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बहुत से सुंदर सफेद घोड़ों द्वारा खींची गई एक शानदार गाड़ी तेजी से आगे बढ़ रही थी।

इसका वर्तमान गंतव्य चेल्सा शहर था जो पवित्र शहर के काफी करीब था।

लोग गाड़ी के आगे से गुजरने का रास्ता छोड़कर एक तरफ खड़े हो गए, अगर वे अनजाने में उसमें बैठे व्यक्ति को नाराज कर देते।

इसके अंदर लाल बालों वाली एक लड़की थी जो अपने पास से गुजरते हुए शहर के दृश्यों को देख रही थी क्योंकि उसका मन उन घटनाओं की ओर बढ़ रहा था जो एक साल पहले हुई थी जिसने चार अन्य लोगों के साथ उसका पूरा जीवन बदल दिया था।

अपने मर्चेंट एसोसिएशन की साइड ब्रांच में पहुंचकर उसने अपना रूप बदल लिया।

उसने स्किन फेस मास्क के साथ एक काली बत्ती पहनी थी जिससे उसका रूप बदल गया और वह लोगों से भरी सड़कों पर चलने लगी।

उसके बगल में काले एथनिक कपड़े पहने चार लोग चल रहे थे, जिन्होंने अपने चेहरे को लबादे से ढक रखा था, जिससे वे उस समूह की तरह लग रहे थे जो सिर्फ लोगों का एक गरीब झुंड था जो शायद अपनी पवित्र प्रार्थना करने के लिए यहां आए थे।

लेकिन लबादे के पीछे यवोन के भयंकर अंगरक्षक हैं और उनमें से प्रत्येक ट्रांसेंडेंट रैंक पर था।

यवोन हाल ही में शिष्य रैंक के शिखर पर थे। वह उस घटना के लिए नहीं तो मास्टर के पद तक पहुँच सकती थी जहाँ उसे अपने जीवन काल के कुछ हिस्से का त्याग करना पड़ा था।

बाहरी जिले की ओर बढ़ते हुए जो आमतौर पर सामाजिक बहिष्कृत और गरीब लोगों से भरा हुआ था, जिनका जीवन लॉक्स सिटी में रहने वाले लोगों के बिल्कुल विपरीत था।

वह एक छोटे से अनाथालय में पहुंची जो एक पुराना चर्च हुआ करता था जिसे किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा बनाया गया था जो आम लोगों के बीच धर्म और भगवान के बारे में जागरूकता फैलाना चाहता था लेकिन कई गुटों के विरोध के कारण इसे रोक दिया गया क्योंकि यह एक झुग्गी क्षेत्र में था।

लेकिन चूंकि चर्च बनाया गया था, इसलिए इसे नष्ट नहीं किया जा सकता था क्योंकि इसे विधर्म माना जा सकता था इसलिए इसे खुला छोड़ दिया गया था लेकिन जब तक वह यहां नहीं आई तब तक कोई भी पुजारी बनने के लिए राजी नहीं हुआ।

चर्च के सामने खड़े होकर, उसने दरवाजा खोला जिससे सूरज की चुभती किरणें पूरे मंद रोशनी वाले दालान को रोशन कर रही थीं।

"वह प्रार्थना कक्ष में हो सकती है," यवोन ने खुद से बुदबुदाया और दालान में भीतरी कक्ष की ओर चली गई।

केंद्र में पहुंचने पर, उसने रेबेका की देवी की मूर्ति देखी, जिसके नीचे सफेद वस्त्र पहने एक महिला अपने हाथों को जोड़ते हुए घुटनों पर बैठी थी।

एथेना, वह महिला जिसे पहले संत के रूप में जाना जाता था और जिसके पास एक शानदार भविष्य होने के कई विचार थे, अब इस छोटी सी जगह की पुजारी बन गई थी।

उसके पास एक संपूर्ण रूप, पूर्ण क्षमता और स्वभाव था जो स्वर्ग के स्वर्गदूतों को भी मात दे सकता है।

