अध्याय 23: भयानक छाया

जोसेफ जी को अतिरिक्त विशेष धन्यवाद, वह इस श्रृंखला के बेहद सहायक रहे हैं और स्पष्ट रूप से एक व्यसनी हैं। वह शुरू से ही एक पूर्ण प्रिय रहा है। धन्यवाद ज़ोक्सो

यह दो अध्यायों में से पहला है जिसे आज प्रायोजित किया गया है। मैं कल की तरह बहुत देर तक नहीं रुकूंगा क्योंकि मेरे पास काम है, इसलिए यहां से सभी दान सप्ताह के दौरान प्रायोजित अध्यायों में जाएंगे।

टीएल नोट: कुत्ते को बदनाम करना और उसे लटका देना मुहावरा है किसी को ऐसी प्रतिष्ठा देना जिसे वे दूर करने में असमर्थ होंगे। मैं इसे वाक्यांश देने का दूसरा तरीका नहीं सोच सकता था।

मुझे उम्मीद है आप सभी मज़ा करें!! अगली रिलीज़ लगभग 45 मिनट में होगी, मुझे अभी इसे संपादित करने और प्रूफरीड करने की आवश्यकता है।

होउ किंग अपने दूसरे हाथ का उपयोग खूनी घाव को ढंकने के लिए कर रहा था जहां उसकी बांह हुआ करती थी। घाव से खून बह रहा था और उसकी उंगलियों से फर्श पर एक पोखर बन गया था। वह बिल्कुल डरा हुआ लग रहा था और समझ नहीं पा रहा था कि उसने अपना हाथ कैसे खो दिया। यह दृश्य इतना चौंकाने वाला था कि किसी को भी विश्वास नहीं हो रहा था कि उन्होंने अभी-अभी जो देखा था।

"तुम, यह किस्मत रही होगी! अगर आपकी किस्मत इतनी अच्छी नहीं होती तो..." होउ किंग ने लिन फेंग को भयावह तरीके से देखते हुए कहा। उस समय भी उसे विश्वास था कि लिन फेंग ने उसे नहीं हराया है और लिन फेंग की ताकत उससे बहुत कम है। जो कुछ भी हुआ जब उसने बेतरतीब ढंग से अपनी तलवार घुमाई, वह भाग्य ही रहा होगा, वह यह भी कैसे जान सकता था कि होउ किंग कहाँ था? लिन फेंग भाग्यशाली थे और जब वो हवा मार रहे थे तो गलती से हाथ पर चोट लग गई। होउ किंग ऐसा सोचने वाला अकेला नहीं था, भीड़ के भीतर कई सामान्य शिष्यों के पास हालांकि वही ट्रेन थी। वे वास्तव में विश्वास नहीं कर सकते थे कि लिन फेंग ने होउ किंग को इतनी तेज गति से चलते हुए देखा था और सिंपल ने एक ही वार से उसकी बांह को सटीक रूप से काट दिया।

"मैं वास्तव में बहुत भाग्यशाली हूं।" लिन फेंग एक सेकंड के लिए हैरान दिखे, फिर मुस्कुराए और जवाब दिया। वह वास्तव में भाग्यशाली था कि उसे होउ किंग को एक पायदान नीचे गिराने का यह अवसर मिला।

"अगली बार, मैं तुम्हारे साथ नरमी नहीं बरतूंगा और मैं तुम्हें जवाबी कार्रवाई का कोई मौका नहीं दूंगा" हौ किंग ने अस्थिर रूप से चलते हुए कहा। वह लिन फेंग से दूर चला गया और शिष्यों की भीड़ के बीच चला गया। उसका हाथ सफाई से काट दिया गया था और यह कोई ऐसी चोट नहीं थी जिसे वह चिकित्सा सहायता के बिना छोड़ सकता था। उसके घाव को जितनी जल्दी हो सके चिकित्सा सहायता की आवश्यकता थी या वह अपनी बांह सहित अपनी जान गंवा देगा। वह पहले ही इतना खून खो चुका था कि उसके लिए खड़ा होना मुश्किल हो गया था।

