अध्याय 5: रसातल
वर्जिन कालकोठरी उज्ज्वल थी, लेकिन आकाश में सूरज नहीं था। मिट्टी लाल थी और हर जगह नीली घास उग आई थी। इसका अपना पारिस्थितिकी तंत्र था।
इससे पहले कि वेरियन ने चरते हुए दो दानव खरगोशों को अपना समय लेते हुए देखा, वे घास के माध्यम से थोड़ा चले।
दानव खरगोश लेवल 1 मैजिक बीस्ट थे। वे 1.5 मीटर लंबे थे, नीले रंग के फर थे और कुछ गंभीर मांसपेशियों को ले गए थे। वेरियन एक हड्डी को तोड़े बिना तीन से अधिक किक नहीं ले पाएगा।
टीम के दो सदस्य इधर-उधर घुस गए और किसी अन्य जानवर की जाँच की। वेरियन मुश्किल से उनकी हरकतों का पालन कर सका। वे उससे बहुत तेज थे और वेरियन अपने प्रोफाइल से जानते थे कि वे कम से कम स्तर 2 पर हैं।
दानव खरगोशों को इस बात का एहसास नहीं था कि उनकी मृत्यु को अंतिम रूप दिया गया है।
आर्थर ने एक दानव खरगोश को नीचे उतारने की पेशकश की।
वेरियन ने मना कर दिया और धीरे-धीरे दानव खरगोशों के पीछे भाग गया। वह अपने शरीर में स्पंदनशील आभा को महसूस कर सकता था। उसने महसूस किया कि वह किसी गहरी चीज के करीब है।
बिना किसी और हलचल के, वह खरगोशों पर लपका। उसका घूंसा चमक उठा और उसकी मुट्ठियाँ उनकी गर्दन पर लगीं।
"क्लिक करें"
एक राक्षस खरगोश की गर्दन को वेरियन के मुक्के से कुचल दिया गया था। दानव खरगोशों के पास सबसे कमजोर बचाव थे और उनका सामना करने की सबसे अच्छी रणनीति पहला हमला करना था।
बूम!
वेरियन जल्दी से लुढ़क गया और अपने पिछले हमले को चकमा देने वाले दानव खरगोश के हमले से बच गया। वह नहीं जानता था कि यह उसके चुपके हमले से कैसे बचा। या तो भाग्य या धारणा से, लेकिन अब उसके पास खाली समय नहीं था, उसे लड़ना पड़ा यह सीधे।
दानव खरगोश उस पर कूद गया और वेरियन एक तरफ कदम से चकमा दे गया। हालांकि उनके पास कमजोर रक्षा थी, उन्होंने तेजी से इसके लिए तैयार किया।
वेरियन केवल अपने अनुभव पर दांव लगा सकता था और हमले के आने से पहले ही उसे उच्चतम गति से चकमा दे सकता था।
'बूम!'