पाँच में से, रिया और वह दोनों अत्यधिक सुंदर थीं जो कुछ देवी-देवताओं में ईर्ष्या भी पैदा कर सकती हैं।

जहां रिया का फिगर काफी मोहक और कामुक था, वहीं एथेना का सौम्य और मासूम दृष्टिकोण था, जिससे वह अपने बस्टी फिगर के साथ भी पवित्र दिखती थी।

अगर किसी को इस महिला के साथ कोई दोष चुनना है, जिसका अस्तित्व स्वयं स्वर्ग द्वारा आशीर्वादित प्रतीत होता है, तो यह उसकी अत्यधिक दयालुता और मधुरता होगी, जो यवोन के लिए भी उससे निपटना बेहद कठिन बना देती है।

जबकि यवोन तेज, तेज-तर्रार है और परिस्थितियों से निपटने के लिए खुद पर निर्भर है, एथेना ज्यादातर अपना काम करने के लिए प्रकृति पर सब कुछ छोड़ देती है।

जब तक स्थिति में उसके हस्तक्षेप की आवश्यकता नहीं होती, तब तक वह अपने फैसले से हिलती भी नहीं थी, लेकिन एक बार जब उसने कुछ करने का फैसला कर लिया, तो दुनिया की कोई भी चीज उसे रोक नहीं सकती।

हालांकि इसका मतलब यह नहीं था कि उससे निपटना आसान था।

ऐसा लगता था कि वह चारों की हर प्रमुख विशेषता का थोड़ा सा वहन करती है।

कैथरीन की बुद्धिमता, क्रिस्टीना की बहादुरी, और रिया की तुलना में एक सुंदरता और उसके पास भी भाग्य की एक बहुत गहरी आभा थी और उसके आश्चर्य के लिए, भाग्य की आभा पिछली बार की तुलना में और अधिक घनी हो गई थी।

और उस मूर्ख एलेक्स से शादी करना उन चीजों में से एक था जिसे उसने स्वेच्छा से किसी अज्ञात धर्मार्थ कारण के लिए स्वीकार कर लिया था अन्यथा किन्ले कितना भी मजबूत क्यों न हो, बिना किसी नतीजे के चर्च के खिलाफ जीतना असंभव था।

"यवोन, क्या तुम देवी को अपनी प्रार्थना नहीं करने जा रहे हो। चूंकि आप यहां हैं, आपको कभी-कभी प्रार्थना करनी चाहिए अन्यथायवोन, क्या आप देवी को अपनी प्रार्थना नहीं करने जा रहे हैं। चूँकि आप यहाँ हैं, आपको कभी-कभी प्रार्थना करनी चाहिए अन्यथा देवी आपको असभ्य समझ सकती हैं।

उसके कानों में एक मधुर आवाज गूँजी जो एक स्वर्गीय राग की तरह महसूस हुई।

एक पल के लिए वह चौंक गई कि वह यह कैसे जानती है लेकिन उसका झटका लंबे समय तक नहीं रहा क्योंकि वह जानती थी कि एथेना के पास कुछ और साधन हैं।

यवोन ने बहस नहीं की और सिर हिलाया। उसने अपने जूते निकाले और एथेना की धारणा का पालन किया और उसकी तरह बैठ गई और कुछ समय के लिए प्रार्थना की।

पहरेदारों ने भी कुछ देर प्रार्थना की और उनका आदेश पाकर कमरे से बाहर चले गए और पहरा देते हुए बाहर खड़े हो गए।

"एथेना, मुझे उसके बारे में कुछ खबर मिली है।"

एथेना, जो बंद आँखों से प्रार्थना कर रही थी, ने अचानक उन्हें खोल दिया और एक दो बार पलकें झपकाईं।

उसकी लाल आँखें थीं जो एक पल के लिए चमकती थीं लेकिन एक काली पुतली छोड़कर चमक जल्दी से मर गई।