"मुझे आशा है कि आप मुझे 'अगली बार' के लिए चुनौती देने वाले मूर्ख नहीं होंगे।" लिन फेंग ने शक्तिहीन महसूस करते हुए और अपना सिर हिलाते हुए कहा। होउ किंग ने अभी भी इस तथ्य को स्वीकार नहीं किया कि वह हार गया था और उसने लिन फेंग की जीत को भाग्य को जिम्मेदार ठहराया, उस तरह के स्वभाव के साथ वह बदला लेने के लिए वापस आएगा और अंत में अपना दूसरा हाथ खो देगा।

"जब संप्रदाय के नियमों का सम्मान नहीं किया जाता है तो तुमने न्याय करने के आरोप में एक शिष्य को घायल करने का साहस किया। संप्रदाय का आपके लिए कोई मतलब नहीं है, यह आपकी आंखों में स्पष्ट है कि आप हमें एक ऐसी चीज के रूप में देखते हैं जिसका आप अनादर कर सकते हैं। मो शी एक बार फिर लिन फेंग पर आरोप लगा रहे थे, उस समय उनकी जरूरतों के अनुरूप जो कुछ भी करना चाहते थे, उसके लिए उन पर आरोप लगा रहे थे।

मुस्कुराते हुए, लिन फेंग ने मो शी से कहा: "एक कुत्ते को बदनाम करना और फिर उसे फांसी पर लटका देना आसान है। अगर मैं समझ गया कि आपका क्या मतलब है, तो आप कह रहे हैं कि मुझे उसे अपना हाथ काटने देना चाहिए और फिर संप्रदाय से निष्कासित कर देना चाहिए और ऊपर से मेरे दिल में अभी भी संप्रदाय होना चाहिए। क्या आपको नहीं लगता कि आपका विश्लेषण अपने आप में हास्यास्पद और हास्यास्पद है, एल्डर?"

लिन फेंग एल्डर मो को उकसा रहे थे, वे सभी उसका हाथ काट देना चाहते थे और फिर उसे संप्रदाय से निष्कासित करना चाहते थे और ऊपर से वे चाहते थे कि वह संप्रदाय को वह सम्मान देने की परवाह करे जिसका वह हकदार है। लिन फेंग ने सीधे चेहरे से ऐसी बेवकूफी भरी बातें कहने के लिए मो शी की प्रशंसा की।

"कुलपति, क्या मुझे पहले से कही गई बातों में कुछ जोड़ने की अनुमति है?" लिन फेंग ने फिर से मो शी की अवहेलना करते हुए पूछा। यदि कोई ऐसा था जिसके पास इस स्थिति में निर्णय लेने की शक्ति थी, तो वह निश्चित रूप से नान गोंग लिंग था।

नान गोंग लिंग की अभिव्यक्ति ओ थीउनके चेहरे पर एक भाव था जिससे पता चलता था कि वह इस युवा शिष्य में दिलचस्पी लिए बिना नहीं रह सकते थे। उसे वास्तव में लिन फेंग और उसके कार्यों में बहुत दिलचस्पी थी। लिन फेंग न तो दबंग था और न ही अधीन, न अभिमानी और न ही विनम्र। लिन फेंग इतनी विनाशकारी स्थिति में होने के बावजूद पूरी तरह से शांत और स्थिर थे। एक महान साधक बनने के लिए और साधना के पथ पर छलांग और सीमा के साथ सुधार करने के लिए ठीक यही स्वभाव आवश्यक था। "आप बोल सकते हैं।" नान गोंग लिंग ने सिर हिलाते हुए कहा।

