BAB 9

"Begitulah caramu mendapatkan intel terbaikmu," Clay mengejek. Dia menutup pintu dan berjalan dengan susah payah melintasi ruangan, bahunya merosot. Dia mendorong lengan Drayco dan dia menjatuhkan diri di sofa. "Aku tidak mendengarkan lama. Aku ingin mendengar apakah Kamu akan menemukan sesuatu yang tidak Aku miliki. "

"Dan?" Raynan meminta.

Clay menggelengkan kepalanya. "Dia tidak pernah menyebutkan potensi jebakan, tapi dia jelas khawatir." Clay mengangkat matanya dan menatap Raynan dengan tatapan gelap. "Dan Kamu tahu dia tidak pernah tampak khawatir."

"BENAR."

"Sesuatu tentang ini membuatnya ketakutan atau terganggu. Sesuatu yang tidak ingin dia katakan padaku. Satu-satunya hal yang bisa Aku pikirkan adalah dia curiga ini mungkin jebakan. "

"Bagaimana menurutmu?" Enno bertanya.

Clay mengangkat tangan di depannya. "Itu bisa jadi jebakan." Dia mengangkat tangannya yang lain ke ketinggian yang sama. "Atau itu bisa menjadi permintaan bantuan yang sebenarnya." Dia mengayunkan kedua tangannya di depan dadanya seolah-olah itu adalah timbangan yang menimbang apa yang mereka ketahui, tetapi pada akhirnya tidak ada pihak yang menang, dan dia menjatuhkan keduanya ke pangkuannya. "Aku ingin percaya bahwa mereka menginginkan bantuan kita, dan Aku pikir dia juga menginginkannya. Meskipun hubungan tidak pernah begitu hangat, kami telah menjalin hubungan perdagangan reguler. Kami beradab satu sama lain. Tapi aku tidak bodoh. Kepentingan Caspagir akan selalu terletak pada Caspagir terlebih dahulu. Jika Kekaisaran membuat janji-janji yang menggoda, mengapa tidak mengikatku dan melemparkanku melintasi perbatasan Kekaisaran?"

"Karena Ratu Amara akan menggunakan Godstone untuk melepaskan mimpi buruk sialan di kepala mereka," bantah Drayco, memenangkan senyum manis dari Clay.

Itu adalah ide yang indah dan romantis, tetapi ratu bukanlah tipe yang bertindak tergesa-gesa, bahkan untuk darah dan dagingnya sendiri, dan jelas dari ekspresi Clay yang tergambar bahwa sang pangeran juga mengetahui hal ini. Raynan tidak ragu bahwa itu akan menjadi pilihan pertamanya, tetapi ada lebih banyak yang perlu dipertimbangkan. Selain dirinya, Clay adalah satu-satunya Trunk lain yang bisa melindungi Godstone. Dia adalah satu-satunya selain ratu yang bisa menggunakan kekuatan dari dalam, dan sebagian besar kendali itu tidak seharusnya digunakan sampai kematiannya. Jika Clay terbunuh dan ratu tidak memiliki pewaris lain, apa yang akan terjadi pada Elexander?

Dan apa yang akan terjadi pada Godstone tanpa pelindung yang dipilih?

Ya, ada pemimpin pemerintahan yang bisa turun tangan dan mengambil alih, tapi begitu banyak perlindungan Elexander terikat pada kekuasaan dari batu.

"Kapan Kamu pergi? Ini akan memakan waktu beberapa hari untuk menyatukan semuanya—" Drayco memulai tetapi memotong kata-katanya karena gelengan kepala Clay.

"Dalam waktu sekitar lima jam." Dia menghela nafas. "Kita berangkat jam tiga pagi."

"Apa?" Drayco mengomel, menyentak tegak di sofa.

"Dia ingin kita menyelinap keluar di bawah naungan kegelapan. Ini bukan kunjungan resmi. Kami tidak ingin ada yang tahu bahwa Aku di Caspagir." Clay mEndyleh ke arah Raynan. "Dia akan mengaktifkan kembaranku, menyuruhnya bergerak di sekitar kastil dan membuat beberapa penampilan di depan umum sehingga mata-mata Kekaisaran mana pun mengira aku masih di sini." Pangeran mengalihkan perhatiannya ke Drayco. "Akan sangat membantu jika kamu terlihat bersama kembaranku. Karena semua orang terbiasa melihat kita bersama di depan umum, itu akan membantu untuk menjualnya sebagai aku."

"Tapi siapa yang bepergian denganmu?"

"Hanya Endy dan Raynan." Clay menunjuk ke setiap pria saat dia menamai mereka. "Aku bepergian dengan penyamaran. Terlalu banyak pengawal yang menarik terlalu banyak perhatian."