उसकी अभिव्यक्ति थोड़ी बदल गई और उसने खड़े होकर एक छोटा सा कपड़ा लिया और उसे अपनी आँखों के चारों ओर लपेट लिया और यवोन को अपने पीछे आने के लिए कहा।

एथेना उसे भीतर के कमरे की ओर ले गई

यवोन ने उसका पीछा करते हुए उत्सुकता से पूछा, "अरे, तुम अंधे हो जाने के बाद भी इस तरह कैसे घूम रहे हो। पिछली बार जब मैं यहां था, तो मुझे याद आया कि आप उन प्यारे बच्चों के नेतृत्व में थे।

"फू ... फू.. फू ..." एथेना ने हंसते हुए समझाया, "हो सकता है कि मेरी आंखों की रोशनी चली गई हो लेकिन मेरे पास अभी भी मेरी अधिकांश शक्तियां हैं।"

"मैं मन प्रवाह महसूस कर सकता हूँ। प्रत्येक वस्तु में एक विशेष मन हस्ताक्षर था जिसने मुझे पहचानने में मदद की, जैसे आपकी नारंगी चमक जिसने आपके शरीर को ढक लिया था जिससे मुझे पता चला कि आप यहां आए हैं।

यवोन ने सिर हिलाया। उसने एथीना को यह कहते हुए याद किया कि अंधेपन का प्रभाव स्थायी नहीं होता है और उसकी दृष्टि ठीक हो सकती है लेकिन केवल भगवान ही जानता है कि इसमें कितना समय लगेगा।

एक पैन में कुछ चाय बनाकर यवोन को परोसते हुए, वह उसके पास बैठी और नरम लहजे में बोली "तो, एलेक्स कैसा है?"

"मैं नहीं जानता कि मैं क्या कहूं? उस आदमी को होश में आए अभी कुछ ही देर हुई थी और वह पहले से ही परेशानी की तलाश में इधर-उधर जा रहा था।

एथेना की बूर एक पल के लिए सिकुड़ गई और उसने उत्सुकता से पूछा "पिछली बार, मुझे याद है कि आपने कहा था कि आपको उसके ठीक होने और खुद को प्रशिक्षित करने की रिपोर्ट मिली है।"

"तो, वह कम समय में इतना हंगामा कैसे कर सकता है?"

"जाहिरा तौर पर, कुछ दिनों के बाद, उन्होंने रईसों का सामना किया और उन्हें शुद्ध कर दिया और उन्हें दबा दिया। हाल ही में नेवान के पश्चिमी भाग में कुछ गड़बड़ी हुई है और उसने सौ सैनिकों के साथ मार्च किया और उसे साफ कर दिया।

"वोह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह एलेक्स उस समय में काफी भयानक हो गया है जब मैंने उसे नहीं देखा था।" अपने हाथ से अपना मुँह ढँकते हुए एथेना ने आश्चर्य भाव से कहा।

यवोन के होंठ एक पल के लिए बदल गए क्योंकि उसने इसके बारे में सोचा।

'हालांकि यह एक अच्छी बात थी, मुझे नहीं पता कि इसमें क्या कमाल है। इसके अलावा, जब से वह ठीक हो गया था, यह उसका कर्तव्य नहीं था कि वह राजा के रूप में राज्य की देखभाल करे, जब तक कि वह नींद की शराब नहीं खाना चाहता था और जीवन भर मूर्ख बना रहना चाहता था।

"हश!" एलेक्स के कामों को सुनने के बाद एक प्रशंसक लड़की की तरह एथेना को चीयर करते देख यवोन ने आह भरी।

उन्होंने कहा, 'वह नेवन को आर्थिक मोर्चे पर भी आगे बढ़ा रहे हैं और सुधारों के बाद सुधारों की शुरुआत कर रहे हैं। मुझे उन रिपोर्ट्स को पढ़कर सिरदर्द हो रहा है जो ऐसा लग रहा था जैसे वह हर दिन कुछ नया कर रहा हो।