"कुलपति, मुझे आने के लिए कहा गया क्योंकि एक बुजुर्ग मुझसे व्यक्तिगत रूप से मिलना चाहता था। आगमन पर मैंने तुरंत सुना कि एल्डर मुझ पर विभिन्न बातों का आरोप लगाते हैं, अर्थात् संप्रदाय के नाम को बदनाम करने और संप्रदाय को बदनाम करने का दोषी होने का। उसने मुझे संप्रदाय का अपमान और कचरे का एक टुकड़ा कहा। जब मैं अपना बचाव करने के लिए स्पष्टीकरण देने की कोशिश करता हूं, तो वह तुरंत मेरा नाम लेता है और कहता है कि मैं उसका खंडन कर रहा हूं। क्योंकि मैंने अपनी बेगुनाही का बचाव करना चुना, वह चाहता है कि मेरी बांह काट दी जाए। मैं पूछना चाहूँगा। क्या यह एल्डर मो नहीं है, जिन्होंने अपनी निजी राय के आधार पर अपना निर्णय लिया, संप्रदाय को शर्मसार करने और इसे बदनाम करने का दोषी है? एक बुजुर्ग के रूप में यह सुनिश्चित करने के प्रभारी के रूप में कि नियमों का सम्मान किया जाता है, क्या उसे न्याय से निपटने में संप्रदाय का प्रतिनिधित्व नहीं करना चाहिए, बजाय इसके कि वह अपने पक्षपाती अन्याय को बनाए रखे?

लिन फेंग के तीखे और सटीक शब्दों ने पूरी भीड़ को झकझोर दिया था, जो अब वास्तव में मानने लगे थे कि वह पागल हो गया है।

"दुस्साहसी।" लिन फेंग जहां खड़ा था, वहां एक मजबूत क्यूई ने उसे घेर लिया था। मो शी लिन फेंग से इतनी नफरत करता था कि वह उसे उसी जगह पर मार देना चाहता था, इससे पहले कि वह इस युवा शिष्य के शब्दों से और मुंह मोड़ सके।

"मैं दुस्साहसी नहीं हूँ। संप्रदाय आरोपों के पीछे की सच्चाई का पता लगाए बिना मुझे त्यागना और निष्कासित करना चाहता है। फिर भी दुस्साहसी क्यों न हों? मैं आपसे एल्डर मो से पूछना चाहता हूं, जिन अपराधों के लिए आप मुझ पर आरोप लगाते हैं, किसने कहा कि मैंने उन्हें पहली बार में किया था?" लिन फेंग मुस्कुरा रहा था और पूरी तरह से शांत था, वो मो शी का सामना करने से नहीं डर रहा था।

"तुम कचरा! आप अपने ही परिवार के सदस्यों को चोट पहुँचाते हैं, आप अपने बड़ों को अपमानित करते हैं। क्या आप इसे स्वीकार करने की हिम्मत नहीं करते?"" लिन कियान ने ठंडे स्वर में कहा।

"तो यह ऐसा ही है... अच्छा।" लिन फेंग ने मुस्कुराते हुए कहा। "ऐसा लगता है कि एल्डर मो ने मुझ पर जिन अपराधों का आरोप लगाया है, वे उन्हीं से आए हैं। यह मेरे चचेरे भाई थे जिन्होंने आपको यह सब बताया, है ना?"

"हां तो क्या?" मो शी ने कहा, जिसके जानलेवा इरादे उसके दिल की गहराइयों में और मजबूत होते जा रहे थे। भले ही लिन कियान और चू झान पेंग हत्या का झटका देने वाले नहीं थे, फिर भी वे उसकी मृत्यु की कामना करते थे।

"हे, चूंकि आप इसे स्वीकार करते हैं, एल्डर मो, मैं आपसे कुलपति की उपस्थिति में एक प्रश्न पूछना चाहता हूं। आपने मुझ पर विभिन्न अपराधों का आरोप लगाने के लिए कहानी के उसके पक्ष को सुना, लेकिन क्या आप यूं है संप्रदाय के एक बुजुर्ग हैं या हाओ यू संप्रदाय के एक बुजुर्ग हैं?"

