चेकमेट भाग 4
Editor: Providentia Translations
मैथवेल्ड का शहर में, जो जंगल की ओर था एक बहुत बड़ा हंगामा हुआ। पुरुषों ने शराब की बैरल पकड़े हुए गाड़ियां खींचीं, अपने शहर में जमा हुए कचरे के साथ तरल को आग के ढेर में डाला।
"ये सही लोग हैं, ये आपकी जमीन को साफ करने का समय है!" इलियट ने टाउनफॉल्क के लिए उत्साहजनक रूप से कहा, "शहर को साफ करो, अपने बच्चों को स्वस्थ जीवन प्रदान करो।"
एक वास्तुकार के रूप में काम करने और शहर के लोगों की मदद करने के बाद, इलियट हर किसी के लिए एक शौकीन व्यक्ति बन गया था। वो बाद में एक युवा लड़कों की बीमारी को देखने गया था, क्योंकि बच्चे अक्सर बीमार हो जाते थे, उन्हें अपने शहर को साफ करने के लिए राजी करने से पहले ये बहुत देर हो चुकी थी, यही कारण है कि उनके पास कुछ खत्म हो चुकी शराब के साथ कूड़े का ढेर था, जो अब वास्तव में स्वाद के लिए ठीक है।
"क्या इसे फेंक दिया जाना ठीक है?" एक मध्यम आयु वर्ग की महिला ने सब्जी की चमड़ी पकड़कर कहा।
"बेशक! इसे फेंक दो! हर कोई लाइन में, आपको अपनी बारी मिल जाएगी," इलियट ने एक मग शराब लेकर बैठते हुए कहा, "चलो, मुझे अपनी स्प्रिप्ट दिखाओ!"
"हां हां!" शहरवासी उत्साह में चिल्ला उठे।
मग से एक घूंट लेते हुए, इलियट ने प्रशंसा की ओर देखते हुए कहा, "ये अच्छा सामान है। मेरे पास ये पैक भी होने चाहिए," वो बड़बड़ाया।
जंगल में वापस, एस्टर ने महसूस किया कि उन्हें धोखा दिया गया था। दूसरों की प्रतीक्षा न करते हुए उसने जंगल में जाने की जल्दी की लेकिन एलेक्जेंडर उससे भी तेज था। युद्ध को फिर से शुरू किया गया, पिशाचों और मनुष्यों द्वारा उन पर हावी हो रही चुड़ैलों को दया के बिना एक-एक करके मार डाला गया।
एलेक्जेंडर ने बंदूक का ट्रीगर खींच लिया, जिससे एस्टर के पैर में गोली लगी जिससे वो घायल हो गई। जब वो उसके सामने खड़ा हो गया, तो चुड़ैल ने भागने की कोशिश की लेकिन एक और बंदूक की गोली चली। वो दर्द से चीख पड़ी।
"यदि आप पहले से जानते थे ... आप हमें पहले ही मार सकते थे," एस्टर ने गहरी सांस लेते हुए कहा।
"मैं क्या कह सकता हूं, मुझे मारने से पहले अपने शिकार को यातना देने में आनंद मिलता है," एलेक्जेंडर ने उसे देखा।
"इतनी जल्दी नहीं," एस्टर हवा में गायब होने से पहले हंसी। उनकी आंखों के ठीक सामने चुड़ैल को गायब देख कैटी की आंखे चौड़ी हो गईं। ऐसा लग रहा था कि एलेक्जेंडर की नजर उस पर पड़ गई थी और उसने महिला को गहरे जंगल में विपरीत दिशा में भागते हुए देखा।
भले ही लॉर्ड एलेक्जेंडर की मां ने अपना खून उसके पास गिरा दिया हो लेकिन उसके पास काली चुड़ैल जैसी शक्तियां नहीं थीं। पिशाच प्रवृत्ति का उपयोग करते हुए, लॉर्ड ने उसे पकड़ लिया और उसे माउंट पर झाड़ं लगाते हुए देखा, उसने उसे नीचे खींच लिया, जिसके परिणामस्वरूप एस्टर जमीन पर गिर गई।
जब उसने उसे उस पर फेंका, तो एस्टर ने अपना शाप दिया, एक शाप के बाद दूसरे शाप दिया। उसे एक चट्टान की ओर भेजते हुए, उसका सिर पत्थर के आर-पार हो जाता है। उठते हुए एलेक्जेंडर ने एक अमानवीय गति के साथ उसकी ओर देखा, उसने टूटी हुई शाखा को एस्टर के सीने के आर-पार कर लिया, लेकिन वो उसे मार नहीं पाया। वो अपना पेट पकड़ कर हिलने की कोशिश कर रही थी जहां उसकी झाड़ू जमीन पर रखी थी। अगले सेकंड एस्टर ने झपकी ली कि झाड़ू वहां नहीं था लेकिन वो एलेक्जेंडर के हाथ में थी।
"ठीक है, इसे देखो। ऐसा लगता है कि वो चुड़ैल है या नहीं, तो किसी ने भी इसका जवाब दिया, एक गद्दार," एलेक्जेंडर ने झाड़ू को दो हिस्सों में तोड़ दिया और जमीन पर फेंक दिया।
