पूर्व-मंगेतर

पलक झपकते ही तीन दिन बीत गए।

उन तीन दिनों में, ये वानवन ने अपना अधिकांश समय सोने और अपने पिछले जीवन की बातों को याद करने में बिताया।

सी येहान पहले से कुछ बदला नहीं था। पूरे तीन दिनों तक, वह बिल्कुल नहीं दिखाई दिया। घर के नौकर सभी अपने काम में लगे हुए थे और मुश्किल से ही किसी ने उससे बात की हो। उन्होंने तो उससे आंख मिलाने तक की हिम्मत नहीं की।

इतना बड़ा घर लेकिन यह एक तहख़ाने जैसा लग रहा था।

ये वानवन ने अपना पजामा बदला और टाइम देखा। वह तुरंत यार्ड की ओर चली।

चाँदनी रात बहुत सुंदर थी और ठंडी हवा चल रही थी जो कि उसे पिंजरे में कैद की डरा देने वाली यादों से सुकून दे रही थी।

इस बगीचे का दृश्य सचमुच बहुत सुंदर था। आखिरकार, इसे सी येहान ने खुद डिज़ाइन किया था। उसने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ शिल्पकारों को काम पर रखा और इसे इम्पीरियल सिटी में शीर्ष स्थान पर बनाने में पूरे पांच साल लग गए।

यह दुख की बात है कि पिछले जीवन में उसने इसको सराहा नहीं था। जिस पिंजरे ने उसे कैद कर के रखा था वह उससे नफरत करती थी और उस को नष्ट कर देना चाहती थी ।

बड़ी आसानी से वह घास के एक बड़े, जले हुए हिस्से को, जानबूझकर कटे हुए फूल और एक नकली तालाब को देख सकती थी ... ये सभी उसकी "कृति" थीं।

"वानवान"

तभी, एक परिचित सी आवाज अचानक शाम की हवा में सुनाई पडी़ ।

ये वानवान ने मुरझाए हुए गुलाब से नज़र उठा कर आवाज़ की दिशा में देखा ।

हल्की रौशनी में उसने महंगे और शानदार सूट पहने एक आदमी को देखा । वह आकर्षक और… उत्तम दर्जे का था।

उसे मानना पड़ा, गु यूएज़े वास्तव में उसे मोहित कर लेता था।

सी येहान, वह शैतान, इसके सामने बिलकुल फ़ीका लगता था ।

गु यूएज़े उससे कुछ कदम दूर गुस्से से भरा हुआ खडा़ था । 

ये वानवन ने उसकी बारीक प्रतिक्रिया पर ध्यान दिया, इसलिए उसने अपने कपड़ों पर एक नज़र डाली।

वह अभी भी अपने भारी धातु के कपड़ों में ही थी, उसके चेहरे पर सारा मेकअप फैला हुआ था ।

उसकी अलमारी में रोज़ पहनने वाले कपड़े नहीं थे, तो उसने सोचा कि वह अपनी पुरानी छवि को ही बनाए रख सकती है। वैसे भी वह इतने कम समय में तेज़ी से अपना पहनावा बदलकर संदेह पैदा नहीं करना चाहती थी।

गु यूज़े ने उसे बेरुखी से देखा, वह निराशा से भर उठा । वानवान! तुम इस तरह अपने आप को नीचा कैसे दिखा सकती हैं ? 

अपने आप को नीचा दिखाना?

ये वानवन ने उसका मजाक उड़ाते हुए इन शब्दों को सुना।

अपने पिछले जीवन में, उसने उसे अपना पूरा दिल दे दिया था। उसके लिए अपनी वफादारी साबित करने के लिए उसने ख़ुद को इतने अजीब और अप्रिय तरीके से पेश किया ।

लेकिन अंत में, उसे यह सुनने को मिला कि उसने खुद को नीचा दिखाया।

वह जानती थी कि शेन मेंगकी ने गु यूएज़े के सामने उसके बारे में हल्की बातें कही थी, लेकिन अगर इस आदमी को उससे जरा भी प्यार होता, तो वह कुछ भी नहीं मानता जो शेन मेंगकी ने कहा था ।

चूंकि शेन मेंगकी उसकी सबसे अच्छी दोस्त थी इसलिए वह अपनी दोस्ती को बनाए रखने के लिए अक्सर उसके पास आती थी । और इसलिए, वो वहाँ अपनी मर्ज़ी से कभी भी आ जा सकती थी । चुपके से उसने गु यूएज को भी आने की अनुमति दे दी थी ।

ये वानवन कुछ कहने ही वाली थी कि एक ठंडी कंपन उसकी रीढ़ में दौड़ गई ।

सी येहन…

वो यहां है!

उसे बड़ी आसानी से उस आदमी की उपस्थिति का पता चल गया था।

अपने पिछले जीवन में, उसे पता ही नहीं चला कि शेन मेंगकी ने उसे धोखा दिया। शेन मेंगकी जब उसे धोखा दे रहा था तब सी येहान पूरे समय अंधेरे मे चुपचाप उसके दुःस्वप्न की शुरुआत होते हुये उसे देखता रहा....

ये वानवन ने धीरे से आह भरी, उसने सी येहान की उपस्थिति को अनदेखा करने की कोशिश की। उसने गुओ येज़ को उदासीनता से देखा, ज़रा सा हँसी और पूछा, "मुझे आश्चर्य है कि तुम किस हक से मुझसे पूछताछ कर रहे हो? मेरे पूर्व-मंगेतर के? या...मेरे जीजाजी?"

ये वानवान के व्यंग्य पर, गुए यूएज़ का दिल भारी हो गया "वानवान, मुझे पता है कि तुम मुझे दोष देती हो, लेकिन मैं भी असहाय था। जो कुछ भी हुआ, तुम आज जो कुछ भी बन गई हो उसके लिए मैं जिम्मेदार हूँ । मेरे साथ चलो, मैं तुम्हें इंपीरियल सिटी से बाहर ले जाऊंगा!"