"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई! मुझे अपमानित करने का साहस, संप्रदाय के भीतर एक सम्मानित बुजुर्ग। मैं अब तुम्हारी खेती को पंगु बना दूंगा। रास्ता साफ करो। चर्चा के लिए अब कोई जगह नहीं है।" मो शी का सब्र खत्म हो गया था। लिन फेंग को अपने बारे में इस तरह बात करने की अनुमति देने से एक बुजुर्ग के रूप में उनकी प्रतिभा और प्रतिष्ठा पूरी तरह से बर्बाद हो गई थी।

"यहाँ हर कोई जानता है कि क्या सही है और क्या गलत है। यह सिर्फ इतना है कि मैं संप्रदाय के भीतर एक संभ्रांत शिष्य नहीं हूं, इसलिए मैं अपना बचाव नहीं कर सकता। बलवानों का ही सम्मान होता था। यदि आप मेरी खेती को अपंग करना चाहते हैं, तो बस करें, मेरे खिलाफ निराधार मनगढ़ंत आरोप लगाने की कोई आवश्यकता नहीं है। "जबकि लिन फेंग ने कहा कि, उन्होंने नान गोंग लिंग को देखना बंद नहीं किया।

अगर नान गोंग लिंग ने मो शी को हमला करने से रोका, तो लिन फेंग अभी भी उनके दिल में यूं हाई संप्रदाय का शिष्य बना रहेगा, भले ही उन्हें निष्कासित कर दिया गया हो। हालाँकि अगर नान गोंग लिंग ने उसे हमला करने दिया तो लिन फेंग जल्दी से उन्हें बता देगा कि झांगू की चट्टान पर क्या हुआ था। फिर भ्रम की स्थिति के दौरान, लिन फेंग बच जाएगा, क्योंकि यह उसके लिए खतरनाक हो सकता था और वह वैसे भी अब यूं हाई संप्रदाय का शिष्य नहीं बनना चाहेगा। अगर संप्रदाय लिन फेंग को नहीं चाहता था, तो उसे संप्रदाय की आवश्यकता क्यों होगी? लिननिष्कासित। हालाँकि अगर नान गोंग लिंग ने उसे हमला करने दिया तो लिन फेंग जल्दी से उन्हें बता देगा कि झांगू की चट्टान पर क्या हुआ था। फिर भ्रम की स्थिति के दौरान, लिन फेंग बच जाएगा, क्योंकि यह उसके लिए खतरनाक हो सकता था और वह वैसे भी अब यूं हाई संप्रदाय का शिष्य नहीं बनना चाहेगा। अगर संप्रदाय लिन फेंग को नहीं चाहता था, तो उसे संप्रदाय की आवश्यकता क्यों होगी? लिन फेंग के दिल और हड्डियों की गहराई में जरा सी भी दासता नहीं थी। जब तक वह जीवित रहेगा, वह कभी भी किसी का सेवक नहीं बनेगा।

नान गोंग लिंग जो कुछ भी हुआ था उस पर ध्यान से विचार कर रहा था। मो शी करीब आ रहा था और लिन फेंग पर तेजी से हमला करने की तैयारी कर रहा था।

नान गोंग लिंग लिन फेंग के चेहरे के भावों पर ध्यान दे रहा था। वो लिन फेन की पूरी तरह से शांत आंखों को साज़िश से घूर रहा था।

"उनकी इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प बेहद मजबूत हैं। खतरे का सामना करने पर वह बिल्कुल शांत रहते हैं। इसके अलावा, उनकी प्राकृतिक क्षमताएं अच्छी हैं। वह कुछ वर्षों में संभ्रांत शिष्यों में शामिल हो सकता था। वह संप्रदाय के भीतर एक बहुत ही महत्वपूर्ण व्यक्ति बन सकता है और एक दिन हमें उसके जैसी प्रतिभा की आवश्यकता हो सकती है।

