Capítulo 537: Puertas abiertas

"Cuando hicimos planes para asaltar el Sistema Hachew, esperaba que nuestros robots derrotaran a los vesianos en cada paso del camino". Ves habló con una expresión perpleja. "En lugar de actuar como los bárbaros en las puertas, siento que somos más como el recaudador de impuestos que viene a cobrar el impuesto anual".

Cuando la Fuerza Operativa Verle salió de FTL en el Sistema Hachew, la guarnición local entró en pánico de inmediato. En lugar de prepararse para luchar hasta la muerte, el escuadrón de defensa, superado en número y armas, huyó de inmediato al punto de Lagrange más cercano y se trasladó a cualquier lugar menos aquí.

Esto permitió a los Vándalos Flagrantes bailar hacia Hachew III, el único planeta habitado del sistema. Una vez que los portaaviones de combate que transportaban sus mechs terrestres tocaron tierra, se encontraron con ciudades desiertas, almacenes abiertos e industrias escasamente defendidas.

Ni un solo habitante tomó las armas para defenderse de los invasores. ¡Sin ningún signo de oposición organizada, los vándalos actuaron prácticamente con impunidad en la superficie de Hachew III!

Si bien los vándalos permanecieron alerta y listos para cambiar al modo de batalla, también había una palpable sensación de tranquilidad en sus cabezas. Nadie en el centro de mando parecía sospechar que habían entrado en una especie de trampa.

Después de atravesar la Operación Detemen y de que los Calico Dancer Bats les patearan el culo, a Ves le costó mucho adaptarse a la falta de obstáculos que se interponían en su camino. ¿Qué tenía el Sistema Hachew que les hizo perder la voluntad de luchar?

"¿Iris?"

"Es simple, en realidad. El gobernante de Hachew III es el Barón Imica de la Casa Sabanet. Su linaje no es tan largo ni tan famoso como el de un conde. Su fuerza de defensa solo consta de tres compañías de robots espaciales y cuatro compañías de robots terrestres. "¿Crees que eso es mucho? ¡Los Flagrant Vandals pueden destrozarlos fácilmente, especialmente considerando que estamos hablando de mechs de guarnición!"

"Incluso entonces, Venidse se beneficiaría si la Casa Sabanet da pelea. Están superados en número, pero no en la medida en que podamos obtener una victoria instantánea. Si recurren al acoso y la guerra de guerrillas, pueden arruinar fácilmente nuestra incursión. "

"Ahí está la clave, jefe. ¿Qué tiene que ver el barón Imica con Venidse? ¡Al duque de Venidse no le importa en absoluto un pequeño barón! Ciertamente, el barón Imica puede ordenar a las tropas de su casa que luchen valientemente contra nosotros, pero ¿qué logrará eso? La victoria es imposible y, en el peor de los casos, podría perder todos los mechs que financió minuciosamente durante varias décadas. gana más de lo que pierde, el Barón Imica se negará rotundamente a tirar sus mechs a una causa perdida".

"Eso es sorprendentemente racional por parte del barón". Ves comentó como si nunca antes hubiera visto a un noble racional. "¿No será castigado por Venidse?"

"¡Ja! Ningún duque puede obligar a un barón a enviar la base de su poder a una misión suicida. Los mechs de la guarnición no tienen ninguna posibilidad contra los mechs militares adecuados, y eso sin tener en cuenta que los superamos en número. Conservando tu fuerza y ​​negándonos una fácil la victoria es parte del curso. En el peor de los casos, la Casa Sabanet sufrirá un par de años de desgracia y se convertirá en un paria en la alta sociedad, pero mientras mantengan su fuerza, no tendrán que preocuparse de que sus rivales los derroquen. energía."

Ves frunció el ceño ante eso. "Esto suena como si la Casa Sabanet fuera más cautelosa con sus rivales domésticos que con un enemigo extranjero".

"Esta incursión es una oportunidad única. Las posibilidades de que los Vándalos regresen para asaltar su planeta nuevamente son prácticamente nulas. Probablemente hayan cancelado sus pérdidas materiales como consecuencia de un accidente extraño masivo. La riqueza y los bienes son fáciles de reponer , pero el control sobre un planeta entero es más difícil de recuperar cuando se pierde".

