अध्याय 8: नौ संत दानव द्वार (2)
युद्ध के चरण में विशाल उल्कापिंड पत्थर शामिल थे। प्रत्येक पत्थर पर अनेक गुणी प्रतिमानों के शब्द अंकित थे; उनमें से रहस्यमय और शक्तिशाली शक्तियाँ लगातार बाहर निकल रही थीं। यह वह ऊर्जा थी जिसने युद्ध के चरण की रक्षा की, प्रतियोगियों को होने वाले किसी भी नुकसान के लिए इसे अभेद्य बना दिया।
"पुण्य पैरागॉन स्तर का एक युद्ध चरण!"
भले ही यह उनका पहली बार नहीं था, फिर भी युद्ध के चरण ने नान हुआरेन को विस्मय से भर दिया।
शिष्य झांग को बहुत गर्व हुआ और वह अपनी बड़ाई करने लगा: "यह युद्ध मंच हमारे महान एल्डर द्वारा बनाया गया था; यहां तक कि यह अनेक पुण्य प्रतिमानों की विनाशकारी शक्ति का भी सामना कर सकता है।"
नान हुआरेन मदद नहीं कर सकता था लेकिन कम मात्रा में गड़गड़ाहट कर सकता था: "अतीत में, हमारे सफाई धूप प्राचीन संप्रदाय में भी एक युद्ध चरण था ..."
सच्चाई यह थी कि शुद्ध धूप प्राचीन संप्रदाय में भी एक युद्ध चरण था, लेकिन यह पुण्य पैरागॉन स्तर का नहीं था। कुछ लोग कहते हैं कि यह लगभग अमर सम्राट स्तर पर था, इसलिए यह स्वर्गीय राजाओं और अमर सम्राटों के बीच समान रूप से लड़ाई का सामना कर सकता था। यह अमर सम्राट मिन रेन द्वारा एक अज्ञात स्थान की गहराई में पाया गया था।
दुर्भाग्य से, कोई नहीं जानता था कि युद्ध के इस चरण को क्यों सील कर दिया गया था। उसके बाद से कोई भी अखाड़े में प्रवेश नहीं कर पाया।
"ग्रेट फोर स्टोन गोलेम्स!" ली किया वहां मौजूद थे, लेकिन वह बातचीत से पूरी तरह चूक गए। उसकी निगाह अखाड़े के चारों कोनों पर स्थित चार विशाल मूर्तियों पर टिकी थी।
उनमें से प्रत्येक एक सौ मीटर से अधिक ऊँचा था। उन सभी के भाव अलग-अलग थे, फिर भी वे सभी बहुत यथार्थवादी थे। यह स्पष्ट था कि उन्हें एक प्रसिद्ध विशेषज्ञ के हाथों से एक ब्लेड तकनीक के साथ उकेरा गया था जो बहुत ही प्राकृतिक और परिपूर्ण थी।
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वह यही देखना चाहता था। नौ संत सदाचारी पैरागॉन की मृत्यु के बाद, उन्होंने कभी इस संप्रदाय का दौरा नहीं किया था। इतने वर्षों के बाद चारों मूर्तियों को देखकर आश्चर्य हुआ।
जब नान हुआरेन और शिष्य झांग बातचीत कर रहे थे, तो किसी ने ली क्यूए पर ध्यान नहीं दिया। एक क्षण बाद, शिष्य झांग ने आखिरकार देखा कि ली किया क्या करने की कोशिश कर रहा था। उसने अपनी भौहें उठाईं और पूछा: "यह बेवकूफ क्या कर रहा है?"
