अध्याय 3: अचानक परिवर्तन
माँ, मैं वेलेस्टर शहर जाऊँगा और चार संप्रदायों की भर्ती में भाग लूँगा,' एक युवक ने एक महिला की ओर देखा और उसके चेहरे पर उत्साह भरी नज़र डाली।
'हेनरिक, आप भर्ती में भाग लेने के लिए एक और साल का इंतजार क्यों नहीं करते?' महिला, जो अपने तीसवें दशक में दिख रही थी, ने चिंतित होकर युवक को जवाब दिया।
वह युवक कोई और नहीं बल्कि हेनरिक था और वह महिला उसकी मां आदिरा थी। उसके लंबे काले बाल थे, जो जब भी हवा उनके ऊपर से गुजरती थी हवा में लहरा रही थी।
'माँ, मैं एक महान अमर कृषक कैसे बन सकता हूँ यदि मैं अपनी साधना में जल्दबाजी नहीं करता हूँ?....' हेनरिक ने धीरे-धीरे अपनी माँ को अमर और कृषकों के बारे में लगातार बड़बड़ाते हुए समझाने की कोशिश की।
'ठीक है, तुम जा सकते हो। लेकिन आपको कभी-कभी मुझे पत्र भेजने पड़ते हैं,'
अंत में, अपने बेटे के बार-बार दयनीय अनुरोध के बाद, वह एक छोटी सी शर्त के साथ अपने बेटे को वेलेस्टर शहर भेजने के लिए तैयार हो गई थी।
'मुझे पता है कि मेरी माँ मेरे अनुरोध पर सहमत होंगी। मॉम इज द बेस्ट,' हेनरिक ने जल्दी से अपनी मां को गले लगाया और अपनी बात जारी रखते हुए उनकी प्रशंसा करने लगा, 'मां, एक बार जब मैं उच्च स्तर का कल्टीवेटर बन जाऊंगा, तो हम उन सभी जगहों की यात्रा करेंगे, जिन्हें आप देखना चाहते हैं। क्या बोलता?'
'ज़रूर। मैं तब इंतज़ार कर रही हूँ,' आदिरा के चेहरे पर आखिरी चिंतित नज़र की जगह एक छोटी लेकिन उज्ज्वल मुस्कान थी।
.....
"सॉरी मॉम, मैं अब अपना वादा पूरा नहीं कर सकता,"
पर्पलबैक डार्क वुल्फ को देखकर जो उसकी ओर दौड़ रहा था, हेनरिक ने अचानक उस वादे के बारे में सोचा जो उसने अपनी माँ से किया था।
हालाँकि, इससे पहले कि वह अपनी साधना यात्रा पर पैर रखता, उसकी मृत्यु होने वाली थी, जिससे उसे वेलेस्टर शहर में आने का पछतावा हुआ।
'शुश'
पर्पलबैक भेड़िये ने कुछ ही सेकंड में उनके बीच की दूरी तय कर ली और उस पर अपना पंजा काट दिया।
'अर्घ'
जब उसने पंजे को देखा, तो वह अनजाने में एक कदम पीछे हट गया और एक घातक चोट से बच गया; हालाँकि, पंजे से कटने के कारण उसकी छाती पर खून की तीन रेखाएँ दिखाई दीं।
उनमें से तेजी से खून बहने लगा और उनके मैले वस्त्रों को लाल रंग से ढक दिया।
'बादल की गरज'
जब पर्पलबैक भेड़िये ने देखा कि उसका घातक हमला चूक गया, तो वह क्रोधित हो गया और उस पर झपट पड़ा।
'थड'
हेनरिक जोर से स्लैम से उड़ गया और उसके पीछे हथियार रैक मारा।
जैसे ही उसने शस्त्र रैक पर प्रहार किया, सारे अस्त्र उसी की तरह जमीन पर गिर पड़े।
'क्या यह अंत है? यहां तक कि एक रैंक 1 जानवर भी मेरा मज़ाक उड़ा रहा था, 'हेनरिक ने पर्पलबक भेड़िये को देखा, जो धीरे-धीरे उसकी ओर चला। उसकी आँखों में, वह उसकी ओर एक उपहास देख सकता था।
वेलेस्टर शहर में आने से पहले, उनके पास एक अमर कृषक बनने के भव्य सपने थे; हालाँकि, वह सबसे निचले स्तर के जानवर के हाथों मरने जा रहा था, जिससे उसका सिर बुरी तरह हिल गया।
'हुह? क्या हो रहा है?'
