Penjaga Kubur

Saat bersin itu adalah saat yang sama ketika Bai Xiaochun bangun. Pikirannya masih dalam kondisi yang sama seperti ketika dia terluka serius dan jatuh ke dalam koma, jadi begitu dia bangun, dia secara tidak sadar memeluk lengan kirinya dan mengeluarkan tangisan yang menyedihkan. Namun, begitu tangisan itu meninggalkan bibirnya, dia melihat ke bawah dengan terkejut pada lengannya, dan kemudian pada seluruh tubuhnya. Dia mulai meraba-raba dirinya sendiri, dan bahkan membuka pakaiannya dan melihat perutnya yang putih dan lembut.

"Eee? Tidak ada luka?" Tiba-tiba, matanya berkelip ketakutan ketika dia mengingat sesuatu yang dulu dikatakan orang-orang tua di desa. Seharusnya, ketika seseorang meninggal, jiwa mereka akan memasuki bayang-bayang dunia bawah. Pada saat ini, dia jelas tidak memiliki luka, yang berarti bahwa dia pasti hanyalah jiwa …. Sambil menggigil, dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa segala sesuatu di sekitarnya sudah mati. Bahkan semua tanaman dan rumput layu. Mayat Chen Heng tidak terlihat.

Saat dia melihat sekeliling, dia juga melihat kabut di mana-mana. Dia sama sekali tidak bisa melihat, dan segala sesuatu yang melewati jarak tertentu sepenuhnya kabur. Aura kematian yang samar berdenyut di daerah itu, menyebabkan sensasi dingin menyapu tubuhnya.

"Itu dia. Ini sudah berakhir …. Aku sangat berhati-hati selama sebagian besar hidupku yang malang, hanya untuk akhirnya kehilangannya …." Bai Xiaochun sekarang bahkan lebih yakin bahwa dia sekarang adalah jiwa yang hilang. Wajahnya terpelintir pahit, dan dia melepaskan erangan sedih.

"Aku bahkan tidak pernah bisa memberi Du Lingfei kesempatan untuk membalasku dengan sepenuh hati …. Kakak Hou masih memiliki janjinya untuk ditepati …. Orang-orang masih tidak tahu bahwa aku Tuan Kura-Kura, dan masih ada banyak ayam ekor roh untuk dimakan di dunia. Aku … aku belum hidup selamanya …." Semakin dia memikirkannya, semakin sakit rasanya di dalam hati. Air mata mulai mengalir di matanya.

Namun, bahkan ketika dia mulai meratap dengan suara keras … seseorang berdeham di belakangnya.

Suara itu datang begitu tiba-tiba yang mengejutkan Bai Xiaochun.

"Siapa di sana?!" pekiknya, merayap maju melintasi tanah dan kemudian berputar, sebuah pedang kayu muncul di tangannya.

Dia melihat seorang lelaki tua berdiri di dekat tempat dia baru saja berbaring. Dia mengenakan jubah hitam panjang dan tampak hampir seperti mayat saat dia menatap Bai Xiaochun dengan cara yang sangat mengerikan.

Tubuhnya memancarkan aura kematian yang kuat. Ditambah dengan banyak kerutan yang menutupi wajah pucatnya, dia sepertinya baru saja keluar dari kubur. Dia sangat cocok dengan lingkungannya, dan tampak sangat mengerikan.

Segera setelah Bai Xiaochun menatapnya, semua rambut di tubuhnya berdiri, dan dia tiba-tiba teringat cerita menakutkan yang tak terhitung jumlahnya tentang hantu pembunuh. Tetapi kemudian dia menyadari bahwa jika dia sendiri sudah mati, maka dia tidak perlu khawatir. Menjulurkan rahangnya, dia memberikan dehaman dingin dan kemudian perlahan bangkit.

"Baiklah jika begitu. Kau hantu. Aku hantu. Karena kita berdua mati dan adalah hantu, lalu siapa yang takut pada siapa, hah?" Dia berjalan mendekati lelaki tua itu, lalu mengelilinginya dengan siulan bernada rendah dan aneh.

"Kau pasti hantu yang tinggal di pegunungan tak bernama ini. Tidak perlu gugup. Aku baru saja lewat dan kebetulan mati. Aku akan segera berangkat. Ai. Aku ingin tahu apakah aku bisa terus hidup selamanya dan berlatih kultivasi sekarang karena aku sudah menjadi hantu. Mungkin aku bisa menjadi hantu yang hidup selamanya." Tiba-tiba, kesedihan bangkit sekali lagi di hati Bai Xiaochun, dan dia menghela napas.

