Para Bangsawan

Warna ungu pada wagon itu elegan dan lembut. Kedua wagon itu terhias dengan lambang yang sama―lengan berlapis baja yang kuat sedang memegang perisai perak, dan dikelilingi oleh banyak warna ungu violet yang cerah bersama dengan pola seperti benteng.

Itu adalah lambang Keluarga Orvarit, yang disebut juga dengan Keluarga Violet, serta Perisai Kebenaran.

Kedua wagon berhenti di depan karpet merah panjang. Para bangsawan yang sudah memasuki aula, mulai meninggalkan tempat duduk mereka dan keluar lagi sambil mengikuti Earl Hayne dan Count Rafati, untuk menyambut sang Grand Duke. Sementara para musisi berdiri di kejauhan untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

Seorang wanita muda tinggi dengan rambut ungu cerah jadi orang pertama yang turun dari wagon dengan gaun malam hitam elegannya.

Matanya yang dalam berwarna ungu seperti mimpi, alisnya lebih berat dan lebih panjang daripada wanita biasa. Hidungnya yang mancung dan lurus sangatlah cocok dengan bibirnya yang merah muda seperti bunga mekar. Wanita muda itu sangat cantik, dan kecantikannya unik: kecantikannya melambangkan daya hidup, percaya diri, dan jiwa kepahlawanan. Jika pantas untuk membandingkan Nona Silvia dengan bunga lili, yang lembut dan elegan, maka wanita muda ini adalah bunga violet yang berkembang, cerah, dan penuh semangat.

Wanita muda ini adalah Violet Countess yang terkenal, Natasha.

Lalu wanita paruh baya yang pernah Lucien lihat, sedang berdiri di samping Natasha.

Sebagai ksatria agung level lima, tinggi Natasha setengah kepala lebih tinggi daripada kebanyakan pria. Dia dengan cepat berjalan ke wagon lainnya dan membantu ayahnya, sang Grand Duke, untuk turun, dengan memegang tangannya.

Orvarit juga memiliki rambut berwarna ungu, tetapi jauh lebih cerah daripada milik putrinya. Di awal usia enam puluhannya, grand duke tampak lebih lemah dibandingkan orang-orang sebayanya. Ketika dia masih muda, Orvarit tidak berbakat seperti Natasha. Karena itu, dia harus bergantung pada banyak ramuan rahasia yang disediakan oleh gereja dan keluarganya untuk membangkitkan Berkahnya, baru kemudian menjadi ksatria level dua. Kesehatannya rusak karena ramuan pada tahun-tahun awal. Lalu kehilangan istri dan putra sulungnya pada tahun-tahun berikutnya juga berat sekali untuknya.

Bahkan dengan semua penderitaan itu, Orvarit masih terlihat sangat tampan dan menarik. Cintanya kepada almarhum istrinya sangat terkenal dan menyentuh. Bertahun-tahun sebelumnya, Orvarit jatuh cinta dengan satu-satunya putri dari Kerajaan Holm di seberang Storm Strait ketika dia tinggal di sana sebagai duta besar. Mereka melalui banyak cobaan bersama dan akhirnya menikah. Pada tahun-tahun berikutnya, dia memberikan semua cintanya kepada istrinya dan tidak pernah berselingkuh. Kisah cinta mereka masih dinyanyikan oleh banyak bard hingga hari ini.

Dibantu oleh Natasha, grand duke turun dari wagonnya dan berjalan menuju karpet merah. Di matanya, Aula Pemujaan yang suci ini tidak pernah berubah dalam ingatannya, dan kemudian dia mulai memikirkan seluruh hidupnya. Setelah bertahun-tahun, Natasha menjadi perhatian satu-satunya. Memang, dia sangat bangga dengan putrinya, tetapi juga merasa khawatir, karena Natasha memiliki kepribadian yang lebih keras daripada banyak pria.

Di depan aula yang indah dan megah, para bangsawan memberi hormat pada grand duke dan sang putri, menunjukkan besarnya rasa hormat mereka. Orvarit tersenyum kepada para bangsawan dengan sikap serius dan bermartabat, sementara Natasha mengangguk singkat kepada mereka. Bahkan Lucien di kejauhan bisa tahu, bahwa meskipun sang putri sudah terbiasa dengan semua tata krama bangsawan ini, dia tidak terlalu tertarik dengan hal itu. Namun, ketika dia kemudian melihat Silvia berdiri di antara para bangsawan, senyum lebar dan indah muncul di wajahnya.

Lucien melihat Natasha sedikit membungkuk pada Silvia dengan tangan kanan di dadanya, yang merupakan salam khas pria.