खरगोश ने फिर से उस पर छलांग लगा दी, उसे अपने नुकीले दांतों से चीरने की धमकी दी।
वेरियन बाईं ओर मुड़ा और उसकी पीठ पर एक मुक्का मारने में कामयाब रहा, जिससे वह घायल हो गया। इसे एक और मौका दिए बिना, उसने उसकी गर्दन को कुचल दिया।
सबसे तेज गति से चलने से उसके शरीर पर भारी असर पड़ा और वेरियन को बहुत पसीना आ रहा था।
"वास्तव में!" आर्थर ने आश्चर्य से दृश्य को देखा।
ऑपरेशन एक आसान काम की तरह लग सकता था, लेकिन एक गलती से वेरियन की जान जा सकती थी। हालांकि ऐसे क्षण आने पर आर्थर उसे बचा लेगा, लेकिन वेरियन ने खुद ही सब कुछ संभाल लिया।
शुरुआत में एक दानव खरगोश को नीचे ले जाना सबसे अच्छा निर्णय था, अन्यथा उसे दो के साथ रहना होगा। फिर, अगर वह एक भी हमले को चकमा देने में विफल रहा, तो वह एक नुकसानदेह स्थिति में आ जाएगा और वह खत्म हो जाएगा। इसलिए वेरियन के पास गलती करने की कोई गुंजाइश नहीं थी।
"जैसा कि अपेक्षित था मेरे दोस्त। आपकी लड़ाई ने मेरा सम्मान किया।" काइल ने मंजूरी में सिर हिलाया।
"आपकी पहली कालकोठरी लड़ाई। मैं खुश हूँ।" माया खुश हो गई।
वेरियन ने उनके उत्साह को नज़रअंदाज कर दिया और दानव खरगोशों को काट दिया। उनके पेट के अंदर संगमरमर के आकार के दो कोर थे। उन्होंने उन्हें अपने अंतरिक्ष वलय में इकट्ठा किया, एक कम खजाना जिसमें भंडारण के लिए एक अलग जगह थी।
'अरे सिस्टम, क्या आप मर चुके हैं? क्या आपको मेरी प्रगति प्रदर्शित नहीं करनी चाहिए या मेरी पहली हत्या का इनाम नहीं देना चाहिए?' वेरियन ने पूछा। चूंकि संचार टेलीपैथिक था, किसी ने ध्यान नहीं दिया।
[यह एक खेल नहीं है। लेकिन आप प्रगति के हिस्से के बारे में सही हैं। अभी तक, हालांकि, आप एक इंच भी आगे नहीं बढ़े हैं। इसलिए परेशान न हों। जब बदलाव होगा तो मैं प्रगति प्रदर्शित करूंगा।]
वेरियन का चेहरा काँप गया, और उसने उन गॉडडैम उपन्यास लेखकों को शाप दिया, जो हर पहली हत्या के लिए पुरस्कार देते हैं।
वे और भी गहरे उद्यम करते रहे और जैसे-जैसे दानव खरगोश और मजबूत होते गए, वैरियन के बीच बड़ी लड़ाई हुई।
मैं
कुछ मामूली चोटों को छोड़कर, वह पूरी तरह से स्वस्थ था और शीर्ष पर आ गया। उन्होंने यात्रा के बीच में आराम किया और जल्द ही, आधा दिन बीत गया। गिरावट के बजाय, वेरियन की दक्षता में वृद्धि हुई। आर्थर की टीम आश्चर्यचकित और उत्सुक दोनों थी।
वे गहराई में जाते रहे और दानव खरगोश मजबूत होते गए।
दसवें दानव खरगोश को खत्म करने के बाद, जब उसकी निगाह भटक गई तो वेरियन ने अपने मूल को संग्रहीत किया और उसने काइल के कांपते हाथों को देखा।
"डर गए?" उसने चिढ़ाती हुई मुस्कान के साथ पूछा, जिससे सभी की निगाहें काइल की ओर चली गईं।
"ओ-बिल्कुल नहीं। लेकिन क्या हम चल नहीं रहे हैंहम एक घंटे में इनर एरिया में पहुंच जाएंगे। क्या होगा अगर हम लेवल 2 या लेवल 3 के जानवरों का सामना करें?" काइल ने बहादुरी दिखाने की कोशिश की।
एक कालकोठरी में तीन क्षेत्र होते हैं: बाहरी क्षेत्र, आंतरिक क्षेत्र और कोर क्षेत्र। गहरे क्षेत्रों के जादुई जानवर आमतौर पर भटकते नहीं हैं, लेकिन कभी-कभी, वे करते हैं।
यही कारण था कि उसकी माँ ने उसे कभी भी कालकोठरी में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी, भले ही वह खुद एक जागृति थी। यहां तक कि अगर वह स्तर 2 का सामना करती है तो भी वह जीवित नहीं रह सकती है।
हालांकि, वेरियन चिंतित नहीं था। यहां तक कि कोर एरिया के जादुई जानवर भी केवल स्तर 3 थे - आर्थर के समान। और टीम के पास तीन स्तर 2 थे।
"क्या आपको मेरी ताकत पर भरोसा नहीं है, काइल?" आर्थर ने हँसी और लापरवाही से अपनी तलवार घुमाई।
उसमें से आंधी ने एक दर्जन मीटर को पार किया और सामने के कुछ दानव खरगोशों को आधा कर दिया।
"नहीं ... मैं बस क्रॉस टनलिंग के बारे में चिंतित हूं।" काइल ने बात की और अपनी बात की पुष्टि करने के लिए सिर हिलाया।
मैं
क्रॉस टनलिंग एक दुर्लभ घटना थी जब दो जुड़े हुए स्थानों के जीवों को बीच में ले जाया जाता था।
मैं
इसका मतलब था कि मिड डंगऑन का एक जादुई जानवर लो डंगऑन में दिखाई दे सकता है। लेकिन समस्या यह थी ...
