अध्याय 63 - परिचित आवाज

स्लैश सक्रिय कर दिया गया है]

गुस्ताव के पंजों ने सर्पिन मिश्रित नस्ल के जबड़े के क्षेत्र में चार गहरे घाव फाड़े, जिससे उसका सिर ऊपर की ओर झुक गया क्योंकि वह दर्द से कराह रहा था।

खून बहता रहा लेकिन गुस्ताव यहीं नहीं रुके।

चूंकि उसका बायां हाथ पहले से ही एक अनुवर्ती हमले के साथ बगल से झूल रहा था।

स्लैश! स्लैश! स्लैश! स्लैश! स्लैश!

गुस्ताव के पंजे सर्पीन मिश्रित नस्ल की सर्पीन की गर्दन और चेहरे पर उग्र रूप से कट गए।

वह बिना रुके लगातार वार करता रहा और जगह-जगह गहरे बैंगनी रंग के खून के छींटे पड़े।

इसके ऊपरी शरीर पर तीस इंच से अधिक गहरे कट देखे जा सकते थे।

पंजे का निशान जिससे उसके सिर का आंतरिक भाग दिखाई देता है।

गुस्ताव अचानक दोनों हाथों को ऊपर उठाते हुए पूरी ताकत से नीचे की ओर झूमते हुए उछल पड़े।

सर्पिन मिश्रित नस्ल के सिर पर नीचे आते ही दोनों पंजों से उसके पंजों ने प्रकाश की एक सफेद दिखाई देने वाली चाप का निर्माण किया।

स्लैश!

मिश्रित नस्ल के सर्पेंटाइन का सिर साफ-सफाई से दो भागों में कट गया।

प्लॉप!

उसका आधा सिर जमीन पर गिर गया जैसे उसके अधूरे सिर से एक फव्वारे की तरह बैंगनी रंग का खून बह रहा हो।

गुस्ताव का शरीर पहले से ही बैंगनी रंग के खून से नहाया हुआ था, लेकिन उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।

गर्ह्ह्ह्र्र्र्र्र!

वह फिर से बड़ा हुआ और मिश्रित नस्ल के सर्पिन के शरीर को पकड़ लिया।

उसने उसे गर्दन से उठा लिया और काटने से पहले अपने चेहरे की ओर ले आया।

क्रंच!

गुस्ताव ने अपने सिर के बाकी हिस्से को काट दिया, जिससे खून की अधिक बौछारें हुईं।

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<आपने मिश्रित नस्ल के सवरिनिया सर्प को मार डाला>

<7000 क्स्प>

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अधिसूचना ने उसे वास्तविकता में वापस ला दिया क्योंकि उसने सावरिनिया सर्प मिश्रित नस्ल के एक और काटने से पहले खुद को रोक लिया था।

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[एक और बीस्ट ट्रांसफॉर्मेशन ब्लडलाइन मिली]

[क्या मेज़बान सावरिनिया सर्प ट्रांसफ़ॉर्मेशन को बीस्ट ट्रांसफ़ॉर्मेशन ब्लडलाइन में जोड़ना चाहता है]

[हां नहीं]

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सर्पिन मिश्रित नस्ल की गर्दन को पकड़े हुए गुस्ताव कई सेकंड के लिए अधिसूचना को देखता रहा।

वह अपने मुंह में प्राणी के खून का स्वाद ले सकता था और आश्चर्यजनक रूप से इसका स्वाद अच्छा था।

उन्होंने पहले ही अनुमान लगा लिया था कि यह ब्लडवुल्फ़ परिवर्तन के कारण था।

वह इस तथ्य से घृणा महसूस करता था कि अगर वह मिश्रित नस्ल के सवरिनिया सर्प में परिवर्तित हो गया तो वह ऐसा दिखेगा, लेकिन कुछ और सेकंड के लिए इसके बारे में सोचने पर उसने निष्कर्ष निकाला।

गुस्ताव ने विश्लेषण किया, 'इसके तराजू किसी भी शारीरिक हमले के नब्बे प्रतिशत को प्रतिबिंबित करने और वापस भेजने में सक्षम हैं, यह अपने मुंह से एक घातक जहरीली किरण को बाहर निकाल सकता है ... इसका एकमात्र दोष इसकी उपस्थिति है,' गुस्ताव ने विश्लेषण किया।

वह केवल ब्लडवुल्फ़ की शक्ति और संयुक्त परमाणु विघटन के साथ खुले तराजू को काटने में सक्षम था।

