आदत

"हां, मैंने निश्चित रूप से एक सुंदर लड़की को नहीं देखा है जो केवल अपने चेहरे को कवर करेगी जब वो नग्न होगी," किन चू मुस्कराया और धीरे से उत्तर दिया।

"अरे ..." हुओ मियां उसके जाल में फंस गई थी। वो इतनी शर्मिंदा थी कि काश वो जमीन उसे निगल लेती।

"यदि तुम इस बात को नहीं छोड़ते हो तो मैं कार छोड़ रही हूं," हुओ मियां ने दरवाजा खोलने की कोशिश करते हुए कहा।

"बैठ जाओ।" किन चू ने उसकी बांह पकड़ लिया।

हुओ मियां ने अपने कपड़ों के नीचे उसके हथेली की गर्मी महसूस की। वो अपने दिल को धड़कने से रोक नहीं सकी।

किन चू ने अपनी पकड़ ढीली कर दी और स्टेयरिंग व्हील पर अपना हाथ वापस रख दिया। उनमें से किसी ने भी पूरे रास्ते शब्द नहीं बोला।

- तीस मिनट बाद –

सेकंड हाई स्कूल के पीछे फूड स्ट्रीट पर कार खड़ी की गई।

पुराने हाई स्कूल के दृश्य को देखते हुए पुरानी उसकी यादें हुओ मियां की ओर बढ़ीं।

"मैंने सुना है कि ये जमीन खरीदी गई थी।"

"अरे हां? कब?" किन चू ने बेपरवाही से पूछा।

"शायद इस साल कुछ समय पहले। पिछले साल यहां बहुत सारे विध्वंस के संकेत थे, और मैंने सुना कि स्कूल को उपनगरों में स्थानांतरित कर दिया जाएगा।"

"मैंने अलग तरह से सुना। मैंने सुना है कि अब कोई भी इस जमीन को नहीं छूएगा।"

"वास्तव में?" हुओ मियां ने अविश्वास में पूछा और किन चू को देखा।

"हां, जाहिर तौर पर कोई व्यावसायिक मूल्य नहीं है, इसलिए कोई भी ये नहीं चाहता था," किन चू ने नूडल हाउस की ओर जाते हुए कहा।

- आह-शिन के रामेन -

नूडल हाउस को आह-शिन का रामेन कहा जाता था। जगह का मालिक ताइवान से था, और वो लगभग चालीस साल का था। उसका नाम, जाहिर है, आह-शिन था।

उसकी पत्नी शहर की एक स्थानीय थी, इसलिए उसने उसका पीछा किया और बीस साल पहले यहां चला आया। उनका एक बेटा और एक बेटी थे और वे अपने जीवन से बहुत संतुष्ट थे।

हाई स्कूल में होने पर किन चू और हुओ मियां बहुत पहले यहां आते थे।

हुओ मियां यहां आती थी क्योंकि ये जगह स्वादिष्ट और सस्ती थी।

रेमन के एक बड़े कटोरे में केवल दो युआन खर्च होते हैं। ये स्वादिष्ट था, भले ही इसमें केवल हरा प्याज था।

प्रारंभ में, किन चू स्ट्रीट फूड को आजमाने के लिए बहुत अनिच्छुक था, लेकिन वो हुओ मियां के निमंत्रणों का विरोध नहीं कर सका और इसे भी खाना शुरू कर दिया।

आदतें कभी-कभी बहुत भयावह हो सकती हैं। एक बार जब आप इसके लिए अभ्यस्त हो जाते हैं तो कुछ बदलना मुश्किल हो सकता है।

हुओ मियां नूडल घर की ओर देखा। सब कुछ वैसा ही दिखता था जैसा सात साल पहले था। एक पल के लिए, उसे लगा जैसे उसे समय में वापस ले जाया गया था।

हुओ मियां उसके और किन चू के रिश्ते के टूटने के बाद वो कभी यहां वापस नहीं आए। वो डरती थी कि ये जगह उसके दिल को छू जाएगी और पुरानी यादें ताजा करेगी।

उसने कभी नहीं सोचा होगा कि किन चू आज उसे यहां ले जाएगा।

"सर, रेमन के दो कटोरे," किन चू ने कहा।

"कोई बात नहीं!" नूडल शॉप के मालिक ने उत्साह से जवाब दिया क्योंकि वो कुछ नूडल्स उबालना शुरू कर दिया था।

