王城の影と新たな仲間

王城の門前にたどり着いた僕を迎えたのは、厳つい顔の門番たちだった。 彼らの視線は一瞬で僕の荷車に集中し、警戒心をあらわにする。

「ここは何の用だ？」

「配達です。」

僕は簡潔に答え、剣を覆っている布を軽く持ち上げて見せた。

すると門番たちの顔色が一変した。どうやらこの剣の存在は、ただの王城守衛ですら知っているほど重要なものらしい。

「分かった。だが、剣をここで預けてもらう。」

「それは無理だ。この剣は、依頼人の手に直接渡すことになっている。」

門番たちは顔を見合わせた後、渋々と道を開けた。

こうして僕は王城の中へと進むことができたが、ここからが本当の試練だ。

広大な廊下を進んでいると、突然背後から声をかけられた。

「お前があの剣を運んできた者か？」

振り返ると、そこには黒いローブをまとった少女が立っていた。

年齢は僕と同じくらいだろうか。鋭い目つきと、魔力を感じさせる独特な雰囲気を持っている。

「そうだが、君は？」

「私はリリス。この城で魔術師を務めている。」

彼女の言葉に、僕は警戒を解くことなく応じた。

この世界では、誰が味方で誰が敵か分からない。

「その剣には、ただならぬ力が宿っている。それを運ぶお前も、ただの運び屋ではないようだな。」

「ただの運び屋だよ。依頼があれば何でも運ぶ。それだけさ。」

リリスは少し微笑むと、僕の前を歩き始めた。

「そうか。ならば、私もその剣の行方を見届けるまで付き合おう。」

こうして、謎多き魔術師リリスが新たな仲間として加わった。だが、彼女の登場は、この旅にさらなる波乱を呼ぶことになる。