"Aneh ... Um ... Jika aku tidak salah, pasti ada sesuatu antara Putri Natasha dan Nona Silvia ..." Lucien tidak ingin bergosip tentang hal itu, tetapi masih merasa sedikit kasihan dengan tuan-tuan yang ada di sini. Karena, baik Silvia maupun Natasha, keduanya sangat menarik dan memesona.

"Aku sarankan kita masuk ke dalam dan duduk dulu, Yang Mulia." Count Hayne menyeringai setelah memberi hormat kepada grand duke, "Mari kita beri jalan kepada orang-orang muda."

Putranya, Viscount Harrington sedang berbicara dengan Putri Natasha. Harrington adalah pria muda yang tampan dan antusias. Meskipun konser malam ini penting, bersosialisasi juga sama pentingnya.

Orvarit hanya melirik pria muda itu tanpa terlalu banyak berharap, "Kita sebaiknya menunggu sebentar. Aku yakin kardinal Sard juga akan hadir malam ini."

Mendengar nama itu, banyak bangsawan yang berdiri di dekatnya berhenti berbicara dan terlihat agak terkejut.

Sard, sang Kardinal Saint1, ketua gereja dari Duchy Orvarit, anggota Konferensi Episkopal2, dikenal sebagai orang yang hampir hidup dalam pengasingan. Sangat tak terduga bahwa dia akan menghadiri konser malam ini, yang mengingatkan banyak bangsawan yang hadir tentang ritual jahat yang sebelumnya dilakukan di rumah Baron Laurent.

Pada saat ini, sebuah wagon sederhana yang berhias Lencana Saint Truth berhenti di depan aula. Semua orang di sana bisa menebak itu adalah wagon milik Sard.

Sambil dibantu oleh seorang kesatria muda, seorang lelaki tua dengan jubah putih turun dari wagon. Dia tampak sangat ramah dengan rambut yang putih, seperti seorang kakek yang penyayang. Dia berjalan dengan langkah tegas dan mantap, menunjukkan bahwa Sard masih dalam kondisi yang sehat. Tidak ada yang bisa melihat bahwa dia sebenarnya sudah berusia lebih dari dua ratus tahun.

Ketika kardinal tua itu berjalan mendekat, Lucien tiba-tiba merasakan angin hangat dengan lembut melanda rohnya, seperti jiwanya sedang disinari cahaya suci.

Lucien sangat terkejut mengetahui betapa kuatnya kekuatan jiwa pria tua itu. Ketika kekuatan jiwanya sepenuhnya terhalang oleh lingkaran sihir yang dipasang oleh gereja, kekuatan jiwa orang tua itu bahkan masih bisa mempengaruhi sekitarnya. Dia sebenarnya pernah mendengar nama Sard sebelumnya, karena dia seperti legenda di dunia ini. Pada saat itu, Lucien akhirnya melihat legenda dengan matanya sendiri.

Menurut rumor, di antara semua kardinal di Gereja Saint Truth, hanya sekitar sepuluh di antara mereka yang merupakan Saint Kardinal. Menurut pengetahuan Lucien, orang-orang itu, termasuk komandan ksatria terhebat, para pemimpin penyelidik dan para biksu, maka tidak lebih dari tiga puluh orang di dunia ini yang memiliki kekuatan setara dengan Sard.

Rhine yang berdiri di dekat Lucien menyipitkan matanya dan mengerutkan alisnya dalam, konsentrasi seolah-olah ada sesuatu yang terlalu menyilaukan untuknya.

Lucien menyadari tingkah Rhine dan menoleh untuk melihatnya. Saat itu matanya bertemu dengan Rhine. Sudut mulut Rhine menyeringai dan dia memasang senyum santai di wajahnya.

Ini bukan pertama kalinya Lucien melihat Rhine bertingkah aneh. Namun, Lucien tahu bahwa malam ini bukan waktu yang tepat untuk menjawab banyak pertanyaan tentang Rhine di benaknya.

Ketika Kardinal Sard memasuki lorong, sesuai dengan cara ksatria, Orvarit dengan hormat mencium tangan kanan Sard dengan lutut yang sedikit tertekuk.

"Hanya kebenaran yang abadi," kata grand duke.

Sepertinya otoritas religius masih di atas kekuatan kerajaan di Aalto.

"Senang sekali melihatmu, Yang Mulia. Aku senang melihat Anda masih sesehat ini, dan aku senang melihat Natasha kecil kita yang cantik menjadi seorang ksatria yang luar biasa sekarang." Sard memegang lengan Orvarit dan tersenyum penuh kasih.