Pria tua berjubah hitam itu memandang Bai Xiaochun dan mengerutkan kening. Lalu, dia berbicara dengan suara serak: "Kenapa kau tidak mati?"

Bai Xiaochun terperangah kaget, lalu tiba-tiba seperti memikirkan sesuatu. Dia menggigit lidahnya dengan keras, dan ketika rasa sakit menjalari dirinya, dia hampir tidak bisa mempercayainya. Dia menggigit lagi, kali ini sampai air mata mengalir di pipinya. Ekspresinya bersinar dengan gembira, dan dia sebenarnya mulai menari-nari. Dia bahkan melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa keras.

"Aku tidak mati!! Hahaha! Aku, Bai Xiaochun, memiliki dasar kultivasi yang tak tertandingi! Aku tak terkalahkan di surga dan di bumi. Bagaimana mungkin aku bisa mati!?" Dia begitu bersemangat sehingga dia mengulurkan tangan untuk meraih lengan pria tua itu, kecuali bahwa tangannya menembus pria itu, dan tidak meraih apa pun selain udara. Pada saat yang sama, tangannya tiba-tiba terasa sangat dingin.

"Uh …." Bai Xiaochun tiba-tiba menjadi kaku. Dia menatap kosong pada pria tua itu, matanya membelalak, sebelum berteriak dan melompat mundur. "Hantu!!"

Sebelumnya ketika dia mengira dia sudah mati, dia tidak berpikir banyak untuk melihat hantu. Tetapi pada saat itu, dia ketakutan, ketika kisah-kisah hantu pembunuh sekali lagi mulai melintas di benaknya.

Segera, dia mencapai area di mana kabut menjadi tebal, di mana dia menemukan semacam penghalang tak terlihat yang tidak bisa dilaluinya. Menyokong penghalang itu, dia mencengkeram pedang kayunya dan menatap lelaki tua itu, pikiran yang tak terhitung jumlahnya melayang di benaknya. Akhirnya, ekspresi yang menyedihkan memenuhi wajahnya.

"Tuan, apakah Anda memiliki urusan yang belum selesai dalam kehidupan yang bisa saya bantu urus ….?"

Pria tua berjubah hitam memiliki ekspresi aneh di wajahnya saat dia meneliti Bai Xiaochun. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merenungkan bahwa pemuda yang berdiri di depannya itu tampak sangat berbeda dari petarung berurat baja dari sebelumnya. Mereka hampir tampak seperti dua orang yang berbeda. Akhirnya, ekspresi bijaksana muncul di matanya.

"Mungkin hanya orang-orang dengan kepribadian seperti ini yang dapat benar-benar mengembangkan Teknik Hidup Kekal Selamanya …" gumamnya. Merasa lebih nyaman, dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Kemudian dia berbalik dan mulai melayang ke kejauhan.

"Teknik Hidup Kekal Selamanya terbagi menjadi Naskah Hidup Kekal dan Naskah Hidup Selamanya. Setiap Naskah memiliki lima volume … apa yang kau kembangkan adalah volume pertama yang paling umum beredar dari Naskah Hidup Kekal, Kulit Kekal. Kau telah menguasai Kulit Besi, dan telah membuat kemajuan dengan Kulit Perunggu!" Saat pria tua itu melayang, suaranya bergema di belakangnya ke telinga Bai Xiaochun.

"Naskah Hidup Kekal menerobos lima belenggu kematian. Naskah Hidup Selamanya mengungkap lima segel keabadian!

"Bekerja keraslah dalam kultivasimu. Jika kau dapat mencapai tingkat Kulit Kekal Emas, kau akan melakukan kontak dengan belenggu kematian pertama. Apakah kau bisa menerobos belenggu itu tergantung pada nasib baikmu sendiri.

