घर देर से लोटना|

आख़िरकार रात का खाना खाकर दोनो रेस्तरां के बाहर चले गये,सड़क की बत्तिया बहुत सुंदर तरीके से चमक रही थी| बहुत ठंडी हवा चल रही थी,लेकिन रात का आसमान थोड़ा निराशाजनक लग रहा था और नमी हवा बह रही थी।

यह वसंत की शुरुआत थी। सिटी जेड दक्षिण के करीब का शहर था, इसलिए हर साल बसंत शुरू होते ही मौसम हमेशा ऐसा रहता है| इस वर्ष,वसंत पिछले वर्षों की तुलना में पहले आ गया था। विशेष रूप से, यह सीज़न शी शियाए को पसंद नहीं था|

कार की खिड़की के बाहर बूंदा-बांदी को लाचारी से देख रही थी,थोड़ी देर बाद, शी शियाए ने अचानक उस आदमी की तरफ देखा, जो बहुत ध्यान से गाड़ी चला रहा था| कार का माहोल बहुत शांत था, इतनी शांत था की उसमे सांस लेने की आवाज़ भी सुन सकते थे। "कुछ संगीत बजा दो," शी शियाए ने अचानक कहा। "सीडी नीचे छिपे हुए डिब्बे में हैं," म्यू यूकेन ने कहा।

शी शियाए नीचे झुकी और छिपे हुए डिब्बे को खोला, और एक सीडी निकाल ली,और प्लेयर को चालू करने लगी| जल्द ही, अलग-अलग तरह के संगीत बजने लगे|

 यह गाना बहुत जाना-पहचाना था, एक बहुत ही पुराना गीत था, जांग गुओरॉन्ग का "तुम ही हों मेरे दिल में"।

वो सुहानी रात जब हम एक दूसरे के हो गये,

तुम अब भी वह लाल धूप हो जो मेरे दिल को गरमास देती है|

मैं मूर्ख हूँ जो मैं आँसू बहा रहा हूँ, मेरा सोचते हुए मुझे माफ़ कर दो|

कल तुमसे जुड़ा होकर यह रास्ते लंबे और मुझे अकेला महसूस कराएगा,

...

भले ही हज़ारो को प्यार किया होगा,

आगे मेरे रास्ते पर,

भले ही हजारों सितारे थे रात में,

वह ज़्यादा चमक रहे थे आज की चांदनी की तुलना में,

कम से कम, उनके और हमारे लगाव की तुलना करें ...

शियाए को समझ नहीं आ रहा था की उस गाने को क्यू सुन रही थी और अस्पष्ट दुःख महसूस कर रही थी| जैसे ही गीत ख़त्म होने वाला था, वह खुद को रोक नहीं पाई और रिपीट बटन दबाने लगी|

"मैं कह सकता हूं कि आप ऐसे इंसान है जो अपने बीते वक़्त को भूल नहीं पाते| यह सिर्फ एक गीत है, लेकिन आपने अपने पर ले ली?"

एक लंबे समय के बाद, म्यू यूकेन की गहरी और अनुभवी आवाज अचानक सुनाई दी, उसकी आवाज़ वह हवा के झोको की तरह थी जो मंद,पीली स्ट्रीटलाइट्स के नीचे से चल रही थी, सच्चाई थी उसमे|

"क्या यह आपकी सीडी नहीं है?"शी शियाए ने धीरे से पूछा।

म्यू यूकेन मुस्कुराए लेकिन जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उसकी शांत और चमकीली आँखों में मंद रोशनी दिखाई पड़ रही थी|

"क्या आपको नहीं लगता कि हमारा इससे रिश्ता है?" शी शियाए ने अचानक उसकी ओर देखा।

 मंद मुस्कान उसके सुंदर चेहरे पर चमकने लगी, उसकी गहरी और नशीली आवाज़ में गाना बहुत ही भावुक लग रहा था|

"भले ही हजारों सितारे थे रात में,

वह ज़्यादा चमक रहे थे आज की चांदनी की तुलना में,"

कम से कम, उनके और हमारे लगाव की तुलना करें ...

