अध्याय 149 - मिस एमी का इनकार
हम्म," गुस्ताव ने करवट बदली और सफेद लंबे बालों वाली एक खूबसूरत लड़की को देखा और एक लंबी आकृति उसकी ओर बढ़ रही थी।
"माल्टीडा," गुस्ताव ने धीमे स्वर में आवाज़ दी।
"मैं भी अंदर जा रही हूँ, चलो साथ चलते हैं," माल्टिडा ने गुस्ताव के सामने आते हुए कहा।
कैफेटेरिया में चलने के लिए आगे बढ़ने से पहले गुस्ताव ने उस पर एक और अजीब नज़र डाली।
वे एक साथ प्रवेश करते थे और कंधे से कंधा मिलाकर चलते थे, जिससे कैफेटेरिया के छात्र उन्हें आश्चर्य भरी नज़रों से घूरते थे।
-"अरे वो मालतीदा नहीं है या मेरी आँखें मुझे धोखा दे रही हैं?"
-"वह एक है,"
- "तो वह और गुस्ताव एक साथ क्या कर रहे हैं, मैं सपना देख रहा होगा,"
_"वे एक साथ चलने में इतने सहज लगते हैं, यह कैसे संभव है? वह उसके जैसे किसी के साथ क्यों चलेंगी?"
- "क्या आप भूल गए हैं कि स्कूल के लिए ज्ञान का आदान-प्रदान जीतने के बाद वह और अधिक लोकप्रिय हो गए,"
- "उसके साथ भी हम सभी जानते हैं कि उसके जैसे मिश्रित खून का कोई भविष्य नहीं है इसलिए इसका कोई मतलब नहीं है कि माल्टा उसके साथ चलती रहेगी।"
छात्र आपस में चर्चा कर रहे थे कि माल्टा और गुस्ताव सीढ़ियों की ओर चल रहे हैं।
वे दूसरी मंजिल पर चढ़ गए, जो निचली मंजिल की तुलना में कम उपद्रवी थी, लेकिन तुरंत इस मंजिल के भीतर के छात्रों ने गुस्ताव और माल्टिडा को एक साथ चलते देखा, माहौल शोरगुल वाला हो गया।
माल्टा और गुस्ताव को दूसरी बार एक साथ घूमते देख यहां के छात्र भी हैरान रह गए और सोचने लगे कि क्या अब से यह सामान्य बात हो जाएगी।
दोनों फर्श के दायीं ओर काउंटर की ओर चल दिए।
"गुस्ताव क्या आपने मेरे प्रस्ताव पर विचार किया है," माल्टा ने काउंटर पर पहुंचते ही उनके बीच चुप्पी तोड़ी।
"ओह, वह ... मैंने अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया है," गुस्ताव ने खुद के लिए आदेश देने के लिए आगे बढ़ने से पहले उत्तर दिया।
मल्टिडा ने भी गुस्ताव के साथ बैठने से पहले उसे मनचाहा खाना मंगवाया।
दोनों पीछे बैठ गए जो गुस्ताव की पसंदीदा जगह थी।
मालतीदा को यहां बैठना पड़ा क्योंकि गुस्ताव निश्चित रूप से कहीं और बैठने के लिए सहमत नहीं होगा और चूंकि वह ब्रेक अवधि के दौरान उसके साथ रहना चाहती थी, इसलिए उसे समझौता करना पड़ा।
कैफेटेरिया के छात्रों को उन दोनों को देखने के लिए कई बार अपना सिर घुमाना पड़ा।
"तुम क्यों झिझकते रहते हो? हमारे ग्रेजुएशन का समय पहले से ही करीब है," माल्टीडा ने एक पूरा चम्मच खाना नीचे करने के बाद पूछा।
"हाँ एक महीने बाद, जब मैं तैयार हो जाऊँगा तो मैं तुम्हें जवाब दूंगा... तब तक मुझे इसके बारे में परेशान मत करो," गुस्ताव ने शांत नज़र से जवाब दिया और फिर से अपने मुंह में खाना डालने के लिए आगे बढ़ा।
माल्टिडा ने गुस्ताव के चेहरे को एक भ्रमित अभिव्यक्ति के साथ देखा क्योंकि उसने अपनी कृपा से नीचे गिरा दिया।
'वह मेरे प्रस्ताव से सहमत क्यों नहीं है ... क्या उसके पास शिविर के भीतर भरोसा करने के लिए कोई और है ... उसे मुझे ठुकराने के बारे में नहीं सोचना चाहिए या जवाब देने में इतना समय भी नहीं लगाना चाहिए, उसे कूदना चाहिए था यह तुरंत ... मैं उसके माध्यम से बिल्कुल नहीं देख सकता, मुझे नहीं पता कि वह क्या सोच रहा है,'
आह~
जब वह अनिच्छा से खाना जारी रखती थी तो माल्टा के मुंह से एक धीमी आह निकल गई।
गुस्ताव उसे जो रवैया दे रहा था, उससे वह हताश होने लगी थी।