Lo que dijo Iris probablemente sonaba cierto. Los mechs Vandal que tocaron tierra deambularon por el planeta como si fueran sus dueños. Aunque muchos complejos industriales blandieron las fuerzas de su compañía, cuando llegó el momento decisivo, los matones de la compañía se retiraron sin disparar un solo tiro.

House Sabanet ya ha dado un ejemplo a seguir para los jugadores más pequeños. Si los grandes se negaron a hacer un sacrificio, ¿por qué todos los demás deberían ser desinteresados? Era cada Vesian por sí mismos!

"En comparación con los agresores extranjeros como tú, sus rivales son oponentes más inmediatos de la Casa Sabanet". Iris continuó su explicación. "A los ojos de sus vecinos, no quieren nada más que ver a la Casa Sabanet perder todos sus mechs en una batalla desigual. Una vez que los Vándalos toman su botín y se van, los rivales pueden abalanzarse para reclamar Hachew III de las manos del ahora -Casa desdentada".

"Eso suena realmente desordenado. Si la Casa Sabanet sacrifica sus mechs en la batalla contra nosotros, ¡deberían recibir una mención!"

"¿Quién les daría su elogio? ¿Hm? Los mechs son caros. Incluso Venidse no puede compensar mágicamente doscientos mechs a un pequeño barón por capricho. Los juegos que juega la nobleza son despiadados. Cuando se trata de eso, el A los mejores jugadores no les importa el deber, el honor o los logros. Solo les importa cuántos mechs puedes desplegar y lo difícil que es desalojarte del poder. Incluso entre el señor feudal y el vasallo, las relaciones son frías hasta el punto en que ganaron. no duden en apuñalarse unos a otros por la espalda cuando puedan salirse con la suya con tal acto".

Todo esto explicaba claramente la cínica toma de decisiones de los nobles que gobernaban los diversos dominios del Reino de Vesia. Cuanto más escuchaba Ves los detalles, más se confundía. "No entiendo. ¿Cómo puede funcionar esta falta de confianza mutua? Cuanto más me explicas, más pienso en el Reino como una colección involuntaria de Casas egoístas".

"¡Ah, pero es exactamente por eso que el Reino sigue en pie! Las relaciones, las conexiones, los favores y las reglas apuntalan su estabilidad, pero solo en la superficie. Debajo de todo, los amigos pueden convertirse en enemigos en un centavo, los favores pueden olvidarse fácilmente y solo los vencedores hacen las reglas. La base fundamental que permite a una Casa valerse por sí misma es si posee el poder para defender lo que es suyo. Los nobles recién enfeudados a menudo se encuentran con un duro despertar cuando se les presenta por primera vez en las formas en que el juego poderoso".

La forma sórdida en que el Reino ejecutaba sus juegos de poder tenía un sentido perverso para Ves, pero todavía no podía ajustar su mentalidad a esta realidad. Si todos los vesianos se rinden frente a los vándalos cuando vienen a asaltarlos, ¿qué nos impide aprovecharlo?

"Oh, esto es solo porque los vándalos se encuentran actualmente en los confines del Reino. Normalmente, estos territorios acomodados están protegidos por los territorios periféricos y fronterizos, por lo que nunca tuvieron que lidiar con ninguna incursión extranjera. Es diferente al principio. sistema fronterizo. Al principio, estos sistemas fronterizos pobres y en apuros cedieron sin luchar cuando los vándalos vinieron a robar sus riquezas. Después de hacerlo una vez, ¿no crees que los vándalos lo harán de nuevo?

"¿Así que los vándalos realmente se aprovecharon de esto?"

"Sí, hasta que los sistemas fronterizos se dieron cuenta. Permitir que los vándalos los trataran como su cuenta bancaria personal solo los alentaba a absorber toda su riqueza. -sistema estelar defendido. No importa cuán superados en número, las fuerzas de la guarnición siempre lucharon como si sus vidas dependieran de ello. Esto disuadió a los vándalos de asaltar sus sistemas con regularidad".