"मो शी एक सम्मानित बुजुर्ग हैं। साधना पथ पर उनकी उपलब्धियाँ महत्वहीन नहीं हैं। उसकी नैसर्गिक प्रतिभा और परिश्रम भी उसके विकास में महत्वपूर्ण भूमिका अदा करता है। वह भविष्य में पदानुक्रम पर चढ़ सकता था। भले ही आज जो कुछ हो रहा है वह मो शी की गलती है, आखिर वह एक बुजुर्ग हैं और इसके अलावा, वह मो कैंग लैन के बेटे हैं।"

नान गोंग लिंग जो कुछ हुआ था उस पर विचार कर रहा था और अत्यंत तेज गति से अपनी प्रतिक्रिया की गणना कर रहा था। वह संप्रदाय के कुलपति थे। कोई भी समस्या हो, उसे हमेशा चीजों को स्पष्ट रूप से अलग करना चाहिए और कुछ करने के फायदे और नुकसान को समझना चाहिए। यदि कोई चीज संप्रदाय के लिए हितकारी हो सकती है तो उसे करना चाहिए, यदि वह संप्रदाय के लिए प्रतिकूल हो तो ऐसा नहीं करना चाहिए। यह सरल समझ थी जिसका सभी पितृपुरुषों ने पालन किया।

बेशक वह जानता था कि मो शी ने मौजूदा समस्याओं को लेकर गलती की थी। समस्या यह थी कि अगर उसने मो शी को अभिनय करने से रोक दिया, तो यह उसे बदनाम करने जैसा होगा। अगर उसने उसे हमला करने दिया, तो वह अपने दिल में संप्रदाय के लिए एक बड़ी कमी महसूस करेगा। इसके अलावा, उसके पास मो कांग लैन को भी ध्यान में रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं था और वह उसे बदनाम भी नहीं कर सकता था। आखिरकार, मो कैंग लैन को संप्रदाय के भीतर महान बुजुर्ग का दर्जा प्राप्त था। उन्होंने संप्रदाय को वीरतापूर्ण सेवाएं प्रदान की थीं।

तुलना के तौर पर, लिन फेंग में निश्चित रूप से कुछ क्षमता थी लेकिन वह वास्तव में बड़ों की तुलना में एक महत्वहीन व्यक्ति था।

नान गोंग लिन की हिचकिचाहट ने लिन फेंग को हमेशा के लिए संप्रदाय में विश्वास करने के लिए खुद पर हंसाया। वह अपनी अज्ञानता पर हँसा। भले ही उसने दस सर्वश्रेष्ठ साधारण शिष्यों में से एक होउ किंग को हराया था, लिन फेंग अभी भी सभी की नजरों में एक साधारण शिष्य था, इसके अलावा मो शी एक सम्मानित संप्रदाय के बुजुर्ग थे। लिन फेंग की वजह से नान गोंग लिंग मो शी की प्रतिष्ठा कैसे खराब कर सकता था? लिन फेंग बहुत मजबूत नहीं थे इसलिए उन्हें खुद को खतरनाक परिस्थितियों में नहीं डालना चाहिए था। उनके दिमाग में यह लिन फेंग की अपनी गलती थी कि वे पर्याप्त मजबूत नहीं थे या उनके पास सुरक्षा के लायक पर्याप्त प्रतिभा नहीं थी।

"अज्ञानी बच्चा।" मो शी ने कहा, जैसे वो लिन फेंग के करीब आ रहा था। इन शब्दों ने लिन फेंग के कान के परदे पर वार कर दिया। उसकी मुस्कान से उसके जानलेवा इरादों का पता चलता है, वो लिन फेंग को मारना चाहता था। वह एक साधारण शिष्य थे, इससे अधिक कुछ नहीं। वास्तव में मो शी का विरोध करने का साहस वास्तव में लापरवाह होगा।