"मौका एक ट्रिलियन में एक है। काइल, इतना चिंतित मत हो।" माया ने उसके कंधे को थपथपाया।
समूह चलता रहा। हालांकि, क्रॉस टनलिंग शब्द से वेरियन चिढ़ गया था। उसने अपने सौभाग्य पर भरोसा नहीं किया, लेकिन हमेशा बुरे पर भरोसा किया।
"लेकिन ... शैडो ऑर्डर द्वारा एक अफवाह थी। उन्होंने कहा कि क्रॉस टनलिंग एबिसल्स का एक उपकरण था। एबिसल्स भी सुरंग को पार कर सकते थे और डंगऑन में दिखाई दे सकते थे।" उन्होंने अपनी चिंताओं को आवाज दी।
"उस लानत आदेश पर भरोसा मत करो। वे भगवान के लिए आतंकवादी हैं।" आर्थर ने खंडन किया।
हालांकि, वेरियन ने देखा कि आर्थर की मुस्कान थोड़ी सख्त थी, और उनके पास अपने सामान्य सहज रवैये की कमी थी।
"आग के बिना कोई धुआँ नहीं फैलता है। लेकिन मुझे उम्मीद है कि मेरी किस्मत इतनी खराब नहीं होगी कि मुझे कुछ अवास्तविक मिले।" वेरियन ने आशा व्यक्त की।
वह आगे बढ़ा और अगले ही पल सामने एक अँधेरी रोशनी चमक उठी।
मैं
प्रकाश का एक स्तंभ आकाश से उतरा, और वेरियन प्रकाश के फीके पड़ने पर देखने में सफल रहा।
मैं
जहां रोशनी चमकी थी, वहां दस ह्यूमनॉइड खड़े थे। वे 7 फीट लंबे थे और उनकी त्वचा धूसर थी।
रसातल!
वेरियन को लगा कि दुनिया की सारी आवाज एक पल के लिए गायब हो गई और इससे पहले कि वह सोच पाता, वह हवा के झोंके से दूर फेंक दिया गया।
बूम!
आर्थर ने जल्दी से चार एबिसल्स पर कब्जा कर लिया और उनके साथियों ने दो-दो पर कब्जा कर लिया। स्थिति आशावादी नहीं थी।
"भागो!" आर्थर चिल्लाया और एबिसल के भाले को पार करने के लिए अपनी तलवार घुमाई। उनके संपर्क से सदमे की लहरों ने भयंकर हवाएं बनाईं और जमीन को और तोड़ दिया।
मैं
"काइल, लानत है! चलो!" काइल और माया के साथ वेरियन बाहर निकलने के लिए धराशायी हो गए।
मैं
उसके रेटिना पर एक सिस्टम रिमाइंडर फ्लैश हुआ जहां केवल वह देख सकता था।
[पहला पथ शुरू किया गया। शारीरिक पथ: स्तर 0 {5/30}]