Era muy parecido a cómo un matón empujaba a alguien débil por primera vez. Si la víctima accediera al acosador y le permitiera hacer lo que quisiera, el acosador seguiría volviendo y presionando aún más. Solo poniéndose de pie el acosador tendría que contemplar si valía la pena volver a empujar a la víctima.

Evidentemente, los sistemas fronterizos se habían vuelto lo suficientemente hastiados como para aprender que nunca deberían dejar nada gratis. En comparación con los duros sistemas fronterizos, los sistemas estelares en los territorios centrales del Reino aún no habían aprendido esta lección. ¡Continuaron obsesionados con sus rivales más cercanos y descartaron la amenaza de los vándalos!

Aunque Ves tenía muchas dudas sobre esta situación, se puso lo suficientemente sobrio como para aprovechar la falta de oposición. Ayudó a guiar a los vándalos a elegir los mejores lugares para asaltar. Se sentía como un niño entrando en la tienda de juguetes más grande de la galaxia con un saldo de crédito ilimitado. La única limitación que le impedía robar todo el lugar a ciegas era el tiempo.

No tuvieron suficiente tiempo. Incluso con la falta de combates, no podían permitirse el lujo de quedarse mucho tiempo antes de que llegaran los refuerzos. Afortunadamente, el Sistema Hachew no estaba cerca de ningún bastión militar.

Después de algún tiempo, el Mayor Verle vino a hacerle una pregunta. "Dado que no nos enfrentamos a ninguna oposición en esta incursión, estamos reuniendo muchos más bienes de los que proyectamos. ¿Será suficiente para satisfacer todas nuestras necesidades?"

Ves negó con la cabeza. "Lejos de eso, señor. Las reservas que estamos obteniendo son muy necesarias, pero no vienen en suficiente volumen. Diría que solo podemos satisfacer el ochenta por ciento de nuestras necesidades actuales, y eso es solo con respecto a estos materiales específicos. Necesitamos otros metales y compuestos para completar nuestras otras necesidades. En general, nuestra situación de suministro se ve mucho mejor ahora, pero está lejos de ser perfecta".

"Hm. Una vez que estemos fuera de este sistema estelar, realizaremos un intercambio con los Venidse Liberators. Espero que podamos obtener algo de lo que necesitamos de ellos. Será nuestro único intercambio hasta que crucemos a Klein o Hafner".

Ves sabía que no cambiarían mucho más que lo esencial de bȧrė. Después de hablar un poco más, el mayor centró su atención en otros asuntos, dejando a Ves libre para dirigir a los vándalos asaltantes para que saqueen más bienes.

Se sentía bastante extraño para él ejercer tal poder. Aunque los vándalos solo trataron sus instrucciones como sugerencias, pusieron tanta fe en su juicio que bien podría estar ordenándolos directamente. Cada una de sus decisiones decidía si un negocio sobrevivía o caía en esta terrible experiencia.

No se sentía particularmente culpable por arruinar los negocios de Vesian. Sus estados estaban en guerra, después de todo, y desmantelar y destruir las industrias de los demás era tan común como beber agua.

Tal vez así era como se veía una redada adecuada. Ves solo tenía la incursión fallida de Imodris en el Mech Nursery y la Operación Detemen para continuar. En ambos casos, atacantes y defensores lucharon con convicción. Aquí, Hachew III ni siquiera esperó a que llegara el primer golpe antes de colapsar.

Ves encontró la experiencia extrañamente hueca. Hubo una ruptura en la tradición. Una imperfección en una imagen por lo demás perfecta. Debería haber habido más peleas antes de que obtuvieran su premio.

¿Era realmente tan débil el Reino de Vesia? La forma en que los nobles desconfiaban unos de otros prácticamente debilitó su estado a la mitad.

Nunca querría vivir en este estado confuso y contradictorio. The Bright Republic podría no ser perfecto, pero Ves obtuvo una nueva apreciación de lo sensato que estaba siendo administrado.

Después de un día completo de saqueo pacífico, sus mechs terrestres empacaron todo y entraron en sus portaaviones de combate, que ascendieron lentamente al espacio. Cargados con recursos y suministros muy necesarios, los Vándalos fortalecidos desaparecieron tranquilamente de los cabellos de la Casa Sabanet después de hacer la transición a FTL en un punto de Lagrange.