CHƯƠNG 8

Ông Song đã chờ Eun Ha trước cửa Phù Dung Phường, nhưng cuối cùng cũng bỏ cuộc và rời đi sau khi các vệ binh khóa cửa. Gần đây, ông biết rằng Eun Ha ngày càng tham tiền hơn, nhưng ông không bao giờ nghĩ rằng chuyện này lại xảy ra. Biến Eun Ha thành kỹ nữ sao? Hơn nữa, với một đứa trẻ ghét kỹ nữ như Eun Ha, ông thực sự không thể hiểu được tâm địa của Shimdeok khi làm điều này.

Ông Song đứng loay hoay, không biết phải làm gì. Rồi ông nhớ lại lời của Eun Ha. Eun Ha đã nhờ ông đến gặp ngài ấy và nói rằng cô sẽ xuất phát vào ngày mai, đó chắc chắn không phải là lời nói vô nghĩa.

Một người có địa vị thấp dám đưa ra yêu cầu với quý tộc sao? Hơn nữa, yêu cầu được thông cảm vì không giữ lời hứa là điều không thể tưởng tượng được. Một đứa thông minh như Eun Ha, chẳng lẽ lại không biết điều này?

Với hy vọng mỏng manh, ông Song bắt đầu bước đi nhanh hơn. Dù thở dốc và đầu gối đau nhức, ông không thể ngồi yên để Eun Ha bị biến thành kỹ nữ. Hơn nữa, nếu mọi chuyện không suôn sẻ, ông cũng sẽ bị liên lụy vì đã giới thiệu Eun Ha.

Vậy thì, chỉ còn một cách thôi.

Những người đi đường thấy ông Song chạy lảo đảo đều hỏi thăm, nhưng ông không dừng lại mà chạy thẳng về phía nhà của Seo Ji Hak.

━━━━⊱⋆⊰━━━━

"Tôi đã nói là không phải đi gặp thiếu gia Si Hoon! Tại sao bà lại làm thế này?"

Bị nhốt trong phòng, Eun Ha đã gõ cửa liên tục trong mấy giờ liền, lớn tiếng hét lên. Nhưng chẳng biết có phải họ bịt tai hay không, những vệ binh canh giữ bên ngoài không trả lời một tiếng.

Nếu họ ít nhất có tức giận hay hét lại thì cô cũng không cảm thấy bức bối đến vậy. Hơn nữa, Sim Deok cố tình nhốt cô ở một nơi lỏng lẻo. Dường như bà ta đang thử thách cô: "Nếu muốn, hãy thử trốn thoát."

Nếu Eun Ha trốn thoát, chắc chắn chị gái cô sẽ gặp rắc rối. Eun Ha biết hành chủ là một người đàn bà độc ác, không ngần ngại làm điều tàn nhẫn như thế.

"Xin hãy lắng nghe tôi! Nếu tôi không đi làm việc, sẽ thực sự có chuyện lớn xảy ra. Một người rất đáng sợ đang chờ tôi!"

Cô đập cửa, thậm chí đập đầu vào tường, nhưng chẳng có phản hồi gì. Nhìn chằm chằm vào hai bóng người bất động bên ngoài cửa, Eun Ha cuối cùng ngồi phịch xuống đất.

Dù có làm thế, cô cũng không chấp nhận việc bị biến thành kỹ nữ một cách dễ dàng, nhưng cô vẫn không hiểu hành động của hành chủ là vì lý do gì.

Eun Ha thở dài nặng nề, rồi nằm dài trên sàn, nhìn trân trân lên trần nhà. Lo lắng bắt đầu dâng lên trong lòng cô khi nghĩ rằng ngài ấy có thể đuổi cô vì không giữ lời hứa. Cổ cô cũng đau nhức vô cùng.

Cô xoay người, nhắm mắt và chỉ mong thời gian trôi qua nhanh chóng.

"Eun Ha? Eun Ha à?"

Giọng của Chun Hee vang lên từ bên ngoài.

"Hành chủ đã cử ta đến. Hãy mở cửa, tôi sẽ dỗ dành Eun Ha."

"Thật sao?"

"Đúng vậy. Ta là Chun Hee, người hầu của hành chủ. Nếu không tin, ngươi cứ đi mà hỏi."

Các vệ binh lẩm bẩm không hài lòng nhưng cuối cùng cũng mở cửa. Ánh sáng chói lóa từ những ngọn đèn rực rỡ chuẩn bị cho việc kinh doanh len qua khung cửa.

Chun Hee bước vào phòng với khí lạnh theo sau, đi thẳng đến bên Eun Ha và bất ngờ đập mạnh vào lưng cô.

"Sao lại nghĩ đến chuyện trốn thoát chứ, hả?"

"Trốn? Ai bảo muội trốn chứ? Trời ơi… sao muội lại trốn chứ. Bỏ tỷ ấy lại, sao muội có thể trốn?"

