Canturreó

Íleo rodeó con su mano la barbilla de ella y la levantó. Abrió los ojos para ver su cara. Sus ojos dorados azules se miraban en los de ella, azules zafiro. Dijo, —¿Confías en mí, princesa?

Asintió incluso mientras las lágrimas seguían cayendo de sus ojos.

—Entonces entremos en la cueva.

Anastasia inhaló un respiro agudo. —¡No! Por favor, no entremos.

Todos en el grupo se tensaron. No había garantía de que encontraran otro refugio pronto.

Íleo acercó sus labios a su frente, estando a solo unas pulgadas de distancia. Si ella inclinaba un poco la cabeza hacia atrás, él podría besarla en los labios. Su mano alcanzó los dedos de él que estaban sobre sus muslos bajo la capa.

El aliento de Íleo se esparció en su frente y un estremecimiento recorrió su cuerpo. Sus ojos eran tan cautivadores que ella se quedó mirándolos. Se había quedado absolutamente inmóvil. El sonido de zumbido se remitió mientras solo se enfocaba en el hombre, a quien estaba viendo, cuyos dedos ella había agarrado fuertemente. —Entiendo tu problema, Anastasia —murmuró—. Pero entiende que estás segura conmigo. Si tienes tanto miedo, entonces nos mantendremos alejados. Sus labios rozaron su frente en un beso suave como una pluma.

¿La besó? Un suspiro escapó de sus labios. Estaba tan agradecida de que él la comprendiera. Quería ir a la cueva, pero también quería evitarlo. Su dilema la estaba matando y su ansiedad la estaba abrumando. Por centésima vez, su cuerpo se estremeció.

—No vayamos allí —dijo Kaizan—. Encontraremos otro refugio para la noche.

—He estado en vigilancia desde que empezamos esta mañana, Kaizan —dijo Gourhal—. Y no veo ningún otro lugar. Movió su mano alrededor. —¿Ves algún lugar? De hecho, si la princesa no hubiera mencionado la cueva, nadie la habría descubierto. Esa es nuestra oportunidad para la noche. Los caballos están demasiado cansados. Han estado arrastrándose por la nieve durante horas.

—Veo tu punto, Gourhal —dijo Darla—. El problema es que si llevamos a Anastasia a la cueva, ¿qué garantía hay de que no atravesará el portal? ¿No ves cómo su cuerpo reacciona al llamado de su tierra?

—Es cierto —dijo Kaizan, luciendo extremadamente cansado. Giró su caballo para partir.

Anastasia miró a Kaizan y se sintió culpable. Bajó la cabeza y limpió sus lágrimas. Había una tensión palpable en el grupo. Podía sentirlo. Su mirada viajó hacia Nyles, quien la miraba como si ella hubiera traicionado a sus tierras, como si fuera una traidora. Anastasia miró para otro lado. La cabalgata comenzó a moverse lejos. Pero con cada paso lejos de la cueva, Anastasia sentía como si la vida se le escapara. Su mente protestaba, advirtiendo, gritando que no entrar. Pero cada gota de sangre en ella se sentía magnetizada hacia la cueva y cada metro alejándose de ella se volvía tortuoso.

Se cubrió el rostro con la capa y empezó a pensar en todo el dolor, cada azote y cada comentario despectivo que Maple y Aed Ruad le habían dado en el pasado. Cuanto más recordaba eso, más se sentía atraída hacia la cueva. El zumbar del portal era como la melodía más dulce para su mente y quería envolverse en ella y quedarse dormida como un bebé. La atracción la intoxicaba. Y Anastasia… estaba buscando cuerdas de seguridad. Necesitaba desesperadamente a alguien que la detuviera de caer. Su cuerpo estaba cubierto de sudor aunque la nieve había aumentado.

—Anastasia, pareces enferma —dijo Íleo al tocar su frente bajo la capa.

—Íleo —dijo ella con voz temblorosa.

—Sí, princesa.

—Llévame a la cueva.

Un temblor pasó por su cuerpo. Apretó los dientes y llamó a todos —¡Vamos a la cueva! Sin esperar a que alguien más protestara, dirigió su caballo en esa dirección.

Para Anastasia, cada pulgada más cerca del portal era como una caricia en su cuerpo. Se quitó la capa de la cara y miró hacia el blanco frente a ella.

De inmediato, todos giraron sus caballos hacia donde él se dirigía.

—¿Lo ves, Anastasia? —preguntó mientras el caballo se abría paso a través de la nieve pesada.

—Sí, no está muy lejos —respondió ella, sin poder cerrar los ojos—. Deberíamos llegar en media hora.

Asintió y la acercó más a él —Estoy justo aquí contigo, princesa.

Ella lo sabía. Dependía de él para sostenerla si se caía por el precipicio.

Llegaron cerca de la montaña que estaba cubierta de hielo. Los instintos de Anastasia los guiaron a la entrada de la cueva. Sin embargo, tan pronto como llegaron a la boca de la cueva, el caballo de Íleo se encabritó —¡Tranquilo, muchacho! —Íleo le ordenó y lo empujó hacia adelante. Su estómago se revolvió con anticipación.

Una gran roca protegía la boca. Tadgh y Carrick bajaron y empujaron la roca a un lado con su enorme fuerza. A medida que la roca rodaba, la boca de la cueva se convirtió en un azul acogedor.

El cuerpo de Anastasia se sincronizó con el zumbido. El portal estaba en algún lugar dentro y canturreaba. Cerró los ojos sintiéndose relajada. Su ansiedad desapareció. La energía positiva fluía. Pero en su interior sabía los horrores que le esperaban en cuanto lo cruzara.

Tan pronto como su caballo entró dentro, no podía creer lo hermosa y, al mismo tiempo, inquietante que era la cueva.

La cueva era enorme y el techo era bastante alto. Mientras afuera nevaba intensamente, el interior de la cueva era como un útero de la tierra, cálido y acogedor. Las rocas pardas y grises, desgastadas por el tiempo, habían delineado sus paredes rugosas como si hubieran sido cortadas bajo una montaña por los dioses. La luz entraba a través de rendijas en la pared y el techo. Era oscuro en el interior, pero podían distinguir los contornos. A medida que avanzaban, el suelo bajo las pezuñas se volvía más blando. El extremo más lejano de la cueva se abría en la oscuridad y el suave burbujeo de un arroyo desde algún lugar allí llamó su atención.