यह बैल के परिवर्तन के लिए काम नहीं करता था क्योंकि वह मुट्ठी का उपयोग कर रहा था।

यौगिक बल को तब भी उछालना आसान था जब उसने इसे परमाणु विघटन के साथ जोड़ा, जबकि ब्लडवुल्फ़ के लिए, उसके पंजे परमाणु विघटन की मदद से तराजू को भेदने के लिए तेजी से और गहरे काटने में सक्षम थे।

शारीरिक हमलों को उछालने के लिए तराजू जिम्मेदार थे, लेकिन जब इसे काट दिया गया, तो उस कार्य को करने की इसकी क्षमता को त्याग दिया गया।

सर्पिन मिश्रित नस्ल के साथ अपने पहले आदान-प्रदान के बाद गुस्ताव ने इन सभी का विश्लेषण पहले ही कर लिया था।

गुस्ताव ने कहा, 'कितना भी घिनौना क्यों न हो... सत्ता फिर भी ताकत है!'

वह कभी नहीं जानता था कि ऐसी शक्ति कब काम आएगी इसलिए इसे स्वीकार करने का फैसला किया।

'हाँ!' गुस्ताव ने मन ही मन पुकारा।

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[सवरिनिया सर्प निकालना]

<निष्कर्षण प्रक्रिया: 1%>

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आधी रात के करीब गुस्ताव अपने अपार्टमेंट में वापस आ गया।

वह तुरंत पैंट उतारकर वॉशरूम में नहाने चला गया।

श्श्श! श्श्श!

बाथरूम के अंदर पानी टपकने की आवाज सुनी जा सकती थी।

पिछली लड़ाई का विश्लेषण करते हुए गुस्ताव शॉवर के नीचे खड़ा था।

उसके सिर पर गिरने वाले पानी ने उसे एक ठंडी और ताजगी का एहसास कराया, जिससे उसे कुछ ऐसी चीजें याद आ गईं, जिनके बारे में उसने पहले नहीं सोचा था।

'यह सोचने के लिए कि मुझे अभी भी हराने में इतना समय लगेगायह सोचने के लिए कि ताकत में वृद्धि के बाद भी मुझे स्तर 3 मिश्रित नस्ल को हराने में अभी भी इतना समय लगेगा, 'गुस्ताव ने आंतरिक रूप से कहा।

अब वह समझ गया था कि सब कुछ उच्च-स्तरीय होने के बारे में नहीं है क्योंकि मूल रूप से उसे इस मिश्रित नस्ल को आसानी से हराने में सक्षम होना चाहिए, फिर भी उसे समय लगता है और अगर वह नहीं जानता कि उसे क्या करना है तो वह हार भी जाता।

वह अब समझ गया था कि विभिन्न प्रकार की रक्त रेखाएं वास्तव में मालिक को वरदान दे सकती हैं।

एक स्तर 4 मिश्रित-नस्ल अपनी विशेषताओं के कारण मिश्रित नस्ल के सावरिनिया सर्प को हराने में सक्षम नहीं हो सकती है।

उन्होंने रक्त रेखा वाले किसी भी प्राणी का सामना करते समय लापरवाह न होने का फैसला किया था क्योंकि वहां बहुत सारी रक्त रेखाएं थीं। कुछ ऐसे भी हो सकते हैं जिन्होंने मालिक को हास्यास्पद वरदान दिए जो उन्हें उनसे उच्च रैंक वाले प्राणियों को हराने में मदद कर सके।

गुस्ताव ने नहाना समाप्त किया और लिविंग रूम में वापस चला गया।

वह पजामा पहनकर अपनी पढ़ने की कुर्सी की ओर बढ़ा।

'हम्म? मेरा वेब बोर्ड जहां हुआ करता था, वहां से लगभग तीन इंच दूर है, 'गुस्ताव ने अपनी रीडिंग टेबल पर वृत्ताकार वेब बोर्ड को चिंतनशील दृष्टि से देखा।

'मुझे पूरा यकीन है कि यह पहले बाईं ओर तीन इंच था,' गुस्ताव इस मामूली विवरण को नोटिस करने में सक्षम था।

वह अचानक सतर्क हो गया और अपने अपार्टमेंट की तलाशी लेने लगा।

उन्होंने अपने कमरे, बाथरूम, शौचालय, रसोई आदि के हर हिस्से की जांच की।

हर जगह जाँच करने के बाद और कुछ भी संदिग्ध न दिखने पर गुस्ताव अपने लिविंग रूम में वापस चला गया।

'शायद मैं इसकी कल्पना कर रहा हूँ...' गुस्ताव ने अपनी ठुड्डी को पकड़ लिया और उसका संदेह थोड़ा कम हो गया।

'इस क्षेत्र के सुरक्षा उपाय बहुत खराब हैं इसलिए शायद मुझे व्यक्तिगत सुरक्षा उपाय करने चाहिए,'