"मुझे नहीं पता कि इस तरह इतना बदलाव कैसे संभव है।"

"कौन जानता है? शायद यह देवी का आशीर्वाद है। एथेना मुस्कुराई।

यवोन ने उसके कष्टप्रद शब्दों को अनदेखा करने की कोशिश में अपनी आँखें मूँद लीं अन्यथा उसे यकीन था कि वह उस पर चिल्ला सकती है और चूँकि सब कुछ देवी की इच्छा है कि आपका पतन भी देवी की व्यवस्था न हो, जिसे आपने अपना जीवन समर्पित कर दिया है।

"मुझे नहीं पता कि आप उसके बारे में क्या पसंद करते हैं। क्या उसमें कुछ ऐसा भी है जिसे कोई पसंद कर सकता है?" यवोन झुंझलाहट के साथ बोला।

"किसने कहा कि कोई नहीं है? मुझे उसका वह प्यारा, प्यारा गाल पसंद है और मैं उसे तब से जानता हूं जब वह दस साल का था और मैं उसके पास तब जाता था जब मैं महल में आशीर्वाद लेने और उसके बाद उसके साथ खेलने जाता था।

"वो समय बहुत प्यारा था। काश मैं उसे पिंजरे में रख पाता और अपने पास रख पाता।"

उसके शब्दों को सुनकर यवोन ने लगभग चाय उगल दी क्योंकि अचानक हस्तक्षेप से वह चौंक गई।

"लेकिन मैंने सुना है कि वह पतला हो गया था और लंबा हो गया था और काफी मांसल हो गया था,"

"अब तुम्हारे प्यारे गाल जा चुके थे, तो अब क्या?" यवोन ने अपने चेहरे पर एक बड़ी मुस्कराहट के साथ पूछा।

"क्या, वह पहले से ही पतला हो गया था?"

"हम्म।"

"तो, क्या हुआ अगर उसके गाल चले गए? मैं उसके मांसल शरीर और उसके सारे एब्स को महसूस करने वाला हूं। वह निश्चित रूप से अपने सुडौल शरीर और उन लाल आँखों के साथ सुनहरे बालों के साथ स्वर्गीय दिखेंगे। उसे एक निर्वासित अमर की तरह दिखना चाहिए "एथेना ने उत्साहित लहजे में कहा जैसे वह अपनी मूर्ति की प्रशंसा कर रही हो।

"अपने चेहरे पर लार पोंछो और एक बिगाड़ने की तरह काम करना बंद करो?"

"जब आप उस सूअर के बारे में बात कर रहे थे तो आपने अपनी शांति क्यों खो दी? अश्लील होना बंद करो?" यवोन चिल्लाया।

"आप पहले एक साधु थीं इसलिए अपनी छवि खराब न करें।"

"वल्गर से आपका क्या मतलब है? मैं अपने ही पति के बारे में प्रशंसा और कल्पना कर रही हूं? यदि आप मेरे पति की दिव्य सुंदरता से इतनी ईर्ष्या करती हैं, तो आप अपने पति की तलाश क्यों नहीं करतीं और उनके बारे में शेखी बघारने की कोशिश क्यों नहीं करतीं?" एथेना ने एक मुस्कराहट के साथ कहा।

"क्या आप भूल गए कि वह मेरे पति भी हैं लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैं उन चीजों के बारे में खुलकर बात कर सकती हूं?" यवोन टेबल पर अपना हाथ पटकते हुए बोली लेकिन उसने जो कहा था उसके बारे में सोचते हुए उसकी जीभ बंधी हुई थी

"देखो, मूर्ख अज्ञानी की तरह काम करना बंद करो। अब जब एलेक्स वापस सामान्य हो गया है, तो हम अपने भाग्य को नकारने की कोशिश करने के बजाय सामान्य जीवन शुरू कर सकते हैं। एथेना मुस्कराते हुए बोली।

"भाग्य। हुह !!"