Drayco melompat berdiri untuk menjulang di atas Clay, menunjuk ke arah sang pangeran sehingga dia hampir menyodok matanya. "Oh tidak! Tidak mungkin kau pergi dari sini tanpaku. Endy telah melatih Aku. Aku bisa bertindak sebagai pengawal juga. Tidak ada yang akan berpikir aneh melihat empat pria dalam perjalanan. Aku sendiri yang akan berbicara dengan ratu—ah!"

Clay meraih kemeja Drayco saat dia mencoba melangkahi sang pangeran dan berjalan ke pintu, menariknya kembali ke sofa. "Idiot," kata Clay dengan tawa penuh kasih sayang. "Aku sudah menyelesaikannya dengannya."

"Betulkah?"

Senyum Clay memudar. "Ini akan menjadi sangat berbahaya bahkan jika ini bukan jebakan. Kita harus melakukan perjalanan dengan ringan dan cepat. Aku tidak ingin menjadi sukarelawan Kamu. "

Kali ini Drayco yang mendorong Clay. "Bajingan. Tentu saja aku akan pergi. Perjalanan darat, sayang!"

Rayn memutar bola matanya. Hanya Drayco yang berani menyebut Putra Mahkota Elexander sebagai "bajingan". Istilah itu telah menjadi semacam kasih sayang persaudaraan di antara mereka, dan Clay sering menyebut Drayco "idiot."

Endy membuat suara dan Raynan mendongak, terkejut menemukan pengawal itu menatapnya, geli dengan kekesalan Raynan. Karena ya, tentu saja, dia adalah satu-satunya yang peduli dengan kesopanan dalam hal keluarga kerajaan.

Menelan desahan, Raynan mengalihkan perhatiannya ke Clay. "Jadi, kita berangkat dengan perahu—"

"Kereta, sebenarnya," Clay mengoreksi.

"Oh, terima kasih kepada semua dewa kecil yang mati." Drayco menghela nafas keras dan menjatuhkan diri ke sofa sehingga dia setengah berbaring di Clay sampai pangeran mendorongnya pergi.

Clay menyentakkan ibu jarinya ke arah temannya. "Drayco mabuk laut. Beberapa mobil tambahan sedang ditambahkan ke kereta ekspor mingguan saat kita berbicara. Sebuah kapal akan lepas landas dari pelabuhan pada saat yang sama, tetapi kami akan menjadi kargo khusus di kereta. Hagen mengirimiku detailnya saat aku berjalan ke sini. Aku tidak ingin tahu bagaimana mereka mengatur semua ini begitu cepat."

"Kereta akan memakan waktu lebih lama," sela Endy.

Clay menyenandungkan persetujuannya. "BENAR. Satu hari ekstra penuh saat kami melintasi pegunungan di utara Ordas, tetapi tidak ada yang mencari kami. Kapal menuju Sirelis adalah ekstra, tidak direncanakan. Orang-orang akan memperhatikannya. Kereta adalah kereta mingguan reguler. Tidak ada yang luar biasa."

"Kalau begitu kita harus segera melakukan persiapan, agar kita tidak ketinggalan kereta," Raynan mengumumkan.

Drayco melompat berdiri dan bertepuk tangan. "Ini akan menjadi luar biasa. Kami berempat pergi berpetualang. Melihat tempat-tempat baru. Mungkin kita bahkan bisa menemukan Endy seorang gadis cantik untuk sekali tersenyum."

Raynan membuka mulutnya untuk mengingatkan Drayco bahwa ini bukan liburan, tapi Clay menarik perhatiannya dengan menggelengkan kepalanya. Seperti yang diinginkan pangeran. Drayco akan segera terkena kenyataan dari situasi mereka.

"Ketika Kamu mengatakan 'travel light', seberapa ringan yang kita bicarakan?" tanya Drayco.

Endy melingkarkan lengannya di bahu Drayco dan berjalan bersamanya ke pintu. "Jika kita harus tiba-tiba keluar dari tempat kita berada, Kamu harus bisa membawa semua barang Kamu di punggung Kamu, karena Aku tidak membawa barang-barang Kamu."

"Bagaimana dengan gitarku? Sampirkan di atas bahu Aku. Membantu perlindungan kami sebagai turis. Aku bisa merayu para wanita dengan musikku…"

Raynan tidak mendengar jawaban Endy saat mereka meninggalkan apartemennya dan menutup pintu di belakang mereka. Dia melihat ke arah Clay untuk menemukan ekspresinya menjadi gelap dan khawatir lagi.

"Aku tidak menyukai rencana ini lebih dari kamu," Clay mengakui dengan lembut.

"Apakah dia menawarkan informasi tambahan yang mungkin bisa membantu kita?"

Clay menggelengkan kepalanya. "Hanya peringatan. Ganda Aku akan aktif selama mungkin untuk melindungi kita. Aku tahu dia. Dia tidak akan merusak penutup itu sampai benar-benar diperlukan."

Yang berarti jika Clay ditangkap, tidak akan ada bantuan cepat yang datang dari Elexander. Mereka sepenuhnya sendiri.