"आप हमारे जैसे ही हैं! अभी भी समय है, हमसे जुड़ें!" एस्टर ने अपने पैरों पर खड़े होने के साथ कहा, इसमें हताशा का एक उपक्रम है, "आप अपनी मां की तरह ही मरेंगे क्योंकि आपमें उसका खून है। मनुष्य क्षमा नहीं कर रहे हैं।"
"मैंने ये अच्छी तरह से जान लिया है, लेकिन आप कुछ गड़बड़ कर रहे हैं," एलेक्जेंडर ने कहा, "आपने मेरी मां की मृत्यु को निर्धारित किया है। क्या आपको लगता है कि लोग वास्तव में इसके बारे में याद करते हैं, ऐसा कुछ है जो कई दशक पहले हुआ था। अभी मैं केवल एक शुद्ध खून पिशाच हूं, एक लॉर्ड और तुम एक चुड़ैल।"
"आप मुझे फ्रेम नहीं कर सकते। मैं एस्टर नॉर्मन हूं। लॉर्ड नॉर्मन की पत्नी," उसने खुद को उससे दूर खींचते हुए कहा, "जब तक परिषद यहां नहीं आती, तब तक आप एक मुसीबत है जो हमारी काल कोठरी से बचने की कोशिश की। आपको क्या लगता है वो आपके शब्दों पर भरोसा करेंगे कि मैं एस्टर नॉर्मन नहीं बल्कि एक चुड़ैल हूं, एक चुड़ैल होने के नाते जब मैंने कोई निशान नहीं छोड़ा है।"
"हम्म। क्या आपको याद है कि जब माल्फस मैथवेल्ड से भाग गया था, तो उसने आपसे कुछ लिया। चर्मपत्रों का एक सेट, जिसमें कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण नाम थे। कोई घंटी बजी?" लॉर्ड ने उससे पूछा, एस्टर याद करने की कोशिश करने लगी और उसका चेहरा फिर भयावह हो गया।
ये वो चर्मपत्र था जिसे उसने उस रात पाया था जब वह पहली बार कैटी से मिला था, जिसमें पूरे साम्राज्य की सभी चुड़ैलों के नाम थे।
"नहीं, ये नहीं हो सकता। ये उस रात खो गया था!" एस्टर ने कहा, उसे उसकी ओर चलते देख।
"ऐसा लगता है कि पुराने खिलाड़ी प्यादे से बाहर है ... और वो चलता है," और लॉर्ड इस बार एक्टर के माथे के ठीक सामने ट्रीगर खींच देता, जिससे उसका सिर जमीन पर गिर जाता है।
जो चुड़ैलें रूकी थीं, उन्हें मार दिया गया था, उन्हें आग से जला दिया गया था जबकि उनमें से कुछ अभी भी शिकार हो रही थीं। जंगल में अपना काम खत्म करने के बाद, सभी शहर वापस आ गए। एलेक्जेंडर कैटी के बगल में बैठा था, जिसके पैर में पट्टी बंधी थी। यद्यपि एलेक्जेंडर को चाकू मारा गया था, लेकिन घाव आधे घंटे से भी कम समय में ठीक हो गया था। लॉर्ड निकोलस अस्वस्थ दिखे जबकि सिल्विया और अन्य को कुछ मामूली चोटें आईं।
एलेक्जेंडर और कैटी ने एक शब्द नहीं बोला था, सिवाय उनके हाथ एक साथ जुड़े हुए।
कैटी ने देखा कि माल्फस ने अपने भाइयों के घावों को मरोड़ दिया क्योंकि सिलास बहुत अधिक खून खो चुका था। जब तक माल्फस हवैली में पहुंचा था, तब तक सिलास को उसके पिता के शव के पास, उसके और उसके पिता के खून से लथपथ पाया गया था। इसमें कोई संदेह नहीं था कि सिलास ने उसे मार डाला था।
"मैथवेल्ड का क्या होगा?" कैटी ने अब पूछा, लॉर्ड और लेडी दोनों मारे गए थे।
"उनमें से एक लॉर्डशिप का खिताब ले रहा होगा," उसने भाईयों को देखते हुए जवाब दिया।
"लेकिन परिषद?"
"ये व्यवस्थित किया गया है, मेरी कीमती लड़की। हेड काउंसिल भी इसमें शामिल थी। मुझे यकीन है कि वे देख लेंगे कि आज क्या हुआ, केवल अच्छी चीजों को ध्यान में रखते हुए।"
"हम्म ... सब कुछ आखिरकार खत्म हो गया है," कैटी ने धीरे से कहा, उसकी आंखे थक गई।
"वास्तव में, ये है। क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप सोना नहीं चाहते हैं?" लॉर्ड ने संबंधित से पूछा, "आप थकी हुई लग रही हैं। थोड़ी नींद आपको अच्छी लगेगी," उसने कैटी के सिर को देखने के लिए अपने अंगूठे को उसके सिर पर दौड़ाया।
"एलेक्स," कैटी ने उत्सुकता से उसका नाम लिया, "क्या हम अब घर वापस जा सकते हैं?" और कैटी ने उसे मुस्कराते हुए देखा।
"जरूर। चलो तुम्हें घर वापस ले जाएंगे।"