वेरियन ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी और सफेद रोशनी से दूर कूद गया।
"बूम!"
गगनभेदी ध्वनि के बाद अंधेरी धूल उठी और पहाड़ी पर छा गई।
वेरियन जमीन पर गिर गया, और तेज मलबा उसकी त्वचा को छेद दिया। पहले की लड़ाई के घाव केवल बदतर होते गए।
"आउच" वह दर्द से कराह उठा और हिलने-डुलने की कोशिश करने लगा।
जब वह उठने ही वाला था कि उसका शरीर अकड़ गया।
उसने उस सच्चाई का एहसास करने के लिए ऊपर और चारों ओर देखा जिस पर वह विश्वास नहीं करना चाहता था।
उस सफेद रोशनी से पूरी पहाड़ी दो भागों में कट गई।
'क्या तुम सच में हो? एक पहाड़ी को दो में काटना? यहां तक कि एडामेंटाइन को पनीर की तरह काटा जाता है?' वेरियन ने सावधानी से खड़े होकर अपने पैरों को देखा। उसे डर था कि उसके नीचे की मंजिल गिर जाएगी।
"बूम!"
"बूम!"
छत के ढहने की आवाज़ लगातार गूंजती रही। वेरियन ने जल्दी से फैसला किया कि उसे चलते रहना होगा। उसे पहले कमरे की याद आई और वापस मुड़ गया।
उसने धूल से झाँका और कमरे को ऑरा क्रिस्टल के साथ देखा। यह ढह गए एडामेंटाइन ब्लॉकों से भरा था। वेदी और अधिकांश ऑरा क्रिस्टल कुचल दिए गए थे। प्रभाव के कारण कमरे से कुछ ऑरा क्रिस्टल उड़ गए थे।
कमरे से एक भयानक सन्नाटा था।
रसातल शूरवीर कहाँ हैं?
वेरियन सावधानी से मलबे के माध्यम से चला गया और ढहते हुए एडामेंटाइन के लिए बाहर देखा।
वह कमरे के प्रवेश द्वार पर पहुंचा और अपने अंतरिक्ष वलय को चारों ओर बिखरे अक्षुण्ण आभा क्रिस्टल से भर दिया।
प्रवेश करने से पहले, उन्होंने अपना कैडेट कॉम लाया और अपने अनुमान की पुष्टि करने के लिए बिंदुओं की जाँच की।
{अधिग्रहित: 1 मेरिट पॉइंट
ब्लू डिफेंस अकादमी में प्रवेश के लिए 5 मेरिट अंक
अभिभावक रक्षा अकादमी के लिए 6 मेरिट अंक
….
इंपीरियल डिफेंस अकादमी के लिए 10 मेरिट अंक}
एबिसल को मारने के लिए कैडेट कॉम ने उन्हें 1 मेरिट पॉइंट से सम्मानित किया।
'तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि रसातल पहले से ही घायल है? जब तक मैं उसे मार सकता हूँ?' बड़े कमरे को देखते हुए वेरियन के चेहरे पर एक धूर्त मुस्कान चमक उठी।
अपनी सांस रोककर, वेरियन ने युद्ध के लिए तैयार मोड में प्रवेश द्वार से कदम रखा।
कमरा कुचले और टूटे हुए आभा क्रिस्टल से भरा था। वेदी की स्थिति के साथ, अडामेंटाइन ब्लॉकों ने कमरे के अधिकांश हिस्से को दफन कर दिया। फर्श हरे रक्त में रंगा हुआ था।