"उस एथेना से तुम्हारा क्या मतलब है, मुझे सच बताओ, तुम इसके बारे में कुछ जानते हो?"

"इसके अलावा, क्या चर्च के पास ऐसे संत नहीं थे जो भविष्य की एक झलक पा सकें।"

"भाग्य। क्या भाग्य? और हमारे पास द्रष्टा कब हैं? उससे तुम्हारा क्या मतलब है?" एथेना ने अनभिज्ञता जताने की कोशिश की लेकिन यवोन आगे बढ़ गई क्योंकि उसे लगा कि उसे कुछ मिला है लेकिन एथेना ने उसे गंभीरता से नहीं लिया।

"ठीक है! चलो रुकें। यहीं से गंभीर बातचीत शुरू हुई।

"एमिडोन ने राइट पर युद्ध छेड़ दिया है।"

"और एमिडोन ने इस युद्ध में बहुत निवेश किया था। हालांकि मैंने अपने व्यापारी संघ को ऋण देने से रोक दिया, हमारे प्रतिद्वंद्वियों ने एमिडोन को भारी ऋण देकर इस युद्ध में अपनी किस्मत आजमाई।

"मुझे पूरा यकीन है कि कैथरीन और क्रिस्टीना को इसके खिलाफ बचाव करने में परेशानी होगी, विशेष रूप से किनले द्वारा छापा मारने के बाद और अपनी रक्षात्मक कलाकृतियाँ ले लीं, जिस पर राइट ने अब तक के सभी युद्ध जीतने पर भरोसा किया था।"

"तो हमें क्या करना चाहिए?" यवोन ने गंभीर भाव से पूछा।

"आप क्या करना चाहते हैं?" एथेना ने जिज्ञासु निगाह से पूछा।

"क्या हमें नहीं करना चाहिए? मेरा मतलब है मदद के लिए हाथ बढ़ाना। मुझे लगता है कि दो या तीन ट्रांसेंडेंट रैंक के विशेषज्ञ भेजने से उन्हें काफी मदद मिल सकती है।

"ओह्ह! यवोन तुम्हारे घोड़ों को पकड़ता है। क्या आप युद्ध में हस्तक्षेप करने के बारे में सोच रहे हैं? क्या आप अपनी तटस्थ नीति भूल गए? आपके पास राजनीतिक शक्ति नहीं है इसलिए आप राज्यों के बीच युद्ध में हस्तक्षेप नहीं कर सकते।" एथेना ने समझाया।

"वह पहले हो सकता है लेकिन अब जबकि मेरे तथाकथित पति हमारी बहनों के साथ मुसीबत में हैं, तो क्या हमें मदद के लिए हाथ नहीं बढ़ाना चाहिए।"

एथेना ने प्याला नीचे रखा और यवोन की ओर अपना सिर उठाया, जिसने एक चुभने वाली टकटकी महसूस की जो उसकी आत्मा में गहराई तक चुभती हुई लग रही थी।

"यदि आप एक पत्नी के रूप में मदद करना चाहते हैं तो मुझे नहीं लगता कि यह सही समय है। अभी युद्ध शुरू ही हुआ था और किसने कहा था कि युद्ध में एमिडॉन की जीत होगी। क्या होगा अगर उन्हें बुरी तरह पीटा गया?