नान हुआरेन ने देखा कि ली क्यूए पूर्वी मूर्ति के ऊपर चढ़ने की कोशिश कर रही थी। हालाँकि, अपनी कमजोर खेती के कारण, वह इसे शीर्ष पर नहीं बना सका।
अभी, कई छात्र युद्ध के चरण के आसपास थे। उन सभी ने ली क़िये के संघर्ष को एक गाँव के लड़के की तरह देखा जो पहली बार राजधानी का दौरा कर रहा था। हँसी फूट पड़ी और अखाड़ा भर गया।
नान हुआरेन इतना शर्मिंदा था कि वह एक गड्ढा खोदकर उसमें हमेशा के लिए छिपना चाहता था। वह नहीं देख सका कि इन चार मूर्तियों में ऐसा क्या खास था जिसने ली किये को कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया।
ली किया ने नान हुआरेन को आने का संकेत दिया। नान हुआरेन मुख्य शिष्य को ना नहीं कह सकते थे, खासकर जब उस व्यक्ति को एक पूरे संप्रदाय द्वारा अलग किया जा रहा था। वह सभी शिष्यों की छानबीन करने वाली निगाहों के नीचे ली किये के पास गया।
ली क़िये ने शांति से आज्ञा दी: "यह मूर्ति बहुत ऊँची है, मुझे वहाँ ले चलो।"
"हा ?!" नान हुआरेन अवाक रह गए। वह चुपचाप सवाल कर रहा था कि क्या ली किया पागल हो गई है। कई नौ संत दानव गेट शिष्यों के सामने प्रतिमा पर चढ़ना - यह उनके चेहरे पर एक बड़ा तमाचा था।
"क्या आप मुझे लेने जा रहे हैं, या आप मेरा मंकी शो देखना जारी रखना चाहते हैं?" ली क्यूए ने बेबाकी से टिप्पणी की जैसे कि इन सबका उससे कोई लेना-देना नहीं था।
बिना किसी अन्य विकल्प के, नान हुआरेन ने ली क्यूए को पकड़ लिया और कूद गई। एक झटके में वे मूर्ति के शीर्ष पर पहुंच गए।
ली क्यूए मूर्ति के कंधे पर बैठ गए और इत्मीनान से दूर तक देखते रहे, अपनी आंखों के सामने के दृश्य को गले लगाते हुए।
नान हुआरेन ली किया की तरह मोटी नहीं थी। वह तुरंत नीचे कूद गया और मूर्ति के नीचे प्रतीक्षा करने लगा। वह वहीं खड़ा था, इंतजार कर रहा था, अगर कुछ होता। वे अपने साथी शिष्य को यूं ही नहीं छोड़ सकते थे।
हालाँकि, शिष्य झांग वहाँ एक सेकंड के लिए भी खड़ा नहीं होना चाहता था। वह बिना विदा किए अभिवादन के तुरंत चले गए।
"क्या वहक्या वह सोचता है कि वह एक बड़ा शॉट है, जो मूर्ति के ऊपर बैठा है?"
"यह देश बेवकूफ बहुत कठोर हो रहा है!"
नौ संत दानव द्वार के शिष्यों की टिप्पणियों को नजरअंदाज करते हुए ली किये मूर्ति के कंधे पर बैठे रहे। वह इस तरह फुसफुसाया जैसे कि वह उससे बातचीत कर रहा हो।
ली क्यूए की पागल और बेतुकी हरकतों ने दर्शकों को उनकी समझदारी पर सवाल खड़ा कर दिया। यह वास्तव में बिना किसी डर के बेवकूफ था। हालांकि किसी ने उसे रोकने का प्रयास नहीं किया। उन्हें लगा कि किसी पागल व्यक्ति के साथ हस्तक्षेप करना उनके अधीन है।
आखिरकार, ली किया को ऐसा लग रहा था कि वह बैठे-बैठे ऊब गया है। उसने एक बार फिर नान हुआरेन को इशारा करने के लिए हाथ हिलाया। यह ऐसा था जैसे उसके कंधों से एक शिलाखंड उठा लिया गया हो; नान हुआरेन अविश्वसनीय रूप से राहत महसूस कर रहे थे कि यह पागलपन खत्म हो गया था क्योंकि उन्होंने ली क्यूए को जमीन पर उतारा था।
"पहले भाई, सूरज ढल चुका है। क्या हम वापस जाकर आराम करें?" नान हुआरेन पूरे मन से प्रार्थना कर रहे थे कि यह प्रमुख शिष्य उन्हें और अधिक शर्मिंदगी से बचा सके। कौन जानता है कि अगर वे अपना दौरा जारी रखते हैं तो वह और क्या करेंगे?
