वह यहाँ अपना मजाक बनाने आया है, है न?

बागड़ बिल्ले को तेजी से मारने के बाद उसने 3 बागड़ बिल्ले के नाखून रख लिए। अब उसके पास पहले से रखे 6 में इजाफा हो गया था और कुल संख्या 9 हो गई थी। वह अब उस अवस्था में पहुंच गया था जहाँ उसे पहुंचना था इसलिए वह बहुत ही खुश था। इसके अलावा ये क्सिऊ ने चार बागड़ बिल्ले के पंजे भी रख लिए थे। उसे उसकी जरूरत नहीं थी पर ऐसे लोग थे जिन्हें उसकी जरूरत थी। जब वो उन लोगों के कीर्तिमान तोड़ने में मदद कर देगा उसे विश्वास था कि जिस भी समान के लिए वो सौदेबाजी करेगा, वो लोग मना नहीं करेंगे।

ये क्सिऊ ने सोचा और विकेट देव को कोठरी छोड़ने का आदेश दिया। वह चेजिंग हेज के लिए सीधे खेल से निकल गया। उसने 10 मिनट आराम किया, अपनी अत्यंत ही नाजुक स्थिति से उबरने के लिए। फिर वह लौटा, शुरुआती गांव में कुछ कुशलता सीखी, जिसके लिए उसने 1255 कौशल अंको का प्रयोग किया। आमतौर पर खिलाड़ी के पास केवल 1250 कौशल अंक होते थे जब वह 20 वे दर्जे पर पहुंच जाते थे। पर विकेट देव ने कौशल पुस्तक प्राप्त की थी जिसके कारण उसे 5 अधिक अंक मिले थे इसलिए उसके पास औरों से थोड़ा ज्यादा था।

नई कुशलता सीखने के बाद उसने तुरंत ही शुरुआती गांव छोड़ दिया और आधिकारिक तौर पर ग्लोरी की मुख्य भूमि पर कदम रखा।

यहाँ से शुरू करके, सिस्टम, भीड़ को बांटने में मदद नहीं कर रहा था। जमें हुए जंगल के आसपास का स्थान खिलाड़ियों से भरा हुआ था। ग्लोरी में बहुत सी कोठरियां थी जिसमें घुसने के लिए, एक ही दरवाजा नहीं था। उदाहरण के लिए जमें हुए जंगल में पूरा जंगल ही कोठरी थी और इसमें कहीं से भी किसी भी दिशा में से घुसा जा सकता था।

"तुम लोग किस तरफ हो? मैं जमें हुए जंगल के पास वाले इलाके में पहुंच गया हूँ" जमें हुए जंगल के बाहर वाले इलाके में जीवंतता दौड़ रही थी। शुरुआती गांव छोड़ने के बाद यह हिस्सा बाजार के रूप में बढ़ा और उभरा था। इस क्षेत्र के बाहर पहली बाजार बनी। बहुत से लोगों ने यहाँ अपना घर बसाया और धंधे की शुरुआत की। जब ये क्सिऊ चल रहा था तो उसने एक दो दुकानें देखी भी। वहाँ पर जो दाम थे वह काफी खिचड़ी जैसे थे। अनुभवहीन खिलाड़ी कम दाम पर बेच कर नुक्सान उठाने से डर रहे थे, इसलिए उन्होंने दाम बढ़ा दिए थे। अनुभवी खिलाड़ी कोई भी अनोखा सामान नहीं बेच रहे थे। वह सिर्फ 20 वे दर्जे और उससे नीचे के सामान बेच रहे थे।

पर ये इक्विपमेंट, नए खिलाड़ियों द्वारा देखी जा रही थी जिन्होंने अभी केवल एक चुनौती पार की थी ऊपर आने के लिए। आखिरकार ज्यादातर चुनौतियां हरे इक्विपमेंट दिलाती थी जो कि नीले इक्विपमेंट्स से 1 दर्जा नीचे थी। विकट देव जैसे खिलाड़ी जिन्होंने कोठरियां पार की थी ऊपर आने के लिए, उनके पास नीले इक्विपमेंट्स का पूरा जखीरा था।

तेजी से कुछ दुकानों को देखने के बाद और कुछ नहीं पाने पर, नीलधारा ने ये क्सिऊ को पहले ही संदेश भेज दिया था कि वो सब किस जगह पर थे। ये क्सिऊ वहाँ तेजी से भागा। एक ही पल में नीलधारा के दल ने देखा विकट देव का नाम और चारों ने अपनी सांसे खींच ली। पहला जानकार जिसने उनकी दिलचस्पी को जगाया था कि दसवां सर्वर बहुत ही स्टाइलिश था। उसके पास कुछ अलबेले से इक्विपमेंट थे अलग-अलग तरीकों के। किस तरह का रंगीलापन था?