"Karena kita disatukan oleh takdir, aku akan memberimu pil obat. Selanjutnya, untuk membantumu membuat terobosan dengan Kulit Kekalmu, dan mencapai penguasaan Kulit Perunggu, aku akan memberimu slip batu giok ini. Ini berisi … volume kedua Naskah Hidup Kekal, sang Raja Surgawi yang Kekal! [1. Kata "Raja Surgawi" di sini adalah salah satu kata Cina yang dapat diterjemahkan dengan berbagai cara. Satu terjemahan yang sedikit lebih akurat mungkin adalah Lokapala, tapi saya bukan penggemar istilah agama yang rumit seperti itu, terutama tidak dalam konteks bagaimana kata itu digunakan di sini, jadi saya akan menggunakan terjemahan Raja Surgawi]

"Jika kau berhasil dengan Teknik Hidup Kekal Selamanya, kau dapat … membentuk Inti!" Pada titik ini, orang tua itu begitu jauh sehingga dia tidak bisa dilihat. Namun, ketika suaranya bergema, dua sinar cahaya melesat di udara dan datang melayang di depan Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun menyaksikan dengan kaget ketika orang tua itu pergi. Pada titik ini, dia menyadari bahwa alasan dia belum mati, dan sesungguhnya sudah benar-benar pulih, adalah karena lelaki tua itu telah menyelamatkannya.

Dan alasan untuk itu … adalah karena Bai Xiaochun mengembangkan Teknik Hidup Kekal Selamanya.

Meskipun Bai Xiaochun takut akan kematian, dia menganggap masalah bantuan dan utang dengan serius. Dia tahu bahwa dia telah terluka sangat parah dalam pertarungan itu sehingga dia kemungkinan besar harus mati. Sebuah getaran mengaliri dirinya, dan, sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengatupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam ke arah orang tua itu menghilang.

"Senior," serunya, "terima kasih banyak atas kebaikan yang kau tunjukkan dalam menyelamatkan hidupku. Bolehkah aku dengan hormat menanyakan namamu ….?"

"Aku … penjaga kubur," jawab lelaki tua itu, suaranya samar dan kuno, hampir seolah-olah suara itu mengambang selama bertahun-tahun.

Tepat pada saat yang sama suara retak bisa terdengar dari kabut saat kabut itu tiba-tiba menghilang. Daerah yang telah dipisahkan dari bagian dunia yang lain sekarang terbuka, dan kembali ke tempatnya. Angin bertiup, mengangkat rambut panjang Bai Xiaochun saat dia melihat ke kejauhan.

Setelah beberapa saat berlalu, dia bergumam, "Teknik Hidup Kekal Selamanya. Lima belenggu kematian dan lima segel keabadian?" Ini adalah pertama kalinya dia mendengar hal-hal seperti itu.

Akhirnya, dia mengambil napas dalam-dalam dan memandang pil obat dan slip batu giok itu. Dia pertama mengambil slip batu giok, memindai dengan indra ilahi. Di dalamnya ada volume kedua Naskah Hidup Kekal.

Dia meletakkan slip batu giok itu dan kemudian melihat ke arah pil obat itu. Meskipun ia sudah menjadi apoteker harian, ia tidak dapat menentukan kualitas pil itu. Dia mengambilnya dan mulai memeriksanya. Dia pada dasarnya adalah orang yang berhati-hati, dan dia tahu bahwa jika lelaki tua berjubah hitam itu ingin melukainya, dia bisa melakukannya dengan berbagai cara. Dengan demikian, pil obat itu kemungkinan besar hanya akan membawa manfaat, dan tidak akan membahayakannya.

Bergumam pada dirinya sendiri, dia melihat sekeliling, lalu menyingkirkan pil obat itu dan mulai berjalan. Ketika dia terus berjalan, dia melihat sekeliling ke hutan, dan mendesah dengan emosional. Ketika dia memikirkan seluruh pengejaran dan pertempuran dengan para kultivator Klan Luochen, dan bahaya yang terlibat, dia tidak bisa menghilangkan perasaan takut yang masih ada di dalam hatinya.

"Aku ingin tahu bagaimana kabar Kakak Du dan Kakak Hou …. Apakah mereka berhasil melarikan diri ….?" Saat ini, dia tidak berani menggunakan slip batu gioknya untuk mencoba melakukan kontak dengan sekte. Dia khawatir bahwa kultivator Klan Luochen mungkin masih ada, dan akan mendeteksi fluktuasi dari upaya transmisi. Itu bisa menyebabkan masalah besar. Menepuk-nepuk tas penyimpanannya, dia mengeluarkan kapal layar angin Feng Yan, dan setelah uji cepat, memastikan bahwa kapal itu sudah berfungsi.

