अध्याय 60: भूतों का भय

हेनरिक का चेहरा देखते ही सेर पूरी तरह से डर गया और एक निश्चित दूरी तक चलने के बाद ही वह रुका और एक बार फिर हेनरिक को देखा।

'नहीं नहीं नहीं...यह कैसे संभव है?'

पीले बालों वाले युवक के चेहरे पर भय के भाव और भी बढ़ गए; हालाँकि, चूंकि वह हेनरिक से दूर था, इसलिए वह भागा नहीं और हेनरिक को देखते हुए उत्सुकता से अपने दिमाग में सोचा।

"हुह? उसे क्या हुआ?"

हेनरिक, जो अभी-अभी अपनी बेहोशी से जागा था और अपनी जान बचाने के लिए सेर को धन्यवाद देना चाहता था; हालाँकि, उसने उम्मीद नहीं की थी कि सेर उसे भूत कहेगा और क्या अधिक है, वह सिर्फ हेनरिक के चेहरे को देखकर डर गया था।

"अरे नहीं। क्या मेरे चेहरे में कुछ गड़बड़ है? क्या यह भयानक है?"

हेनरिक ने सोचा कि राक्षसी कल्टीवेटर द्वारा उसके चेहरे को जमीन पर पटक दिए जाने के बाद उसका चेहरा भयानक हो गया होगा और वह चिंतित हो गया।

'ईक ईक'

इससे पहले कि वह अपने चेहरे पर चोटों की जांच करने के लिए अपने हाथों को अपने चेहरे पर रख पाता, बच्चा आग बंदर उसकी बाहों में कूद गया और कुछ आवाज़ें निकालते हुए रोया जैसे कि वह कुछ कह रहा हो।

"चिंता मत करो। मैं पूरी तरह से ठीक हूँ,"

हेनरिक ने बच्चे को आग बंदर से गले लगाया और समझाया कि वह ठीक है।

उसी समय, एक छोटे से शिलाखंड पर बैठे हृष्ट-पुष्ट युवक रैल ने अपने भयभीत बड़े भाई को देखकर अपनी भौहें उठा लीं।

"हुह? उसने भूत कहाँ देखा?"

रॉल पहले से ही जानता था कि उसके बड़े भाई सेर भूतों से डरते हैं; हालाँकि, उसने अपने आस-पास कोई भूत नहीं देखा, जिससे उसकी भौंहें तन गईं।

"क्या वह उस बाहरी संप्रदाय के शिष्य के बारे में बात कर रहा है?"

रैल ने जैसे ही हेनरिक को देखा, अपने आप में बुदबुदाया। वह अभी तक हेनरिक का चेहरा देखने में असमर्थ था और उसने यह जांचने का फैसला किया कि उसके बड़े भाई ने उसे भूत क्यों कहा।

"वह एक भूत है, रैल,"

रैल के गुनगुनाने वाले शब्दों को सुनकर, सेर ने आत्मविश्वास से रैल से कहा।

रैल ने अपने बड़े भाई को कोई जवाब दिए बिना हेनरिक की ओर बढ़ते हुए अपना सिर हिलाया।

"वह क्यों है…।"

"भूत,"

जब उसने एक मांसल युवक को अपनी ओर आते देखा, तो हेनरिक ने यह पूछने की कोशिश की कि पिछले युवक ने उसे भूत क्यों कहा और उसका चेहरा देखकर भयभीत हो गया; हालाँकि, इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, वही बात मांसल युवक के साथ दोहराई गई।

सही बात है!

पीले बालों वाले युवक की तरह, मांसल युवक ने भी हेनरिक का चेहरा देखकर उसे भूत कहा; हालाँकि, वह हेनरिक से दूर नहीं भागा।

वह हेनरिक का चेहरा देखकर चौंक गया और अनजाने में कुछ कदम पीछे हट गया।

"क्या बकवास है! हर कोई मुझे भूत क्यों कह रहा है?"

हेनरिक एक अन्य युवक द्वारा 'भूत' कहलाने से नाराज था क्योंकि वह मांसल युवक पर चिल्ला रहा था।

"आप कैसे जीवित हैं?"

एक बार फिर से हेनरिक की ओर बढ़ने से पहले वह केवल एक सेकंड के लिए चौंक गया क्योंकि उसने एक अजीब सवाल पूछा जिससे हेनरिक की भौहें तन गईं।

उसने हेनरिक के प्रश्न का उत्तर नहीं दिया; इसके बजाय, उसने अपना खुद का एक सवाल पूछा।

"क्या तुम वही नहीं हो जिसने मुझे राक्षसी कल्टीवेटर से बचाया?"