वह चारों मूक होकर विकट देव को देख रहे थे और उसके हथियारों को पहचानने की कोशिश कर रहे थे। ग्लोरी के पास पहचानने के लिए या किसी खिलाड़ी की प्रोफाइल जांचने के लिए कोई तरीका नहीं था। यह सब खिलाड़ी की आंखों पर निर्भर करता था कि वह कैसे इक्विपमेंट्स को पहचान पाता। इक्विपमेंट की बनावट और उसकी विस्तृत जानकारी को देखकर अंदाजा भर लगाया जा सकता था। विकट देव के शरीर पर 5 तरह के हथियार थे: कपड़ा, चमड़ा, हल्के, भारी और ढाल जैसे हथियार।

इस तरह का अंदाज अक्सर शुरुआती गांव में देखा जाता था पर ग्लोरी की मुख्य भूमि पर यह काफी अजीबो गरीब था क्योंकि जिन्होंने शुरुआती गांव छोड़ दिया था वह सब 20 वे दर्जे पर थे और उन्होंने वर्ग बदल लिए थे। वर्ग बदलने के बाद ऐसा नहीं था, कि कोई भी इक्विपमेंट पहन लिया जाए क्योंकि हर वर्ग का अपना एक खास इक्विपमेंट होता था जिसमें उन्हें महारत हासिल हो। नतीजतन आम खिलाड़ी अपने वर्ग में माहिर इक्विपमेंट का चुनाव करते थे। कभी कभी वह दूसरे तरह के इक्विपमेंट्स का भी इस्तेमाल कर लिया करते थे जब कोई खास जरूरत हो तो। पर विकेट देव जैसे खिलाड़ी जिनका पूरा शरीर पांच अलग-अलग तरह के हथियारों से भरा हो, ऐसा वास्तव में नहीं हुआ करते थे।

चारों वहाँ ठगे हुए से बैठे थे। ये क्सिऊ ने पहले ही विकट देव को किनारे किया और सबसे "हेलो हेलो" कह के माइक की जांच की।

"मैं तुम्हें सुन सकता हूँ" नीलधारा ने कहा।

"सभी को नमस्कार" ये क्सिऊ ने सभी का अभिवादन किया।

"भाई"

"मैं सब का परिचय करवाता हूँ। गोलू नाविक, फूलों के लालटेन, चमकता विद्युत यह सभी नील नदी संघ के बड़े जानकार हैं" नीलधारा ने बाकी तीन सदस्यों का परिचय कराते हुए कहा।

"सभी लोगों को मेरा नमस्कार। क्या आप लोग थोड़ा और इंतजार कर सकते हैं? इसके लिए माफ़ी चाहूँगा" ये क्सिऊ ने कहा और उसके पात्र ने हिलना छोड़ दिया। इस बात का फायदा उठाते हुए कि विकट देव, अभी भी पार्टी से नहीं जुड़ा था, वह सब एक दूसरे के साथ अजीबोगरीब तरह से लिख कर बात करने लग गए।

"तुम एक सही आदमी नहीं ढूंढ पाए, हैं न?" फूलों के लालटेन ने कहा।

"बकवास"

"उसने अभी तक अपना वर्ग नहीं बदला?" चमकता विद्युत बोला।

"उसने कहा है कि वह बहुत जल्द ही..."

"अगर वह इस तरह है तो क्या वह कीर्तिमान तोड़ने में हमारी मदद कर पाएगा?" फूलों के लालटेन ने शक जताया।

"अगर हम नहीं कर सकते, तो हम नहीं कर सकते। हमारा मुख्य मकसद इस आदमी के बारे में जानना है" नीलधारा ने कहा।

"बाकी तो हम कुछ नहीं जानते पर मैं इसकी आई.डी के बारे में जरूर जानता हूँ" चमकता विद्युत बोला।

"क्या?"

"विकट देव का मतलब है कि वह नहीं चाहता कि खिलाड़ी हँसे। वह यहाँ अपना मजाक बनाने आया है, है न?" चमकते विद्युत ने मजाक किया।

"सभी लोग, किसी को उसके पहनावे से सही या गलत न ठहराओ। इस खिलाड़ी ने अभी तक अपना वर्ग नहीं बदला है इसलिए इस तरह से इक्विपमेंट पहनना सामान्य है" नीलधारा को भी नहीं समझ में आ रहा था कि वह क्या कहे इसलिए उसने खुद ही एक वजह बना दी। ऐसा इसलिए किया ताकि विकट देव लोगों से घुल मिल सके और अपने सारे इक्विपमेंट को उनके साथ मिला सकें भले ही वह भी उसे नहीं समझ पा रहा था। अपने इतने साल के अनुभव में ग्लोरी के मुख्य भूमि पर उसने किसी को भी इतना रंगीन और इतने आराम से कपड़े पहनते नहीं देखा था।

"इस खिलाड़ी ने अभी तक अपना वर्ग नहीं बदला है। क्या ये विशेषता रहित पात्र की तरह खेलना चाहता है?" गोलू नाविक ने कहा जिसने अब तक कुछ नहीं कहा था। वह काफी पुराना खिलाड़ी था और जान रहा था कि एक ऐसा समय आएगा जब बिना विशेषता वाले पात्र प्रसिद्ध हो जाएंगे।