उन्होंने कुछ मिनटों के लिए उनके बीच एक और शब्द का आदान-प्रदान किए बिना खाया।
भोजन के बाद, गुस्ताव खड़े होने ही वाले थे कि माल्टा ने अपनी हथेली उनके ऊपर रख दी।
"मैंने आग के बारे में सुना ... क्या तुम ठीक हो?" मालतीदा ने चिंता की दृष्टि से पूछा।
गुस्ताव ने जवाब देने से पहले कुछ सेकंड के लिए एक चिंतनशील अभिव्यक्ति के साथ उसकी ओर देखा, "मैं ठीक हूँ, पूछने के लिए धन्यवाद," उसने उसकी पकड़ से अपना हाथ वापस लेते हुए कहा।
वह मुड़ने ही वाला था और जाने ही वाला था कि माल्टीडा ने फिर से बात की।
"आपने कभी मेरे साथ डिवाइस संपर्क का आदान-प्रदान नहीं किया, मैं स्नातक होने के बाद भविष्य में आपसे कैसे संवाद कर पाऊंगा?" मालतीदा ने पूछा।
"हमें एक दूसरे से संपर्क करने की आवश्यकता नहीं हो सकती है," गुस्ताव ने मुड़ने से पहले उत्तर दिया।
जब वह चला गया तो माल्टिडा ने संघर्ष की दृष्टि से उसकी पीठ को देखा।
गुस्ताव कैफेटेरिया से बाहर निकला, किसी ने उसे फिर से बुलाया।
"गुस्ताव,"
एक जानी-पहचानी आवाज थी। गुस्ताव ने आगे के रास्ते को देखा और उस व्यक्ति की ओर चल दिया।
"बॉस डेंज़ो," उन्होंने आवाज दी oबॉस डैंज़ो," छोटे और मोटे मध्यम आयु वर्ग के दिखने वाले व्यक्ति के सामने आते ही उसने आवाज़ दी।
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दिन के लिए स्कूल की गतिविधियाँ समाप्त होने के बाद, गुस्ताव मिस एमी के कार्यालय की ओर चल पड़ा।
वह दरवाजे पर गया और दस्तक देने ही वाला था कि वह अपने आप खुल गया।
"अंदर आओ," भीतर से एक दृढ़ स्त्री की आवाज सुनाई दी।
चौड़े-खुले दरवाजे से मिस एमी को पहले से ही अपने सोफे पर बैठे देखा जा सकता था, जिसे एक सुंदर स्थिति में दीवार के खिलाफ रखा गया था।
उसने अपना पैर पार किया और अपने बाएं हाथ में एक किताब और दाहिनी ओर एक गिलास चाय का प्याला रखा।
बैंगनी रंग की टाइट फिट शर्ट और गहरे लाल रंग की स्कर्ट पहने मिस एमी हमेशा की तरह खूबसूरत लग रही थीं।
गुस्ताव मिस एमी के पास गया और उसके सामने खड़ा हो गया।
"मिस एमी," गुस्ताव ने धीमे स्वर में कहा।
"मुझे तुम्हारी जरूरत है..." इससे पहले कि वह अपनी सजा पूरी कर पाता मिस एमी ने उसे छोटा कर दिया।
"उसे निकाल दिया गया था, मुझे इसके बारे में पहले से ही पता है," मिस एमी उस किताब के पन्नों पर अपनी आँखों से बुदबुदाती थी जो वह पढ़ रही थी।
"एम ..." मिस एमी ने उसे फिर से कुछ भी कहने से पहले उसे बाधित कर दिया।
"जवाब नहीं है," उसने लापरवाही से कांच के कप में से एक और घूंट लेने से पहले आवाज उठाई।
'मुझे ठुकराने से पहले उसने मुझे पूछने भी नहीं दिया,' गुस्ताव का चेहरा अंदर से सिकुड़ गया, लेकिन वह यह याद करके तुरंत शांत हो गया कि मिस एमी हमेशा से ऐसी ही थी।
"क्यों?" गुस्ताव ने शांत भाव से पूछा।
"क्योंकि मैं इसमें शामिल नहीं होना चाहती," मिस एमी ने उत्तर दिया, जबकि उसकी आँखें अभी भी उस पुस्तक पर केंद्रित थीं जिसे वह पढ़ रही थी।
"मिस एमी, कृपया ... मैं उसे अनुचित कारणों से निकाल नहीं सकता," गुस्ताव ने उदास नज़र से कहा।
"मेरा फैसला अंतिम है... मैं इसमें शामिल नहीं होऊंगी," मिस एमी ने एक बार फिर जवाब दिया।
"यदि आप प्रशिक्षण लेना चाहते हैं तो मुझे आपको शामिल करने में खुशी होगी, लेकिन ऐसा कुछ मेरे काम का नहीं है ... मैं हर किसी की मदद करने के लिए अपने रास्ते से बाहर नहीं जाता," मिस एमी उसकी ठंडी और सामान्य स्वयं की तरह लग रही थी वह इस समय कक्षा में पढ़ा रही थी जिसने वास्तव में गुस्ताव को आश्चर्यचकित कर दिया था.