वेरियन ने कमरे के दूसरे छोर पर रसातल पर ध्यान केंद्रित किया। वे सभी गंभीर रूप से घायल हो गए थे, लेकिन तुरंत नहीं मरेंगे।
उनकी चोटों का कारण सरल था। अडिग ब्लॉकों ने उन्हें कुचल दिया। किसी के पैर ब्लॉकों के नीचे थे, किसी के हाथ और कुछ की पीठ। केवल एक का सिर कुचल गया और उसकी मृत्यु हो गई।
वेरियन ने अपनी आँखें मूँद लीं और महसूस किया कि वे उस स्थान के चारों ओर हैं जहाँ पहले अजीब वेदी मौजूद थी।
हालाँकि, अब उस स्थान पर एक बहुत बड़ा अडिग ब्लॉक मौजूद था।
"एच-हू..मैन!" एक रसातल ने वेरियन को देखा और गुस्से और अविश्वास में चिल्लाया।
उन्होंने एक और एबिसल नाइट को उससे लड़ते हुए देखा और सोचा कि वह मर जाएगा। उनके आश्चर्य के लिए, वह तुरंत नहीं मरा, और फिर अडिग चंक्स ने उनके विचार को अवरुद्ध कर दिया।
वे वेदी की रक्षा करने में व्यस्त थे, लेकिन मान लिया कि वह मर जाएगा।
अब, यह इंसान ज़िंदा था और लात मार रहा था। एबिसल नाइट ने यह भी महसूस किया कि इंसान पहले से कमरे में प्रवेश करने से कहीं ज्यादा मजबूत था। घटनाओं की बारी ने उसके दिमाग को उड़ा दिया।
वेरियन ने नौ अड़े हुए टुकड़ों को उठाया और उन पर मुस्कुराया। यह एक ठंडी और उदासीन मुस्कान थी।
रसातल ने अनुमान लगाया कि वह क्या करने वाला था और तुरंत उनकी ही गर्दन पर गोली मार दी।
"स्विश"
वेरियन तेजी से आगे बढ़ा, और अड़े हुए टुकड़ों ने उनके सिर को छेद दिया।
वे नहीं चाहते थे कि उनकी मृत्यु उन्हें योग्यता अंक प्रदान करे, लेकिन वेरियन ने सुनिश्चित किया कि वह अपना अवसर न खोएं।
उनके कैडेट कॉम ने अपने सेंसर का इस्तेमाल किया और इसके एआई ने निर्धारित किया कि उन्होंने एबिसल्स को "मार डाला"।
{मेरिट अंक: 10
बधाई हो, वेरियन! अब आप इंपीरियल डिफेंस अकादमी में शामिल होने के योग्य हैं।
यदि आप मानद छात्र बनना चाहते हैं, तो उत्कृष्ट योगदान दें।}
वेरियन परमानंदित था, और उसने महसूस किया कि उसके शरीर की हर कोशिका खुशी से झूम रही है।
उसने सिर उठाया और हंसने ही वाला था कि...
"बूम!"
उन्होंने अडिग और वास्तविकता के ब्लॉक को चकमा दिया।
'टू जॉ'शामिल होने के लिए, मुझे जीवित रहना होगा!'
सांसद मिल भी गए तो यहां रुके तो मर जाएंगे, चुप रहे तो कमरे के अंत में एक दरवाजा देखा।
'उसने दरवाजा खोला और उसकी निगाहें चमक उठीं।
उसने सीढ़ियाँ देखीं!