Grand Duke dan kardinal berjalan ke aula konser sambil bergandengan tangan, dengan Natasha yang memegang lengan Sard di sisi lain, sedikit berjalan di belakang mereka. Mereka diikuti oleh para bangsawan yang berjalan sesuai aturan peringkat yang ketat.

"Yah ... saatnya bersiap-siap di belakang panggung." Victor tersenyum, "Lucien, kau mungkin sebaiknya menunggu teman-temanmu di sini dan mengarahkan mereka ke tempat duduk mereka nanti."

Lucien mengangguk dan menyaksikan Victor serta Rhine pergi. Lalu Felicia, Lott, dan Herodotus pergi ke aula juga. Mereka akan duduk di kursi bagus yang sudah ditetapkan untuk keluarga mereka.

Di dekat ruang masuk, hanya Athy dan Lucien yang masih menunggu di sana. Athy sedang menunggu kerabat Victor dan Lucien sedang menunggu teman-temannya.

Sesaat kemudian, sebuah wagon polos yang isinya sangat penuh datang. Iven yang pertama kali turun dari wagon itu, diikuti oleh kakak laki-lakinya, John. Iven tampak sangat menggemaskan dengan jas kecilnya, sementara John tetap sama, tetap tinggi dan tampan, dengan rambut pirang yang bersinar dalam cahaya.

Joel dan Alisa juga turun dari wagon. Lucien merasa gaun bibi Alisa agak ketat untuknya. Tetapi senyum bahagia bibi Alisa membuatnya tampak jauh lebih muda dari biasanya. Melihat seluruh keluarga itu, Lucien tanpa sadar tersenyum.

"Aku pikir kalian tidak akan datang." Lucien dengan bercanda memukul John di bahunya. Kedua sahabat ini sudah lama tidak bertemu.

"Kau ini…!" John juga memukul Lucien dengan riangnya, "Karya musik pertamamu akan dimainkan di Aula Pemujaan. Sebagai sahabatmu, mana mungkin aku bisa melewatkannya! Omong-omong, Lucien, aku punya kabar baik juga." John memeluk Lucien dan menepuk punggungnya, "Aku sekarang pengawal ksatria tingkat tinggi!"

"Wow! Luar biasa, John! Selamat ya!" Lucien tersenyum.

Pada saat ini, Elena juga tiba. Dengan gaun panjangnya yang berwarna kuning muda, Elena tampak seperti malaikat yang cantik malam ini.

"Selamat juga untukmu, Lucien." Joel melirik Elena dan sedikit menyiku Lucien, "Dia menggemaskan."

"Tidak ... tidak ... kami hanya berteman." Lucien jadi agak malu.

Kemudian Lucien membawa mereka ke tribun barat. Tempat ini jauh lebih kecil dari tribun yang lain, dan hanya bisa menampung dua puluh orang.

...

Kursi terbaik hanya milik count terkemuka dan yang memiliki gelar di atasnya saja. Setelah duduk, Orvarit sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan bertanya kepada kardinal, "Yang Mulia, apa ada kemajuan pada penyelidikan kasus Baron Laurent?"

Meskipun para penjaga kota dan divisi intelijen dari Duchy juga menyelidiki hal ini, mereka tidak akan pernah bisa sebanding dengan para pastor agung dari penyelidik yang mengklaim bahwa mereka dapat mendengar dari Dewa Kebenaran.

"Yah ... sedikit." Kardinal Sard sedang menyaksikan orkestra sedang dipersiapkan di atas panggung di depannya sambil tersenyum santai, "Kami yakin hal ini ada hubungannya dengan Duke di neraka. Pendahulunya disegel di suatu tempat di bawah Gunung Hitam oleh kerajaan sihir kuno, dan dia selalu berusaha mencari pendahulunya itu dan menyerap kekuatannya."

"Kupikir dia seharusnya bisa lebih berhati-hati," Natasha bergabung dalam percakapan mereka, "dan kami dengar bahwa beberapa penyihir juga terlibat."

"Itu benar." Sard mengangguk, "Tuhan mengungkapkan kepadaku bahwa mereka memang punya rencana lain, jadi kami masih mengumpulkan lebih banyak informasi, terutama mencari dokumen-dokumen kuno dari Kerajaan Sihir Sylvanas. Kalau soal para penyihir, mereka hanyalah beberapa penyihir tingkat murid dengan seorang penyihir yang datang dari markas besar Kongres Sihir. Dia menyebut dirinya 'profesor' tetapi dia hanya penyihir level lingkaran ketiga atau keempat, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir dengan mereka."

"Markas besar Kongres Sihir?" Grand duke dan sang putri bertanya bersamaan dengan heran.