"तुम अभी भी वहां क्यों खड़ी हो? यहां आओ," किन चू ने कहा क्योंकि उसने देखा कि हुओ मियां सामने के दरवाजे से बाहर की ओर खड़ी थी।

जैसे कि एक लंबे सपने से वास्तविकता में वापस खींच लिया हो, हुओ मियां धीरे-धीरे बैठ गई।

"सर, अब रामेन का कटोरा कितने का है?" हुओ मियां से उत्सुकता से पूछा।

ये कम से कम दस युआन अब होना चाहिए, ये देखते हुए कि मुद्रास्फीति कैसे हो रही है।

लेकिन, मालिक ने केवल चुटकी ली और कहा, "जैसा पहले हुआ करता था।"

"दो युआन?" हुओ मियां ने चकित हो कर पूछा।

"हां।"

"क्या आप आज की उच्च लागत के साथ पैसा नहीं खो रहे हैं?" हुओ मियां को शक हुआ।

"मैं ये नहीं कहूंगा कि मैं प्रति पैसे पैसा खो रहा हूं, लेकिन मैं निश्चित रूप से अब बहुत कम कमा रहा हूं।" बॉस ने अपने माथे से पसीने की एक माला पोंछी और धीरे से मुस्करा दिया।

"तो आप कीमत क्यों नहीं बढ़ाते? इसमें किसी को आपत्ति नहीं होगी।"

"क्योंकि मैं लोगों की यादों को नष्ट नहीं करना चाहता। उच्च विद्यालय के बहुत से बच्चे हर साल पुनर्स्मरण के लिए वापस आते हैं। कभी-कभी, मुझे लगता है कि मैं सिर्फ रेमन नूडल्स नहीं बेच रहा हूं, मैं उन यादों को बेच रहा हूं। जो एक बार यहां थे।"

"सर, आपको रेमन नहीं बेचना चाहिए, आपको जाना चाहिए और एक लेखक बनना चाहिए। आप यू किययू की कार्बन कॉपी हैं," हू मियां ने होले से मुस्करा दिया दिया।

"नहीं, मेरे पास बहुत अधिक शिक्षा नहीं है, इसलिए मुझे कोई साहित्य समझ में नहीं आता है। लेकिन मेरी पत्नी ने कहा कि खुशी पैसे से नहीं खरीदी जा सकती। मुझे लगता है कि जब आप बच्चे यहां भोजन करते हैं और मुझे बताते हैं कि ये आपको खुश करता है। तो, मैं पैसे के बारे में सोचने की कोशिश नहीं करता हूं। जब तक मेरे पास पर्याप्त है, ये ठीक है। कभी-कभी बहुत अधिक पैसा रखने से ये बोझिल हो सकता है।"

"कई लोग ऐसा नहीं सोचते हैं, ये दुर्लभ है कि लोग आपके परिप्रेक्ष्य में रहें," किन चू ने आह-शिन पर नजर डाली और कहा।

मालिक ने केवल धीरे से मुस्कराया और कुछ भी नहीं कहा।

कुछ क्षणों के बाद, भाप देते गर्म रेमन नूडल्स के दो कटोरे परोसे गए।

बहुत अपेक्षा के साथ, हुओ मियां ने एक कौर खाया। ये सात साल पहले जैसा था।

"ये बहुत स्वादिष्ट है," हुओ मियां ने कहा।

"अगर आपको ये पसंद है तो अधिक खाएं।" किन चू का दिल धड़कना भूल जाता है क्योंकि उसने हुओ मियां के चेहरे को तृप्ति से भर दिया था।

"सर, बिल प्लीज!" हुओ मियां ने पहल की और खाना खत्म होने के बाद हाथ हिलाया।

"इसके बारे में चिंता मत करो, किन चू ने पहले ही बहुत पैसे दे दिया है।" बॉस ने चुटकी ली।

"तुम पहले ही दे चुके हो? कब?" हुओ मियां ने थोड़ा हैरान हो कर पूछा।

"सात साल पहले।"

"तुमने कितना चुकाया था…?" हुओ मियां अविश्वास से किन चू की ओर देखा, जैसे वो किसी एलियन को देख रही थी।