曾国荃变了,突然变得象是换成了另外一个人,至少蒋益澧、朱洪章、倪桂、张诗日和刘连捷等湘军老人都是这么认为。
尤其是在新湘军行军时表现得最明显,走水路到了襄阳,又走陆路北上到了目前还不算十分太平的南阳境内后,按照曾国荃之前从曾国藩那里学来的习惯,新湘军应该是放慢行军速度,每到一地都要建立有沟有壕有鹿角拒马还有垒墙的坚固营地,确保预防一切万一,步步为营的向北推进。
然而曾国荃却彻底的变了,行军不再是每天三十里的慢慢爬,效仿吴军一边以游骑哨探四周动静,一边大踏步前进,每天最少要走五十里,在开阔地形上甚至要走六十里以上,一反常态的同时也大大加快了行军速度。
到了立营休息的时候,曾国荃更是把未来侄女婿学了一个十足,不再逼着新湘军将士在一个时辰之内建立起坚固营地,学着吴军将士建一道栅栏拒马和建立几座哨塔就算了事——当然,曾国荃也学吴超越布置了明暗哨卡,安排了轮流值夜的军队。
出于好奇和担忧,跟随曾国荃多年的朱洪章等将也曾向曾国荃问起原因,小心翼翼的提醒曾国荃这么做防范是否过于疏松,曾国荃则答道:“没事,乱党军队很少骚扰南阳,就算来数量也不多,我们这么做已经足够了。别总是抱着老规矩不放,得学慰亭,在相对比较安全的地方就让将士们适当放松喘口气,到了危险地段再小心防范也不迟,总是紧紧张张,还没碰到敌人就先在心理上累垮了。”
曾国荃兑现了自己的承诺,才刚越过裕州,进入清军骑兵活动频繁的地域,曾国荃马上就让湘军加强了营地防御,营地虽然还是没有象以前跟着曾国藩时修得那么变态,却也增挖了一道壕沟,利用挖掘出来的土方修筑了一道对守军开枪射击有利的羊马墙,但行军却仍然是日行五十里,推进速度仍然远超以往。
仰仗骑兵的数量优势,河南清军的确在河南吴军的补给线上活动十分猖獗,越过裕州北上的第二天清晨,新湘军就遭到了一次清军骑兵的骚扰——借着雪花的掩护,百余名清军骑兵突然向正在离营出发的湘军后队发起冲锋,乒乒乓乓的接连开枪,打死打伤了十好几个湘军士兵,然后抢在湘军大举反攻之前扬长而去,成功杀了湘军一个措手不及的同时,自身还毫无伤亡。
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