"लिन फेंग मर चुका है!" भीड़ में शिष्य चिल्लाए। लेकिन लिन फेंग केवल अपनी शक्तिहीनता को दोष दे सकते थे।

"क्या अफ़सोस है कि मैं खुद उसकी खेती को अपंग नहीं कर सकता।" लिन कियान ने ठंडेपन से मुस्कुराते हुए कहा। लिन कियान के लिए यह काफी अप्रत्याशित स्थिति थी लेकिन परिणाम वही था, वैसे भी वे लिन फेंग के आखिरी क्षण थे।

एक मजबूत और शक्तिशाली ऊर्जा लिन फेंग को पंगु बना रही थी। उसके पूरे शरीर पर बाल खड़े हो गए थे, वह अपना मुंह खोलने वाला था, लेकिन उसी क्षण उसके पूरे शरीर पर उसे दबा देने वाली शक्ति बिना निशान छोड़े गायब हो गई।

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"हुह?" लिन फेंग दंग रह गया। यह अनपेक्षित थास्तब्ध था। यह अनपेक्षित था। वह बल अचानक कैसे गायब हो सकता है? इसके अलावा, यह बिना निशान छोड़े कैसे गायब हो सकता है?

मो शी लिन फेंग से बहुत दूर नहीं थे, लेकिन उस समय उन्होंने लिन फेंग की ओर चलना बंद कर दिया। मो शी की पुतलियां फैली हुई थीं जैसे उसने कुछ अकल्पनीय देखा हो। इसके अलावा, एक ईश्वरीय शक्ति मो शी के पूरे शरीर पर अत्याचार कर रही थी।

बहुत से लोगों को समझ नहीं आया कि मो शी ने क्यों रोका। नान गोंग लिंग और मो कांग लैन सभी घटनाओं के इस मोड़ पर चकित थे।

"यह..." लिन फेंग मो शी की अभिव्यक्ति को देख रहा था और फिर उसके शरीर को देखा। लिन फेंग हर किसी की तरह हैरान था और जो कुछ भी वह देख रहा था उस पर विश्वास नहीं कर पा रहा था।

"मैं गलत नहीं हूँ..." लिन फेंग इतना हैरान था कि उसकी आँखें उस पल से ज्यादा खुली नहीं रह सकीं। मो शी के शरीर पर एक परछाई थी जो मानव शरीर की तरह लग रही थी। इसके अलावा, मो शी के लकवाग्रस्त होने के बावजूद वह छाया हिल रही थी।

यह एक छाया है। यह वास्तव में बिल्कुल इंसान की परछाई की तरह लग रहा था।

हालांकि सबसे डरावनी बात यह थी कि लिन फेंग केवल छाया देख सकता था, लेकिन यह नहीं देख सकता था कि वह किसकी है।

केवल लिन फेंग ही ध्यान नहीं दे रहा था, पैट्रिआर्क के साथ-साथ हर कोई असामान्य रूप से चौंक गया था और मो शी के शरीर को ढंकने वाली छाया को देख रहा था।

"वापस आओ, तुम कचरा खो दो।" एक आवाज ने कहा जिसने पूरे क्षेत्र को भर दिया। केवल आवाज सुनाई दे रही थी। कोई नहीं देख सकता था कि यह किसने कहा है, लेकिन आवाज में ऐसा लगा जैसे इसमें एक विशाल शक्ति है जिसने सभी को अंदर तक झकझोर कर रख दिया।

उन्होंने जो आवाज सुनी थी, उससे कई लोग डर के मारे कांपने लगे थे, कई लोग घुटने टेक देना चाहते थे। वह छाया जो शून्य से निकली थी, उपस्थित सभी लोगों को डरा रही थी और उनके शरीर लगभग आदिम वृत्ति के साथ बचने के लिए भीख माँग रहे थे।