"Vậy còn cái hành lý này là sao? Ngay sau khi nghe tin bị biến thành kỹ nữ, muội lập tức thu dọn đồ đạc mà rời đi, mọi người sẽ nghĩ gì chứ? Hả?"

"Cái gì? Muội à? Tỷ nói muội sẽ bị biến thành kỹ nữ sao?"

"Muội chưa nghe sao? Hành chủ đã nói chuyện với tỷ muội rồi và thuyết phục thành công mà..."

"Tỷ ta bị điên sao? Đương nhiên là tỷ ấy sẽ từ chối! Tỷ vẫn chưa hiểu tỷ ta, Yeong, sao?"

Eun Ha hét lớn, nhưng Chun Hee nhanh chóng bịt miệng cô lại và lo lắng nhìn ra ngoài, ra hiệu bảo cô hạ giọng. Nhìn vẻ hối hả của Chun Hee, Eun Ha đoán rằng lời nói Sim Deok cử Chun Hee đến là một lời dối trá.

"Eun Ha, muội hãy vững lòng. Hành chủ đã chuẩn bị sẵn sàng để đưa muội lên làm kỹ nữ rồi."

"Muội không biết cách làm điệu bộ, và muội cũng không muốn bán nụ cười để kiếm tiền!"

"Ta biết, ta biết mà. Nhưng điều đó có quan trọng gì đâu. Ai trong số họ thực sự muốn trở thành kỹ nữ từ đầu chứ? Có người phụ nữ nào ngay từ đầu đã muốn trở thành kỹ nữ đâu."

Chun Hee nắm lấy tay Eun Ha, người đang rưng rưng nước mắt, và nhẹ nhàng vỗ về cô.

"Lúc đầu, họ sẽ làm muội nhục nhã trước mặt những kẻ mặc áo của quý tộc, rồi để cho đám hạ dân chọc ghẹo. Sau đó, những kẻ hạ tiện sẽ xốc váy muội lên, sờ soạng và hôn hít khắp nơi. Sau khi phải chịu đựng những điều đó, thì việc bán nụ cười trở nên chẳng còn đáng sợ nữa. Những ngày muốn cắn lưỡi tự tử không chỉ một hai lần, nhưng rồi muội vẫn phải sống. Đó chính là cuộc đời của kỹ nữ. Và hành chủ chính là người sẽ biến muội thành như vậy."

Eun Ha sững sờ, khuôn mặt cô tái nhợt đi vì sốc. Chun Hee lo lắng rằng Yeong sẽ gặp rắc rối vì sự phản kháng của Eun Ha. Những ngày qua, Yeong đã ốm yếu và mệt mỏi cũng chính vì Eun Ha, đứa em không biết điều này. Nếu Eun Ha tinh ý hơn một chút, cô đã không tỏ ra quá yêu thích và theo đuổi chàng thiếu gia Yoon.

Hành chủ không thể nào nhìn Eun Ha một cách tử tế với thái độ như vậy. Chun Hee đã cảm nhận trước rằng sẽ có ngày chuyện này xảy ra.

"Muội … muội không muốn. Muội không muốn làm điều đó."

"Ừ, nếu muội không muốn, thì không làm. Nhưng ta chưa bao giờ thấy hành chủ có vẻ đáng sợ như vậy. Muội hãy chuẩn bị tinh thần đi, vì hành chủ chắc chắn sẽ làm mọi cách để đưa muội lên làm kỹ nữ."

Eun Ha khẽ rung đôi mi dài rồi nhắm mắt lại, nhưng khuôn mặt cô không tỏ ra từ bỏ. Chun Hee nhận ra rằng nếu tiếp tục nói nữa chỉ làm Eun Ha thêm tức giận, nên cô đứng dậy.

Khi cô bước ra ngoài, cảm giác kỳ lạ rằng Phù Dung Phường bỗng trở nên náo nhiệt hơn bình thường. Nhưng không có gì khác biệt. Những người đàn ông khoác áo lụa bước qua ngưỡng cửa, và những kỹ nữ chạy đến chào đón, gọi họ là chồng với những cử chỉ ve vãn.

Đúng lúc Chun Hee đang định đi nhanh về phía phòng của hành chủ, cô bị Seo Hee, người hầu của Yeong, vội vàng chạy đến kéo áo.

"Tỷ! Hành chủ không có ở trong phòng. Có khách quý đến và bà ấy đã tự mình tiếp đón khách."

"Cái gì? Tự mình tiếp đón?"

[Chẳng lẽ đại nhân đã đến?

Nếu đúng là đại nhân đã đến, thì không khí kỳ lạ ở kỹ viện cũng là điều dễ hiểu. Không cần hỏi khách đã được đưa vào phòng nào, chắc chắn là căn phòng lớn và sang trọng nhất.]

Chun Hee bắt đầu lo lắng. Cô đã tự ý rời đi mà không xin phép, chắc chắn sẽ bị trách mắng nghiêm khắc.