"तो, उस मामले में आपका हस्तक्षेप अनावश्यक होगा और ऊपर से, यह आपके लिए और अधिक परेशानी लाएगा।"

"इसके अलावा, यह लड़ाई राइट या एमिडॉन के बारे में नहीं है।"

"यह एलेक्स और उन ताकतों के बीच लड़ाई की शुरुआत है जो पानी का परीक्षण कर रहे थे।"

"और मुझे मत बताओ, तुम अपने विशाल संसाधनों के साथ भी इसका अनुमान नहीं लगाते।"

एथेना की बातें सुनकर यवोन ने अपना सिर हिलाया।

"इसलिए, यदि आप मदद करना चाहते हैं तो बस किनारे पर देखें और हस्तक्षेप करें यदि उनका जीवन लाइन पर है।"

"फिर भी, मुझे नहीं लगता कि यह हत्या करने के लिए आएगा और वे उन्हें सबसे अच्छे से जेल में डाल देंगे।"

आराम करते समय एथेना नीचे गिर गई

यवोन ने सुनकर चाय लगभग उगल दीएथेना अपनी ठुड्डी को अपनी हथेली पर टिकाते हुए नीचे गिर गई और बोली "यवोन, मैं तुम्हें एलेक्स के बारे में एक बात बता दूं।"

"एलेक्स वास्तव में एक मूर्ख है, वह परवाह नहीं करता है और न ही वह इस दुनिया के बारे में कुछ जानता है लेकिन एक खास बात थी जो उसके बारे में थी।"

"यहां तक ​​​​कि जब वह बेवकूफ था, तब भी वह जानता था कि उसकी कीमती चीज क्या है और अगर कोई उससे इसे लेने की कोशिश करता है तो वह आगे बढ़ जाएगा।"

"भले ही वह कुछ भी नहीं समझ पा रहा था, जब कोई भी उससे रिया को लेने की कोशिश करता था और अब वह एक सामान्य व्यक्ति बन गया था ..."

"इसके अलावा, हमने उनकी पत्नियों के रूप में अपना कर्तव्य पहले ही पूरा कर लिया है और अब यह एक पति के रूप में उनके कर्तव्य का काम है जिसे उन्हें करना है चाहे वह कितना भी हो।"

"आप जो कुछ हो रहा है उसके बारे में उत्सुक लग रहे थे।"

"मैं आपको हमारी बैठक के लिए एक उपहार के रूप में एक पूर्वाभास देता हूं।"

"दुनिया के लिए एक बहुत बड़ा बोझ उठाने वाले और आने वाले संकट के लिए भाग्य के बच्चों को तैयार करने वाले भाग्य को पोषित करने के लिए विश्वास के अनगिनत तार समय के समुद्र में आपस में जुड़े और उलझे हुए हैं।"

"जिस भूमि पर वे चलेंगे उस पर विनाश आ जाएगा,

जब वे कहर बरपाना शुरू करते हैं, तो स्वर्ग की पुकार भी अनसुनी हो जाती है। " एथेना मुस्कराते हुए बोली।

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"यह किस तरह की बकवास है?"

"आप किसके बारे में बात कर रहे हैं?" यवोन ने जिज्ञासु भाव से पूछा।

"हाहाहाहा! कुछ नहीं, यह बस बेतरतीब बकबक और एक पिकअप लाइन थी जो मैंने बच्चों से ली थी।"

"शीश! मैं बच्चों के बारे में भूल जाता हूं। अब जल्दी से यहाँ से निकल जाओ।"

"आपके विपरीत, मुझे पड़ोसी बच्चों की देखभाल करनी है।"

"वे प्यारे छोटे बच्चे प्रार्थना के लिए आ रहे होंगे।" एथेना खड़ी हुई और यवोन को नीचे खींच लिया जिसने उसे उन शब्दों को समझाने के लिए कहा लेकिन उसकी दलील बहरे कानों पर पड़ी और उसे अंत में बाहर निकाल दिया गया।

"इंतज़ार!! मुझे बाहर फेंकने से पहले एंजेला मेरे सवाल का जवाब दें। यवोन की आवाज गूंज उठी लेकिन एथेना ने उसकी चीखों पर आंखें मूंद लीं और उसके चेहरे पर दरवाजा बंद कर दिया।

क्लैंकक!

दरवाजे बंद करके वह उसके माथे से पसीना पोंछते हुए दीवार पर टिक गया।

"इस लड़की को ठंड नहीं लगी।"