Je suis Ellen Valmont

Ève~

La vidéo changea de nouveau, se transformant en une scène qui me donna la nausée. Cette fois, ce n'étaient pas des exécutions.

Je vis Ellen debout devant un groupe de villageois recroquevillés—pauvres, affamés, désespérés. Elle était flanquée de soldats, et devant elle se trouvait un homme, meurtri et ensanglanté, suppliant pour sa clémence.

"S'il vous plaît," supplia l'homme, sa voix tremblante. "Nous ne pouvons pas nous permettre les nouveaux impôts. Nous avons à peine de quoi nourrir nos enfants—"

"Vous auriez dû y penser avant de choisir de me défier," ricana Ellen. "L'impôt n'est pas négociable. Ceux qui ne peuvent pas payer seront... traités."

D'un geste du poignet, les soldats emmenèrent l'homme, ses cris s'estompant au loin alors qu'Ellen se retournait vers la foule. "Que cela serve de leçon à vous tous. Payez ce que vous devez, ou affrontez les conséquences."

Je serrai les accoudoirs du fauteuil si fort que mes jointures devinrent blanches. Mon cœur battait à tout rompre, ma poitrine se serrant à chaque respiration. Comment pouvait-elle être si cruelle ?

De plus en plus de vidéos—des atrocités qui me faisaient tourbillonner. Était-ce à cela qu'elle s'était consacrée toutes ces années ? Elle n'était même pas encore l'Alpha. Que faisaient mes parents pendant qu'elle ruinait des vies ? Chaque clip, chaque spectacle terrifiant de la justice tordue d'Ellen, était pire que le précédent. Et à chaque seconde qui passait, je sentais que je m'effondrais. Je pouvais sentir le regard d'Hadès sur moi, me disséquant, attendant ma réaction.

Soudain, je fus ramenée à la réalité—littéralement.

Un tiraillement brusque dans mes cheveux me fit haleter, ma tête se rejetant en arrière alors qu'Hadès saisissait une poignée de ceux-ci, me tirant pour croiser son regard. Mon cuir chevelu me brûlait, mais la douleur n'était rien comparée à l'intensité de son regard. Il se pencha, son souffle frôlant mon visage, si près que je pouvais voir l'orage dans ses yeux argentés, sentir la chaleur rayonner de sa peau.

"Tu dois être fière," siffla-t-il, sa voix un mélange de moquerie et de venin. "Et tu refuses de les sortir de leur misère. Le diable pourrait prendre des notes de toi."

Je tremblais sous son emprise, mon cœur battant sauvagement contre mes côtes. Son emprise sur mes cheveux se resserra, me forçant à maintenir le contact visuel, même si chaque instinct me criait de détourner le regard, de me cacher de la force brute de son mépris.

"Je ne suis pas elle..." Les mots à peine sortis de ma gorge, un murmure brisé, une supplique que je savais qu'il ne croirait pas.

Ma damnation se reflétait dans ses yeux.

Hadès rit sombrement, le son envoyant un frisson le long de ma colonne vertébrale. Il baissa la tête jusqu'à ce que ses lèvres ne soient qu'à quelques centimètres de mon oreille, la chaleur de son souffle effleurant ma peau alors qu'il parlait, sa voix teintée d'un amusement cruel. "Oh, mais tu es elle, princesse. Tu as toujours été elle. La différence maintenant, c'est que tu prétends."

Une larme glissa sur ma joue, mon corps tremblant alors que je tentais de réprimer les sanglots qui menaçaient de m'étouffer. "S'il te plaît..." murmurai-je, le mot à peine audible. Je ne suppliais pas pour la clémence—je savais qu'il n'y en aurait aucune. Je suppliais pour que cela cesse, pour qu'il arrête de creuser plus profondément dans la blessure qu'il avait déjà largement ouverte.

Mais il n'en avait pas fini avec moi. Pas encore.

Sa main glissa de mes cheveux, ses doigts traçant le côté de mon visage dans une moquerie de tendresse. Je me figeai, mon souffle coincé dans ma gorge alors que son pouce suivait la ligne de ma mâchoire, son toucher trompeusement doux. Cela me donnait la chair de poule, et pourtant... quelque chose d'autre remuait profondément en moi, quelque chose que je ne voulais pas reconnaître. Mon cœur s'emballa, les poils dans ma nuque se dressant. Que se passait-il ?

"Regarde-toi," murmura-t-il, ses yeux se rétrécissant alors que son pouce effleurait mes lèvres. "Si fragile, si faible maintenant. Mais je me demande..." Il se pencha encore plus près, ses lèvres frôlant à peine le bord de mon oreille. "Étais-tu aussi faible lorsque tu as ordonné la mort de ces gens ? Lorsque tu les as vus crier pour la clémence ? Ou est-ce que cela t'amusait ?"

Je tressaillis, mon estomac se tordant douloureusement alors que ses mots me frappaient comme un coup physique. Il pensait que j'avais fait cela. Il pensait que j'étais capable de cette cruauté. Et pourtant, malgré l'horreur de tout cela, je pouvais sentir la chaleur de sa proximité, l'intensité de son regard... quelque chose de sombre et de dangereux m'attirant vers lui, même alors qu'il cherchait à me détruire.

"Tu as dû adorer le pouvoir que cela te donnait," continua-t-il, sa voix baissant jusqu'à un murmure bas, presque séducteur. "Les regarder supplier, sachant qu'avec un mot, un geste, tu pourrais tout arrêter. Cela t'excite, Ellen ?"