Chun Hee đẩy Seo Hee ra và chạy đến nơi sâu nhất và kín đáo nhất của Phù Dung Phường, nơi được gọi là "Phòng kín". Khi cô đến gần, cô nhìn thấy những người mang khay rượu đi vào.

"Hành chủ đâu rồi?"

Chun Hee hỏi những người mang khay rượu. Một người phụ nữ tên Myeong Sik, đang mang khay, chỉ về phía trong và hạ giọng thì thầm.

"Có một quý ông rất đặc biệt đến. Ngài ấy là một người mù, nhưng lại có cả cận vệ đi theo. Trông ngài ấy còn cao quý hơn cả đại nhân, nên chẳng ai dám ho he."

"Mù sao?"

"Phải, rất trẻ. Và trời ơi, chưa bao giờ ta thấy ai đẹp đến thế."

"Thật sao?"

"Đúng vậy. Đến nỗi những kỹ nữ bình thường không dám ra mặt đâu."

Chun Hee bước vào phòng theo sau những người mang rượu, lòng đầy căng thẳng.

Bên trong phòng kín, rèm đỏ buông khắp nơi. Trong phòng, hành chủ ngồi im lặng cúi đầu, trong khi trên chiếc ghế chủ tọa là một người đàn ông đang ngậm điếu thuốc.

Người đàn ông khẽ ngẩng đầu khi nhìn thấy Chun Hee, và cô cảm nhận sự sợ hãi lạnh toát lan khắp cơ thể. Bản năng mách bảo cô rằng không nên đối mặt với ánh mắt này. Chun Hee quỳ gối ngay lập tức.

Người đàn ông mỉm cười, có vẻ đã nhìn thấy cô.

"Ta nghe nói ở đây có một kỹ nữ tên là Yeong."

Người đàn ông gọi tên Yeong bằng giọng trầm, chậm rãi nhưng đầy uy quyền. Hành chủ mím môi không thể hiện ra, cố giữ nụ cười dịu dàng.

"Thưa ngài, thật đáng tiếc là hôm nay Yeong không được khỏe, nên cô ấy đang nghỉ ngơi. Vì vậy…"

"Không, ta không tìm kỹ nữ đó, mà là muội của cô ấy. Tên là… Eun Ha, phải không?"

"Dạ…? Sao ngài biết Eun Ha?"

Người đàn ông vẫn chăm chú nhìn vào góc cuối của khay rượu và nâng ly rượu mà vệ sĩ đưa lên môi.

"Chuyện đó ta không cần phải giải thích cho ngươi. Mau đưa cô ấy đến đây."

Yết hầu của người đàn ông chuyển động nhẹ nhàng khi ông ta nhấm nháp rượu. Ngay cả hành động thưởng thức rượu của ông ta cũng toát lên vẻ uy nghi.

"Thưa ngài, cô ấy vẫn chưa chính thức trở thành kỹ nữ. Ngày gần đây chúng tôi sẽ đưa cô ấy lên làm kỹ nữ, và ngài sẽ là người đầu tiên được vinh dự gặp cô ấy."

Không biết có phải vì tình cờ mà những người đàn ông khác đã nhìn thấy Eun Ha và ngay lập tức ngỏ ý muốn nâng cô lên làm kỹ nữ. Liệu người đàn ông này cũng giống như họ? Nhưng một người mù thì làm sao biết về Eun Ha?

Cảm thấy điều gì đó bất thường, Chun Hee ngẩng đầu nhìn hành chủ. Hành chủ nắm chặt tay đến mức trắng bệch.

"Nếu cô ấy chưa được nâng lên làm kỹ nữ, ta có thể làm việc đó."

"Thưa ngài."

Người đàn ông đặt ly rượu xuống với một tiếng cạch, khiến rượu tràn ra và thấm vào tay. Ngay khi hành chủ định dùng vạt áo lau tay cho ông ta, thì…

"Yulje."

"Vâng, thưa chủ nhân."

"Cắt lưỡi người đàn bà này. Bà ta khiến ta phải nhắc lại hai lần."

Chun Hee bị sốc đến mức cô che miệng, run rẩy cúi xuống. Hành chủ run rẩy nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm sắc bén ngay trên môi cô. Bà biết rằng chỉ cần một chút di chuyển, lưỡi của mình sẽ bị cắt đứt.

Run rẩy, hành chủ hét lên:

"Tôi đã sai! Tôi sẽ ngay lập tức mang cô ấy đến đây. Xin ngài… Đừng làm như vậy! Tôi đã phạm tội lớn… Chun Hee! Mang Eun Ha đến đây ngay! Ngay lập tức!"

Chun Hee, người đang quỳ gối, lén lút lùi ra khỏi phòng và chạy ra ngoài.

Người đàn ông lại ngậm điếu thuốc và khẽ thở ra làn khói dày đặc, rồi nói nhỏ nhẹ:

"Sắp tới rồi, rượu sẽ ngọt thôi."