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अगले दिन गुस्ताव अपने सामान्य समय से जाग गया। उसने तैयारी पूरी की और एंजी के साथ स्कूल चला गया।

बेशक, एंजी उससे पहले रात के बारे में पूछताछ करता रहा और क्या उसने अपना अपार्टमेंट भी छोड़ा था।

उसने जोर से दस्तक दी और रात के करीब ग्यारह बजे तक उसके अपार्टमेंट के सामने खड़ी रही, इससे पहले कि उसकी माँ ने उसे अपार्टमेंट में वापस आने के लिए बुलाया।

गुस्ताव ने केवल उसे बताया कि वह अपने काम पर पहले ही निकल गया है और उसे इसके बारे में परेशान होने की जरूरत नहीं है।

गुस्ताव ने दूसरी मिश्रित नस्ल को मारने के बारे में भी कुछ नहीं बताया। उन्होंने फैसला किया कि इसे बेहतर तरीके से लपेटे में रखा जाए लेकिन उन्हें यह भी लगा कि एंजी के पिता को एक रिपोर्ट मिलनी चाहिए।

क्रोधी उसे बस के अंदर अजीब तरह से घूरता रहा, यह सोचकर कि वह झूठ बोल रहा है, लेकिन उसके चेहरे पर गंभीर भाव देखकर उसे नहीं पता था कि क्या विश्वास किया जाए।

'क्या मुझे उसे बताना चाहिए, मैंने कल रात उसके अपार्टमेंट के अंदर से आवाज़ें सुनीं?' एंजी ने अंदर से सोचा।

उन्हें अपने गंतव्य पर पहुंचने से पहले इसके बारे में सोचने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिला।

गुस्ताव ने बस से उतरने और एंजी को विदाई देने में कोई समय बर्बाद नहीं किया।

एंजी ने इसे अपने दिमाग के पिछले हिस्से में फेंकने और स्कूल की ओर सिर करने का फैसला किया।

'मैं इस बारे में उनसे बाद में बहस करूंगा,'

-'स्कूल आज काफी जीवंत था लेकिन गुस्ताव के लिए उबाऊ था।

उसके सभी सहपाठी आगामी विनिमय कार्यक्रम को लेकर उत्साहित थे।

कुछ विकृत लड़के पहले से ही सोच रहे थे कि वे दूसरे स्कूलों की लड़कियों के साथ कैसे संबंध स्थापित करेंगे।

यह तीन दिनों का कार्यक्रम था, जिसका मतलब था कि आवास की व्यवस्था की जाएगी।

साथ ही, अपने खाली समय में वे गड़बड़ कर सकते थे और जो कुछ भी उन्हें पसंद था वह कर सकते थे।

गुस्ताव ने केवल इस आयोजन के लिए अपना उत्साह साझा किया क्योंकि वह सीमा पार करने जा रहा था।

'ओह, मैं एंजी से पूछना भूल गया कि क्या उनके स्कूल को भी आमंत्रित किया गया था,' गुस्ताव को यह याद आया और उन्होंने एंजी से बाद में पूछने का फैसला किया।

दिन फिर से बेकाबू हो गया लेकिन गुस्ताव पहले से ही आंतरिक रूप से कुछ साजिश रच रहा था।

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ठीक वैसे ही, तीन दिन और बीत गए थे और फिर से सोमवार था।

इस समय के दौरान गुस्ताव ने महसूस किया कि जब वह दूसरे दिन अपने अपार्टमेंट में दाखिल हुआ, तो वह फीका पड़ गया। लेकिन इसके बावजूद उन्होंने अपने अपार्टमेंट में सुरक्षा प्रोटोकॉल स्थापित करने का फैसला किया।

गुस्ताव हाथ में दो डिब्बे लिए स्टॉल से अपने अपार्टमेंट की ओर चल रहा था।

मिस एमी ने उन्हें अपने अपार्टमेंट में सुरक्षा प्रोटोकॉल स्थापित करने के कारण एक खाली दिन दिया।

वह दूसरी गली के एक कोने में पहुँच गया और बाएँ मुड़ने ही वाला था कि उसे अचानक भय का अनुभव हुआ।

वह रुका और बार-बार बाएँ और दाएँ देखा लेकिन अपने आस-पास कुछ भी नहीं देख सका।

वह पलटा, फिर भी, कुछ भी नहीं था।

जैसे ही वह आगे बढ़ना चाहता था, यह सोचकर कि यह उसकी धारणा की गलत व्याख्या है ...

"बच्चे को मत हिलाओ!"

उसने अपने पीछे एक आवाज सुनी।