Je serrai les yeux, essayant de bloquer sa voix, sa présence, mais c'était impossible. Il était partout, m'entourant, m'étouffant. Et le pire, c'est que je pouvais sentir cette attraction. Cette attraction tordue et indéniable entre nous, comme une corde qui se tendait à chaque fois qu'il me regardait, me touchait, me parlait. Je secouai la tête, essayant de dissiper le brouillard.

"Dis-moi, princesse," chuchota Hadès, ses lèvres effleurant mon lobe d'oreille. "Penses-tu que je croirai tes mensonges maintenant ? Après avoir tout vu ?" Ses doigts se resserrèrent autour de mon menton, m'obligeant à ouvrir les yeux, à croiser son regard. Son visage était si proche, son souffle se mêlant au mien. Je pouvais sentir la chaleur de son corps, la puissance brute qui émanait de lui par vagues.

J'avala difficilement, mon cœur battant douloureusement dans ma poitrine. Ses yeux se plongèrent dans les miens, et pendant un instant, j'oubliai comment respirer. Il y avait quelque chose dans la façon dont il me regardait—quelque chose de plus que de la haine, plus que de la cruauté. Il y avait de la faim. Et cela me terrifiait.

Mais même alors que je tremblais sous son toucher, même alors que je vacillais au bord de l'effondrement total, je pouvais sentir l'air chargé d'une tension électrisante. Elle bourdonnait dans l'air, une connexion dangereuse et tordue qui rendait difficile la respiration. Quel pouvoir le roi Lycan utilisait-il sur moi ? Pourquoi ma peau picotait-elle ?

Hadès sourit en coin, son pouce appuyant contre ma lèvre inférieure, la forçant à s'entrouvrir légèrement. Sa voix tomba à un murmure doux, dégoulinant de moquerie. "Tu joues si bien l'innocente. Mais je me demande... combien de temps pourras-tu continuer à prétendre ?"

Je le détestais. Je le haïssais de toutes les fibres de mon être. Mais la chaleur de son souffle, la pression de son pouce contre ma lèvre, la façon dont son corps me comprimait—tout cela envoyait une secousse de conscience dégoûtante à travers moi.

"Dis-moi, Ellen..." Sa voix était un murmure sombre et séducteur. "Cela t'excite-t-il ? Savoir que chaque vie que tu as prise, chaque cri, chaque larme... tout est de ton fait. Tu veux être la seule à t'amuser ? Pourquoi ne veux-tu pas leur déclarer la guerre ?"

Je tremblais maintenant, les larmes coulant sur mon visage, et pourtant, je ne pouvais pas détourner le regard. Je ne pouvais pas échapper à la prison de son regard.

Je voulais le crier, que je n'étais pas la femme dans les vidéos. Lui dire qu'il avait tort et que je n'étais rien comme lui. Mais que se passerait-il après ? Il se rendrait compte qu'il avait été trompé et détruirait 'l'alliance', la seule chose en place qui arrêtait la guerre. Combien d'autres personnes mourront à cause de la Monarchie Velmont ?

J'avais vu les conséquences de la soif de sang de cet homme alors qu'il n'était que l'exécuteur du roi, son beta. Cela avait été un carnage. Nos espions et les loups-garous qui avaient été pris dans la meute Obsidan avaient subi des destins horribles. Ses méthodes étaient emplies de violence et de dépravation révoltante. Il n'y avait aucune clémence là où il était impliqué.

Pour que mon père égoïste ait accepté une alliance, cela aurait signifié qu'il n'y avait eu aucune autre option, aucun autre moyen de s'en sortir. Je ne pouvais pas imaginer ce que l'homme qui était devenu mon mari avait prévu pour Silverpine. Il serait impitoyable et totalement brutal. Il aplatirait Silverpine même s'il devait perdre un pourcentage de sa propre meute pendant la guerre.

Et maintenant, nous l'avions doublé.

Je n'étais pas celle qu'il pensait que j'étais, j'étais une imposteure se faisant passer pour la fille qu'il voulait ruiner. Je n'étais pas la "jumelle bénie" qu'il avait demandée.

Cela signifiait que l'alliance était nulle, même pas digne du papier sur lequel elle était imprimée. Et s'il l'apprenait un jour, rien ne pourrait l'arrêter. Il n'y aurait aucune chance de négociation avant qu'il ne déclare une guerre totale. Personne ne serait épargné. Ce serait plus chaotique que maintenant.

Ma famille était riche, gaspillant les impôts des citoyens, ils avaient trois jets, cinq bateaux et un bunker souterrain que seuls les membres principaux de la famille royale connaissaient. Ils pourraient échapper à la guerre. Ils perdraient une meute mais ils survivraient, osant même prospérer. Mais pas les gens. Ils seraient des dommages collatéraux. Cela me glaçait jusqu'aux os, lorsque je réalisais vraiment ce qui était en jeu.

J'avalai, décidant. J'étais Ellen qu'il voulait. Je serais Elle, pour l'instant. Je devais m'assurer que l'alliance tienne. Sinon...

J'étais Ellen Velmont, une garce cruelle, alors je lui souris et essuyai mes larmes, me préparant pour les mots qui sortiraient de ma bouche. "Je suppose que nous ne sommes pas si différents après tout. Un couple formé en enfer en effet. Une princesse méchante et un roi assoiffé de sang. Je suppose que les larmes ne fonctionnent pas sur toi." Je saisis le devant de sa chemise et l'utilisai pour essuyer le reste de mes larmes.

J'entendis l'homme blond s'exclamer.

"C'était fatigant de jouer, de toute façon."

Pour la première fois, Hadès Stavros ne put rien dire d'autre que me fixer, ses yeux orageux essayant de pénétrer ma peau pour voir ce qui habitait vraiment à l'intérieur ; la princesse tyrannique ou la fille impuissante.