अचानक उसका खून से लथपथ शरीर तेज रोशनी से चमकने लगा जिससे वह चिंतित हो गया।
'मैं भी चिंता क्यों कर रहा हूँ? मैं वैसे भी इस जानवर के पंजे में मर जाऊंगा, 'हालांकि, उसने अपने शरीर से आने वाली तेज रोशनी के बारे में परवाह नहीं की और यह सोचते हुए अपनी आंखें बंद कर लीं, 'कम से कम मुझे मेरी मौत में आराम करने दो।'
धधकते हुए नरक संप्रदाय में आने के बाद, उन्होंने पर्याप्त आराम नहीं किया और पूरे दिन लगातार काम किया। रात में, उन्होंने खुद को ध्यान के लिए समर्पित कर दिया, जिसके बारे में माना जाता था कि यह प्रकृति में तत्वों को महसूस करने में मदद करता है।
इसलिए, वह हमेशा थका हुआ दिखता था क्योंकि उसने अभी तक अपनी साधना शुरू भी नहीं की थी।
जैसे उसने शांति से मरने के लिए अपनी आँखें बंद कीं, वैसे ही उसने एक बार फिर अपनी आँखें खोलीं; हालाँकि, उसकी आँखें इस बार रक्त-लाल रंग से चमक रही थीं। एक सेकंड में, वह फर्श पर खड़ा हो गया और अपने हाथों को मुट्ठी में बदल लिया।
उसका औसत से नीचे का शरीर थोड़ा उभारने लगा, और अंत में, उसका निर्माण औसत हो गया।
'बादल की गरज'
हेनरिक के अचानक परिवर्तन को देखते हुए, पर्पलबैक भेड़िया उसकी ओर बढ़ने से झिझक रहा था; इसके बजाय, यह गुर्राने लगा।
"मरो, तुम नीच जानवर,"
हेनरिक की आवाज़ भी बदली और एक अलग व्यक्ति की तरह लग रही थी। पर्पलबैक वुल्फ की खोपड़ी पर मुक्का मारने से पहले उसने एक पल में कुछ कदम उठाए।
'वू'
पर्पलबैक भेड़िया तुरंत अपने मुक्के के साथ जमीन पर गिर गया और दर्द से कराह उठापीछे हटना शुरू करने से पहले अपने मुक्के से और दर्द से कराहते हुए और उस दरवाजे की ओर भागा जो बचने के लिए पहले से आया था।
'मुझे मारने की कोशिश करने के बाद भागने की सोच रहे हो? आपके सपनों में,' हेनरिक ने जमीन पर आसपास के हथियारों पर नज़र डालने से पहले भागने वाले पर्पलबैक भेड़िये की खिल्ली उड़ाई।
'हेहे ... देखते हैं कि तुम कैसे बचोगे,' उसने लापरवाही से अपने पास एक काला भाला उठाया और भागते हुए पर्पलबैक डार्क वुल्फ पर फेंक दिया।
'स्वोश'
इससे पहले कि भेड़िया उससे कुछ मीटर भी आगे बढ़ पाता, काले भाले ने भेड़िये को फर्श पर कील से ठोंकने से पहले उसकी पीठ में छेद कर दिया।
'बादल की गरज'
पर्पलबैक डार्क वुल्फ ने मरने से पहले अपने मुंह से दर्दनाक गुर्राहट के साथ कुछ पलों के लिए अपने शरीर को मरोड़ा।
'डिंग,
प्रारंभिक परीक्षण:- रैंक 1 उत्परिवर्तित पर्पलबैक डार्क वुल्फ को मार डालो पूरा हो गया है।
'डिंग,
थोड़ी देर में वादा किए गए पुरस्कार भेजना; कृपया प्रतीक्षा करें।
जैसे ही पर्पलबैक डार्क वुल्फ की मृत्यु हुई, हेनरिक ने अपने कान के पास पहले वाली यांत्रिक आवाज सुनी।
हालाँकि, इससे पहले कि वह कुछ सोच पाता, वह एक 'धड़' के साथ जमीन पर गिर गया और दुनिया की परवाह किए बिना खर्राटे लेने लगा।
उसका औसत कद भी उसके मूल औसत से कम कद का हो गया था, और उसके चेहरे का पिछला गम्भीर रूप वापस सामान्य हो गया था।
मृत पर्पलबैक डार्क वुल्फ का मृत शरीर दूरी में गायब होने लगा और छोटे प्रकाश कणों में बदल गया जो धीरे-धीरे हेनरिक के शरीर में प्रवेश कर गया, एक के बाद एक प्रकाश कण।
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