"बिना विशेषता वाला खिलाड़ी? यह तो कल की बात है। ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि 50 वे दर्जे की चुनौतियाँ तब तक बनाई नहीं जा सकी थी और वो दर्जों को और ऊपर उठा सके?" फूलों के लालटेन इतना पुराना नहीं था जितना गोलू नाविक था पर उसके पास भी अनुभव था और वह भी उस समय को जानता था।

उस समय में जब ग्लोरी के तीसरे नए सरवर की शुरुआत हुई थी ग्लोरी ने अपनी अधिकतम सीमा पहली बार के लिए बढ़ाई थी। असली सीमा 50 वे दर्जे तक होती थी जिसे बढ़ाकर 55 कर दिया गया था।

और पात्रों के हिसाब से उनके 50 वे दर्जे को पार करने के बाद उन्हें एक वर्ग जगाने वाली चुनौती को पूरा करना पड़ता था। बिना विशेषता वाले खिलाड़ी के लिए इस तरह से जागृत करने वाली चुनौती नहीं होती थी इसलिए उनका दर्जा 50 तक ही रह गया था। पांच दलों का छोटा सा अंतर उनके इक्विपमेंट और कुशलता के कारण था पर यह सिर्फ शुरुआत थी। जैसे ही दलों की सीमा बढ़ती गई, बढ़ती गई उनके बीच में अंतर और बिना विशेषता वाले पात्र और विशेषता वाले वर्ग के बीच में अंतर बढ़ता गया। सभी को समझ में आ रहा था कि बिना विशेषता वाले पात्र का कोई मतलब नहीं था।

"ऐसा तो नहीं है कि वह 50 वे दर्जे तक खेलना चाहता हो वर्ग बदलने से पहले?" फूलों के लालटेन ने कहा। 

"तो फिर क्या इस तरह से उसके पास गुणांक कम नहीं होंगे खेलने के लिए?" चमकते विद्युत ने बिना प्रभावित हुए कहा। हर वर्ग के पास अलग-अलग बढ़ोतरी के गुण होते थे। 50 वे दर्जे के खड़ग प्रधान और 50 वे दर्जे के जादूगर जिनके पास कोई इक्विपमेंट न हो वो जाहिर तौर पर लोगों की नजर में रहते थे। बिना विशेषता वाले पात्र प्राकृतिक रूप से आगे बढ़ते थे, दूसरे वर्गों की तुलना में। जैसे ही 50 वे दर्जे पर पहुंचते थे उन्हें वर्ग बदलना होता था और उनके खास गुण जो 20 से 50 वे दर्जे में खो गये थे, वापस मिल जाते थे? 

"कौन जानता है... कि अभी भी ऐसे लोग होंगे जो इन सब विषयों की परवाह करते होंगे?" फूलों के लालटेन ने कहा।

हर कोई शांत हो गया था। वे सभी जानकार थे, उम्दा जानकार पर उन्होंने कभी भी इस तरह की बातों पर ध्यान नहीं दिया था। उन्हें कभी जरूरत नहीं पड़ी थी, कौन अपना वर्ग 20 वे दर्जे के बाद बदलना नहीं चाहेगा? इतने सालों में, उन्होंने कभी भी इस तरह का आदमी नहीं देखा था।

"हम अंदाजा क्यों लगा रहे हैं? चलो उससे सीधे चल कर पूछ ले" फूलों के लालटेन ने तुरंत विकेट देव के पास जाते हुए कहा "साथी अगर तुम वर्ग नहीं बदल रहे हो तो क्या तुमने तय किया है कि तुम बिना विशेषता वाले पात्र की तरह खेलोगे?" 

कोई जवाब नहीं। 

"साथी तुम हो यहाँ?" फूलों के लालटेन ने चिल्लाया। 

"उसने कहा था इंतजार करने को, कुछ ही समय पहले। शायद वह चला गया हो" नीलधारा ने कहा।

"अगर वह बिना विशेषता वाला पात्र है तो वो क्या हर वर्ग के हथियार को लेकर टहल रहा है?" चमकते विद्युत ने उत्सुकता से विकट देव के इर्द-गिर्द दो बार घूमते हुए कहा। इस समय विकेट देव के हाथ खाली थे और कोई हथियार नहीं था। ऐसा इसलिए था क्योंकि बहुरंगी छाता ये क्सिऊ के द्वारा ले जाया गया था और इक्विपमेंट एडिटर में था। वह हथियार अपने वास्तविक स्वरूप की तरह नहीं दिख रहा था। इसके बदले, उसने छाते की एक नकल दिखाई, जिसे एडिटर ने अपने आप ही निकाल दिया था। बहुरंगी छाता बहुत ही पेचीदा था जिसका डिजाइन कई पन्नों में बनाया गया था।

अभी इस समय ये क्सिऊ बड़े ही ध्यान से बागड़ बिल्ले के नाखून को निकाल रहा था और ध्यान से उन्हें छाते के किनारों पर लगा रहा था, बहुरंगी छाते की नकल पर।