Matanya bersinar dengan sukacita. Meskipun dia memiliki spekulasi tentang situasi saat ini, dia tidak ingin meninggalkan daerah itu, jadi dia menemukan sebuah gua gunung tempat dia bisa beristirahat sebentar. Di sana, ia mengeluarkan wajan kura-kuranya, juga pil obat yang diberikan kepadanya oleh pria tua berjubah hitam itu.

Segera, cahaya perak menyala pada pil obat itu, dan tiga desain roh bisa dilihat pada permukaannya. Bai Xiaochun mengambil pil itu, dan matanya bersinar dengan tekad saat dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya. Segera, tubuhnya mulai berdegup kencang, seolah-olah api yang membakar melahirkan energi vital yang tak terlukiskan, yang kemudian menjalari dirinya.

Dia mulai bergetar, dan dia menggertakkan giginya, melepaskan Teknik Hidup Kekal Selamanya. Kemudian, dia menampar dirinya sendiri, mengungkapkan bahwa kulitnya tidak lagi hitam pekat, tetapi sebaliknya, sekarang mengandung sedikit perunggu. Warna perunggu itu mencapai titik di mana dia hampir tampak seperti patung yang terbuat dari bahan itu.

Kekuatan di dalam dirinya tumbuh semakin kuat, dan dia merasa lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, energi obat itu belum habis. Setelah melakukan peningkatan roh tiga kali lipat, pil obat itu telah mencapai tingkat kualitas yang luar biasa. Bahkan pada saat di mana kulitnya benar-benar perunggu, suara retakan terdengar dari dalam dirinya, seolah-olah ada sesuatu yang pecah.

Garis-garis itu menyebar dengan cepat di permukaan kulitnya, terus bertambah jumlahnya sampai menutupi seluruh tubuhnya. Rasa sakit yang hebat menghantamnya, tetapi dia bertahan, dan tak lama kemudian, garis-garis itu mulai berubah berwarna perak!

Kulit Kekal dipecah menjadi tingkat Besi, Perunggu, Perak, dan Emas!

Bahkan pria tua berjubah hitam itu tidak akan pernah bisa mengantisipasi bahwa pil obat yang dia berikan kepada Bai Xiaochun akan menerima peningkatan roh, dan dengan demikian akan memungkinkan dia untuk menerobos tidak hanya ke tingkat Kulit Perunggu, tetapi melewatinya.

Suara gemuruh bergema keluar dari dalam tubuh Bai Xiaochun selama beberapa hari. Makin banyak retakan muncul di kulitnya, dan tak lama kemudian, potongan-potongan kulit itu mulai rontok, hampir seolah-olah dia berganti kulit. Selanjutnya, setiap potongan yang jatuh menunjukkan warna perak yang bersinar di bawahnya.

Setelah sepuluh hari, kulit terakhir telah rontok. Dia sekarang benar-benar perak, dan meskipun warna itu adalah warna perak kusam, ketika dia membuka matanya, kulitnya bersinar dengan cahaya perak yang cerah.

Dia tiba-tiba meledak bergerak, menyebabkan suara ledakan mengejutkan terdengar. Dia sekarang setidaknya dua kali lebih cepat dari sebelumnya!

Matanya bersinar dengan sukacita saat tangan kanannya mengepal menjadi tinju dan memukul batu besar di dekatnya. Batu itu langsung hancur, tidak menjadi potongan besar, tetapi menjadi debu!

Tingkat kekuatan ini melebihi tingkat sebelumnya beberapa kali!

Bai Xiaochun terengah-engah. Sampai saat ini, dia yakin bahwa jika dia bertarung lagi dengan Chen Heng, pertarungan itu pastinya tidak akan separah ini.

Setelah beberapa uji coba lagi, sesuatu yang lebih mengejutkan terungkap. Tingkat pertahanannya dengan Kulit Kekal Perak sedemikian rupa sehingga bahkan pedang kayunya dengan peningkatan roh tiga kali lipat tidak mampu untuk bahkan menggores kulitnya.

Mata Bai Xiaochun bersinar dengan kegembiraan. Setelah menghentikan pengoperasian Teknik Hidup Kekal Selamanya, tubuhnya kembali ke kondisi normal yang murni dan putih. Dia mengganti pakaiannya, lalu mulai melaju ke kejauhan, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.