Baja dan Duka: Kebangkitan Raja Tentara Bayaran
Terbelenggu dalam rantai namun mendambakan kebebasan, Alpheo, seorang sejarawan modern, menemukan dirinya diperbudak di tanah yang berada di ambang kekacauan.
Saat kekaisaran Rolmia terjerumus dalam perang saudara setelah kematian kaisar, tiga putranya yang ambisius bersaing memperebutkan tahta. Di tengah kekacauan ini, Alpheo menemukan kesempatan untuk memutuskan rantainya dan melarikan diri, memimpin rekan-rekannya ke dalam abu peperangan, berusaha berkembang di dalamnya, menjual pedang mereka kepada penawar tertinggi.
Namun di luar perbatasan Rolmia, mata-mata yang lapar mengawasi saat cengkeraman kekaisaran mengendur. Kesultanan Azania, yang selalu oportunis, melihat kesempatan untuk memperluas wilayah dan pengaruhnya, sementara di selatan, wilayah-wilayah kecil tetangga menghela napas lega ketika raksasa yang dulunya dominan tersandung dan goyah.
Di laut, konfederasi Pulau Bebas menemukan kesempatan mereka untuk memulihkan kekuatan maritim lama mereka, yang ditolak oleh kekaisaran yang kini runtuh di bawah dirinya sendiri, kekurangan kekuatan untuk menghentikan mereka.
Dalam kancah konflik ini, di mana dinasti runtuh dan kekaisaran jatuh, Alpheo menemukan panggilannya dan kesempatan untuk menempa takdirnya sendiri di tengah puing-puing kekaisaran.