कभी मैं उनकी सराहना नहीं करूंगा, क्योंकि आज रात आप मेरे साथ गाएँगे ... "

उसकी धीमी गायकी की आवाज़ शियाए के कानों में आई और उसके दिल में हल्की गर्माहट महसूस होने लगी, और वह भीसाथ में गुनगुनाने लगी|

शियाए ने सोचा भी नहीं था की यूकेन को यह गाना मालूम भी होगा और वह इतनी अच्छे से इस गीत को गा पाएँगे| अपने होंठों को थोड़ा सा दबाते और मुस्कुराते हुए खिड़की से बाहर चुपचाप देखने लगी| दोनों ने कुछ नहीं कहा, फिर भी कार एक में जो ब्यान ना कर सके ऐसी गर्माहट थी| इस बरसात की रात में, यह सब जादुई सा लग रहा था| शियाए अंदाज़ा नहीं लगा पा रही थी,की कितना वक़्त निकल गया जब कार बंदरगाह के ट्रैफिक से होते हुए एक अपार्टमेंट के नीचे धीरे से रुक गयी| फिर, कार में रोशनी चालू कर दी गई।

शी शियाए ने धीरे से अपनी सुरक्षा बेल्ट को खोलते हुए पीछे सीट की तरफ मूडी अपना समान लेने को| वह अपना हैंडफ़ोन और हैंडबैग लेने ही वाली थी तभी उसने देखा कि यूकेन ने उसका फोन उठा लिया था। उसने चमकीली स्क्रीन को देखकर फुसफुसाते हुए बोला,"आपका पासवर्ड क्या है?"

शी शियाए हेरान हों गयी, यह सोचकर कि क्या उसको फोन लेना चाहिए या नहीं| कुछ देर खिचतान करते हुए शियाए ने उसको घूरा और अपना पासवर्ड बताया दिया|

म्यू युकेन ने जल्दी फोन को अनलॉक किया,उसकी उंगलिया सभ्यता से कुछ बटन दबाने लगी और फिर फोन की रिंगटोन की मधुर ध्वनि सुनाई दी| उसके बाद, यूकेन ने फोन को बंद कर दिया और शी शियाए के हैंडबैग में रख दिया।

यूकेन ने पूछा, "आप किस मंजिल पर रहते हैं?"

"सातवीं मंजिल," शी शियाए ने जवाब दिया।

मु युकेन ने सिर हिलाया।जब उसने देखा कि बाहर रिमझिम बारिश जारी है, तो वह अचानक कार से नीचे उतर गया।

इससे पहले कि शी शियाए कुछ भाव व्यक्त करे, उसने उसके बगल से कदमों की आवाज सुनी। उसने अपनी चीजों को उठाया और कार से नीचे उतरने वाली थी की उसने महसूस किया की उसके ऊपर पानी घिरना बंद हों गया|

"घर जाओ और गर्म पानी से स्नान करो। और फिर आराम करो,और सोचना जो मैने आपको सुझाव दिया है| मुझे आपके उत्तर की प्रतीक्षा रहेगी।" म्यू यूकेन की गहरी आवाज़ में एक दृढ़ संकल्प था जिसका विरोध नहीं किया जा सकता था। अपने हाथ से छतरी शी शियाए को सौंप दी|

शी शियाए ने कुछ बोले बिना यूकेन को देखा| और अंत में, उसने गहरी साँस ली,हल्का सा सिर हिलाया और अपने हाथ में बड़ा, काले छाते को स्वीकार कर लिया| दुबली-पतली काया यूकेन के आगे से गुजर गयी|

उसने सिर्फ दो कदम उठाए थे और कुछ सोचते हुए एकदम से रुक गयी और पलट गयी| उसकी शांत नज़र उस आदमी पर पड़ी जो कार के किनारे खड़ा था। "आप भी पहले घर जल्दी जाओ,मेरा क्या जवाब होगा उससे कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि आपने पूछा था, मैं, शी शियाए हमेशा आपके प्रति आभारी महसूस करूँगी, धन्यवाद मेरे साथ हमेशा मेरे तकलीफ़....अंत में, उसने अपना वाक्य पूरा नहीं किया|यूकेन को मुस्कुराते हुए देख वह अपने अपार्टमेंट में चली गयी|

उसकी पतली काया बहुत जल्द धुंधली बूंदा बांदी में गायब हो गयी|

शांत और सुरुचिपूर्ण काया धीरे-धीरे उसकी दृष्टि से गायब हो गयी, फिर म्यू यूकेन ने अपनी आँखें हटा दी| ठंडी हवा और बारिश ने उस पर लगातार हमला किया पर वह कुछ पल शांत रहते हुए अपनी जेब में से सिगरेट के डिब्बे को बाहर निकाल दिया,और एक सिगरेट निकाल ली|

जलाते हुए,उसने कश लिया...

ठंड का कोहरा बढ़ने के कारण कोई भी बस यूकेन की ख़ासी ही सुन पाएगा उसे ढंग से देख नहीं पाएगा| काफ़ी वक़्त निकल गया और उसने अपने सिगरेट का आखरी कश लिया,और फिर बची हुई बगल में फेक दी| कुछ सोचते हुए यूकेन ने अपार्टमेंट में देखा और एक निश्चित मंजिल पर रोशनी को चालू होते हुए देखा| फिर, वह कार में बैठ गया और उसे चालू कर दी|