यह देखते हुए कि नान हुआरेन एक मरे हुए पिल्ला की तरह कैसे दिख रहा था, ली क्यूए ने मुस्कराकर सहमति में अपना सिर हिलाया।
"आपकी मां!" ली किये की शैतानी मुस्कराहट को देखकर एक शिष्य मदद नहीं कर सकता था, लेकिन चिल्लाया: "सफाई करने वाली धूप प्राचीन संप्रदाय एक तीसरे दर्जे का संप्रदाय है। आप केवल एक मेंढक हैं जो हंस का मांस खाना चाहता है! पह! एक गूंगे काले कछुए में हमारे वरिष्ठ को कोर्ट करने की हिम्मत है। "
यह देखकर कि कोई उसे सीधे चुनौती दे रहा है, ली किया ने धीरे से मुड़कर कहा: "अदालत तुम्हारे वरिष्ठ? अपने बारे में बहुत अधिक न सोचें। अगर कोई स्वर्गीय फरिश्ता या ईश्वरीय परी मुझसे शादी करना चाहती है, तो उन्हें मेरी स्वीकृति के लिए प्रार्थना करनी होगी। आपके वरिष्ठ के लिए? उसकी बारी आने तक यह एक लंबी लाइन है।"
"तुम्हारी माँ, तुम जीने से थक गई हो!" ली क़िये के बेशर्म शब्दों को सुनकर सभी पुरुष शिष्य दहाड़ने लगे।
"शांत हो जाओ, शांत हो जाओ, सभी को शांति और समृद्धि को महत्व देना चाहिए!" मौजूदा स्थिति ने नान हुआरेन की रीढ़ को ठंडक पहुंचा दी। वह तुरंत ली किया को ले गया और चला गया। वह इस पागल आदमी को एक पल के लिए भी बाहर नहीं छोड़ सकता था।
अपने गेस्ट हाउस में सुरक्षित पहुंचने के बाद, नान हुआरेन रोया: "पहले भाई, कृपया! यह ऐसी जगह नहीं है जहां हम जो चाहें कह और कर सकते हैं। एक कदम पीछे हटें और ऊंचे आकाश और गहरे समुद्र की सराहना करें। कृपया अपने आप को नियंत्रण में रखें।"
"रोकना?" ली क़िये ने अनायास ही घोषणा कर दी: "एक सेनापति आने वाली सेना को रोक देगा, एक बांध आने वाली धारा को रोक देगा!" [1. यह एक और चीनी कहावत है। यह किसी को चिंता न करने के लिए कहता है, लगभग कुए सेरा सेरा की तरह। यह चीनी भाषा में बहुत अच्छा लगता है क्योंकि इसमें केवल 8 शब्द हैं; 4 एक ही तानवाला संरचना के साथ प्रत्येक गद्य के लिए।]
नान हुआरेन जम गया। ली क्यूए जैसे किसी व्यक्ति की देखभाल करना अपने लिए परेशानी खोजने के समान था। वह वास्तव में नौ संत दानव द्वार पर जाने के लिए इस मिशन को लेने के लिए पछता रहा था।
***
युद्ध के चरण की घटनाओं के बाद, नौ संत दानव गेट के कई शिष्य नाराज हो गए। डू यांगुआंग उन लोगों में से एक था जो वास्तव में ली क्यूए को मारना चाहते थे। वह एक बाहरी शिष्य था, लेकिन उसकी जन्मजात प्रतिभा औसत से ऊपर थी, इसलिए कई लोग उसे "लिटिल जीनियस" कहते थे। वह केवल पांच साल के लिए संप्रदाय में शामिल हुआ था, लेकिन वह पहले ही अनंतिम महल के शिखर स्तर पर पहुंच गया था। जब तक वह इस वर्ष की परीक्षा को सफलतापूर्वक पास कर लेता है, तब तक वह एक आंतरिक शिष्य बन सकता है।
डु युआनगुआंग को ली शुआंगयान के लिए एक मजबूत क्रश था। उनकी प्रवेश परीक्षा के दौरान, वह मुख्य आयोजकों में से एक थीं। यह पहली नजर का प्यार था। उसने यह भी सोचा कि जब से उसने उसे स्वीकार किया, उसने उसके कौशल और प्रतिभा को पहचाना।
उसे अपनी क्षमताओं पर बहुत भरोसा था और वह चाहता था कि वह उसका दाओ साथी बने, इसलिए ली क़िये का होना स्वाभाविक रूप से उसकी आँखों में कांटा बन गया।
डु युआंगुआंग की आँखों ने उसकी हत्या के इरादे को प्रकट किया और वह खुद से बड़बड़ाया: "यह नश्वर अपनी सीमा नहीं जानता। अगर मैं उसे थोड़ा भी सबक नहीं सिखाता, तो वह सोचता रहेगा कि वह स्वर्ग और पृथ्वी से ऊपर है।"