हेनरिक ने अपने गुस्से को नियंत्रित किया और शांत स्वर में रैल को जवाब दिया।

चूँकि उन्होंने उसकी जान बचाई, वह कृतघ्न नहीं होना चाहता था। इसलिए उन्होंने अपने गुस्से पर काबू पाया।

"नहीं नहीं, आप 'ट्विन फायर माउंटेन' के बाहर पुरानी शापित इमारत से बाहर कैसे आए?"

जल्द ही, रॉल हेनरिक के पास आया और उसे यह पुष्टि करने के लिए छुआ कि वह आत्मा या भूत नहीं था और इस बार स्पष्ट रूप से सवाल पूछा।

"हुह? तुम्हें कैसे पता कि मैं पुराने शापित भवन में प्रवेश कर गया? रुको। अब मैं समझ गया,"

हेनरिक उस सवाल को सुनकर हैरान रह गए क्योंकि उन्होंने पुराने शापित भवन में प्रवेश करने के बारे में किसी से नहीं कहा; हालाँकि, उन्हें अचानक पता चला कि ये युवक कौन थे और उन्होंने उन्हें भूत क्यों कहा।

"तो, तुम वही हो जिसने मुझे पुरानी शापित इमारत में लात मारी,"

हेनरिक ने छोटे शिलाखंड के पीछे छिपे पीले बालों वाले युवक को देखा और समय-समय पर उसे झाँकते रहे और एक छोटी सी मुस्कान प्रकट की।हेनरिक और उन लोगों को छोड़कर जिन्होंने उसे पुरानी शापित इमारत में लात मारी थी, उसके प्रवेश करने के बारे में कोई नहीं जानता। इसलिए, जब मांसल युवक ने इसके बारे में पूछा, तो हेनरिक को यकीन था कि वे ही थे जिन्होंने उसे पुरानी शापित इमारत में लात मारी थी।

"हाँ। सच कहूँ तो उस समय मेरे बड़े भाई ने तुम्हें लात मारी थी।"

रैल ने अपने सिर को हिलाते हुए और सेर पर अपनी उंगली से इशारा करते हुए अपने चेहरे पर एक शर्मनाक मुस्कान प्रकट की।

"वरिष्ठ भाई सेर, यहाँ आओ। वह भूत नहीं है। इसलिए, डरने की कोई जरूरत नहीं है,"

अपनी बात समाप्त करने के ठीक बाद, उसने सेर को अपनी ओर आने के लिए बुलाया।

अपने कनिष्ठ भाई की बातें सुनने के बाद, सेर ने हेनरिक और रैल की ओर कुछ कदम उठाए और पूछा, "योय सुनिश्चित हैं, ठीक है? क्योंकि उस शापित इमारत से बाहर आना असंभव है।"

अपने बचपन से, सेर को भूतों के प्रति कुछ अज्ञात भय थे और इसका कारण केवल वही जानता है; हालाँकि, वह भूतों को छोड़कर भयानक जानवरों या राक्षसों और कई अन्य विभिन्न जातियों से नहीं डरता था।

"तुम भूतों से इतना क्यों डरते हो, वरिष्ठ भाई? वह असली है। डरना बंद करो और उससे माफी मांगो,"

रैल अभी भी यह नहीं समझ पा रहे हैं कि उनके वरिष्ठ भाई को भूतों से डर क्यों लगता है, जबकि वे शीर्ष 5 शक्तिशाली बाहरी संप्रदाय के शिष्यों में से एक थे।

फिर भी, वह सेर से नाराज़ या चिढ़ नहीं गया और उसने हेनरिक से माफी माँगने के लिए कहा।

हेनरिक के लिए, वह चुपचाप अपने चेहरे पर एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ रैल और सेर के बीच की बातचीत को देखता था।

"क्या आपको लगता है, सॉरी कहना ही काफी है?"

जैसे ही उसे पता चला कि वे ही थे जिन्होंने उसे पुरानी शापित इमारत में लात मारी थी, उनके बारे में उसकी पिछली अच्छी धारणा खो गई थी और उपहास के साथ, उसने रैल से पूछा।

"मुझे पता है कि मेरे बड़े भाई ने आपके साथ जो किया उसके लिए यह पर्याप्त नहीं है, लेकिन मुझे आशा है कि आप उसे नाराज नहीं करेंगे। वह पिछले कुछ दिनों से इस घटना के बारे में पहले से ही काफी कुछ झेल रहा है।"

रॉल जानता था कि उसके बड़े भाई ने जो किया वह एक भयानक गलती थी; हालाँकि, वह चाहता था कि हेनरिक उसे माफ़ कर दे।

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