केवल खेदजनक बात यह थी कि वे ऊपर थे। अगर उसके पास कोई विकल्प होता, तो वेरियन पहाड़ी से उतरना और छोड़ना चाहता था।
अपनी वर्तमान ताकत के साथ, वह पहाड़ी के चारों ओर गश्त करने वाले कई एबिसल नाइट्स से लड़ने में सक्षम नहीं होगा, लेकिन उसे भागने का पर्याप्त विश्वास था।
लेकिन वह केवल ऊपर ही ले जा सका।यहाँ रहने और कुचलने से बेहतर था।
दीवारें लाल चमक रही थीं, पर्याप्त रोशनी दे रही थीं। वेरियन के चेहरे पर एक आशा भरी मुस्कान थी, और वह उत्साह के साथ दौड़ पड़ा।
मैं
रास्ते में कई मंजिलों के लिए कई दरवाजे थे, लेकिन वेरियन चढ़ता रहा।
मैं
केवल पहाड़ी के ऊपर और नीचे ही सुरक्षित थे कहीं और गिरने का खतरा था।
अपनी 25% अधिक मानवीय गति के साथ, वह जल्दी से अंत तक पहुँच गया। उसने तुरंत दरवाजा नहीं खोला और इसके बजाय अपनी सुनवाई पर ध्यान केंद्रित किया।
"संघर्ष"
"संघर्ष"
"संघर्ष"
उसने हल्की-फुल्की झड़पें सुनीं और देखा कि लड़ाई लंबी दूरी पर हो रही है।
'मैं लड़ाई से सुरक्षित रहूंगा। मुझे बस जल्द ही कोई रास्ता निकालना होगा।'
उन्होंने दरवाजा खोला तो दृश्य देखकर उनके होश उड़ गए।
मैं
काले आसमान से लाल चांदनी पहाड़ी की चोटी पर चमक रही थी। पहाड़ी पर महल विशाल था और पूरी पहाड़ी की चोटी को कवर किया था। यह कम से कम कुछ फुटबॉल मैदानों जितना बड़ा था।
वेरियन ने अपने आतंक से पता लगाया कि यह विशाल महल दो भागों में कट गया था और उस कट ने पहाड़ी को भी विभाजित कर दिया था। खाई कुछ मीटर चौड़ी थी, जो उस सफेद रोशनी की हास्यास्पद शक्ति को साबित करती थी।
'अगर मैं नहीं बचता, तो मैं मर जाता।' वेरियन ने महसूस किया कि उसके माथे से पसीना बह रहा है और अगले ही पल, उसने दूरी में तीन आंकड़े देखे।
मैं
वह केवल यह बता सकता था कि एक मानव था और अन्य दो उनके शरीर से रसातल थे। मानव सभी काले रंग में था और रसातल ने क्रमशः लाल बागे और पूरे शरीर का कवच पहना था।
मैं
लाल लबादे में रसातल ने मानव पर मुक्का मारा। तीव्र बल के कारण, हवा संकुचित और विस्फोटित हुई, जिससे सैकड़ों मीटर तक शॉक-वेव्स भेजी गईं।
मानव चकमा दे गया और रसातल का मुक्का जमीन पर गिर गया।
"बूम!"
वेरियन लगभग ढह गया क्योंकि जमीन पागलपन से हिल गई। अपने पैरों को जमीन पर टिकाकर, उसने नीचे देखा और देखा कि पहाड़ी की गुप्त सुविधा में सभी मंजिलों की छतें हिल रही हैं। छत बनाने वाले अडिग ब्लॉक लगातार गिरते रहे।
'राक्षस!'
उसने इस स्थान से बाहर निकलने का फैसला किया। उसने कुछ सौ मीटर दूर पहाड़ी के नीचे एक रास्ता देखा और उसकी ओर दौड़ पड़ा।
'एक बार जब मैं नीचे आ जाता हूं, तो मैं शहर से बच सकता हूं और मुझे बस इतना करना है कि वे हमें उठा लें।' वेरियन को उम्मीद थी। बहुत जल्द।
मैं
अप्रत्याशित रूप से, लड़ाई का स्थान बदल गया, और वे उससे कुछ दर्जन मीटर दूर दिखाई दिए।
मैं
उस संक्षिप्त क्षण में, वेरियन ने देखा कि पूरे शरीर के कवच में रसातल में उसकी ठुड्डी पर तीन टैटू थे और बागे में रसातल के गाल पर एक टैटू था।
एबिसल्स के अर्थों को याद करते हुए वेरियन ने महसूस किया कि उनकी सांस रुक गई है।
'ठोड़ी पर तीन टैटू - रसातल कमांडर - स्तर 3. गाल पर एक टैटू - रसातल भगवान - स्तर 4!'
रसातल ने मानव को काले रंग में देखा
वेरियन इंसान की पीठ के पीछे था और उसे लगा कि मौत उस पर लहरा रही है।