तुम जाने का सोचते हो मैं तुम्हारे साथ चलूँगा। मुझे बस डर है की कोच हमें मौके नहीं देेंगे," शी ज़िकांग ने चिंताजनक तरीके से कहा। 

लू मेंग ने अपने होठ मरोड़े। "चिंता मत करो हम यकीनन जाएंगे। कोच अक्लमंद है और वे उन पुराने टीममेट्स का इस्तेमाल नहीं करेंगी जो अपना सारा आत्मविश्वास खो चुके हैं। हम स्कूल का प्रतिनिधित्व करेंगे, इसकी बहुत संभावना है।"

...

जब हान सेन कैफ़ेटेरिआ की ओर जा रहा था उसका कॉमलिंक बजा। टैंग ज़हेनलिऊ का फोन था। जब उसने कॉल का जवाब दिया तब लिन फेंग और टैंग ज़हेनलिऊ दोनों की होलोग्राफिक तस्वीर प्रकट हो गई।

"क्या तुमने तीरंदाजी प्रतियोगिता में भाग लेने का सोचा है?" टैंग ज़हेनलिऊ ने शीघ्रता से पूछा।

"मैं तीरंदाजी विभाग में हूँ और स्कूल टीम का सदस्य होने के चलते मैं जरूर ही भाग लूँगा। क्या कोई परेशानी है?" हान सेन को समझ में नहीं आया की क्यों टैंग ज़हेनलिऊ इसके बारे में जानना चाह रहा था।

टैंग ज़हेनलिऊ ने कुछ नहीं बोला पर लिंग फेंग की ओर देखा।

"तुम्हे लगता है तुम जीत जाओगे?" लिन फेंग ने पूछा।

"मुझे निश्चित नहीं है" हान सेन ने फ़ौरन जवाब दिया। जिंग जीवू इतना शक्तिशाली था की वह बता नहीं पा रहा था की मॉन्स्टर से असल में लड़ने से पहले वह जीत पायेगा या नहीं।

"मैं तुम्हारा गेम देखूँगा," लिन फेंग ने आराम से कहा।

हान सेन ने लिन फेंग को अजीब निगाहों से देखा क्योंकि उसे समझ में नहीं आया की वह क्या कहना चाह रहा था।

 टैंग ज़हेनलिऊ ने उसे समझाया, "हान सेन, जिंग जीवू उसी स्कूल में जाता था जहाँ हम जाते थे। वह लिन फेंग जितना ताकतवर था। दुर्भाग्य से उसका बाद में अलायन्स मिलिट्री स्कूल में तबादला हो गया और लिन फेंग से कभी सही ढंग से लड़ने का मौका नहीं मिला। यह जरूर ही मुश्किल बैटल होगा। क्या अब तुम घबरा रहे हो?"

हान सेन ने कंधे हिलाये और कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा कि मैं हारूंगा, इसलिए घबराने वाली कोई बात नहीं है।"

"अगर जिंग जीवू ने यह सुना होता तो वह जरूर ही बहुत खुश होगा। क्या मैं उसे बता दूँ की तुमने यह कहा है?" टैंग ज़हेनलिऊ मुस्कुराया।

"जैसा तुम्हें ठीक लगे," हान सेन ने कहा।

"बहुत ध्यान रखना। जिंग जीवू सबसे होनहार और सबसे ज्यादा मेहनती व्यक्ति है जिसे मैंने आज तक देखा है। लिंग फेंग अचानक बीच में बोला।

हान सेन हैरान था और उसने गंभीरता से सर हिलाया।

लिन फेंग के द्वारा कोई ऐसी टिपण्णी हासिल करने वाला यकीनन ही जबरदस्त दहलाने वाला होगा।

"ठीक है फिर हम वहां जाएंगे और तुम्हारा गेम देखेंगे।" टैंग ज़हेनलिऊ ने तुरंत फोन कटा और जिंग जीवू को फ़ोन लगाया।

"नंबर एक मिलिट्री स्कूल विद्यार्थी, ये डॉलर से कई अच्छा सुनाई दे रहा है!" हान सेन ने संतोष से अपनी ठोड़ी छूई।

खैर, उस संज्ञा को पाने के लिए उसे उस आदमी से छुटकारा पाना था जिसका नाम मॉन्स्टर था।

जब वह कैफ़ेटेरिआ में आया, जी यानरान पहले ही किसी मेज पर बैठ चुकी थी। भाग्य से उसकी रूममेट वहां नहीं थी और हान सेन को महसूस हुआ की वह भाग्यवान होने वाला था।

"मैंने सुना है कि तीरंदाजी टीम जिंग जीवू का सामना दूसरे राउंड में करेगी," जी यानरान ने कहा।

"हाँ तो?" हान सेन हैरान था। यहाँ तक कि अब जी यानरान भी तीरंदाजी प्रतियोगिता के बारे चिंता कर रही थी।

"अगर तुम जिंग जीवू को हरा पाए तो मैं तुम्हें एजियन सागर में चार दिनों के डीलक्स कपल टूर के साथ नवाजूँगी," जी यानरान ने पलक झपकाई और कहा।

हान सेन को अचानक जीतने की एक उत्तेजित कामना हुई। उसकी आँखें बल्ब की तरह चमक उठी, हान सेन फुसफुसाया, "चार दिन… डीलक्स… कपल टूर...।"