Глава 6

Вечер постепенно поглощал улицы города, пока такси медленно продвигалось по освещённым проспектам. Крис, сидя на заднем сиденье, смотрел в окно, но мысли его были далеко отсюда. Он размышлял о том, как оформить юридическую основу для оплаты работы Аннэт. "Что-то вроде компании с ограниченной ответственностью, чтобы всё выглядело легально", — думал он, ощущая нарастающее беспокойство.

— Чёрт, — тихо прошептал Крис, качая головой. Он понимал, что должен принять решение быстро. "Если она работает на меня, всё должно быть оформлено официально. Последствия могут быть серьёзными", — не оставляла его мысль.

Резкий звонок телефона выдернул Криса из размышлений. Он взглянул на экран — звонила Аннэт.

— Да, Аннэт, что-то случилось? — ответил он, стараясь скрыть напряжение.

— Босс, у нас проблемы с акциями тренажёрного зала, — в её голосе слышались строгость и тревога. — Компания утверждает, что у них нет свободных акций для передачи.

Крис нахмурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Что значит "нет свободных акций"? Сделка заключена, и я хочу получить всё, что обещано. Ты должна добиваться передачи. Любым способом, Аннэт, ясно? — его голос становился всё твёрже.

На другом конце провода воцарилась пауза.

— Хорошо, я сделаю всё возможное, — наконец ответила она, стараясь собраться.

Крис, чувствуя, что разговор заходит в тупик, решил сменить тему.

— Знаешь, Аннэт, может, стоит подать на них в суд. Но проблема в том, что если бы у нас была полноценная компания... Компанией, владеющей акциями, мы могли бы действовать увереннее. — Он ненадолго замолчал, а затем что-то щёлкнуло у него в голове. — Инвестиционный фонд! Это может сработать. Аннэт, я хочу, чтобы ты оформила всё для открытия фонда на моё имя и нашла сотрудников.

— Инвестиционный фонд? — Аннэт растерялась, это было слышно в её голосе. — Ты уверен, что сейчас подходящее время?

— Подходящее время — это то, что мы создаём сами, Аннэт, — сказал Крис уверенно. — Оформи всё. И займись подбором персонала. Нужно действовать.

Аннэт снова замолчала, но затем её голос прозвучал твёрже:

— Хорошо, Крис. Я займусь этим. — В её вздохе Крис услышал и согласие, и осознание того, сколько работы им предстоит.

Крис отключил звонок и откинулся на сиденье такси, чувствуя, как адреналин постепенно спадает. Он снова уставился в окно, наблюдая за огнями, мелькающими один за другим. Мысль о создании структуры витала в голове. "Нужно сделать всё правильно. Без чёткой структуры всё развалится", — думал он, и его глаза прищурились от напряжения.

Утро следующего дня. Около 11 утра Крис вышел из такси у здания мэрии. Он надел солнечные очки и осмотрелся, сразу заметив Аннэт, стоящую у лестницы с папкой документов. Она выглядела сосредоточенной, но, увидев его, улыбнулась и помахала рукой. Лёгкий ветерок тронул её волосы, и она невольно поправила прядь, чтобы та не закрывала лицо.

— Привет, Аннэт, — сказал Крис, подходя ближе и кивнув. — Всё готово?

— Да, почти всё, — ответила она, передавая ему документы. — Здесь нужна твоя подпись, а это — бумаги для регистрации фонда. Я проверила всё несколько раз, чтобы не было ошибок.

Крис взял бумаги, и они вместе направились ко входу в мэрию. Он взглянул на список задач и отметил про себя, что предстояло пройти ещё несколько этапов регистрации. Аннэт шла рядом, слегка нервничая. Она тщательно объясняла ему, какие бумаги и для чего нужны, стараясь не сбиться. Один раз, когда она передавала ему документ, их руки случайно соприкоснулись. Аннэт почувствовала, как её лицо слегка порозовело, и быстро поправила волосы, чтобы скрыть смущение. Она надеялась, что Крис этого не заметил.

Но Крис был слишком занят документами. Он быстро пролистывал страницы, иногда кивая или задавая короткие вопросы. Его внимание было полностью сосредоточено на процессе регистрации фонда. Его не интересовали ни окружающие люди, ни городской шум, ни даже сама Аннэт. Для него существовала только одна цель — как можно скорее завершить все формальности и двигаться дальше. В его голове крутились планы на будущее, и он представлял себе, как всё должно быть устроено. "Нужно сделать это правильно", — размышлял он, просматривая документы.

— Здесь нужно подписать, — указала Аннэт на строчку в одном из документов, показывая ручкой на нужное место. Крис, почти не поднимая глаз, взял ручку и аккуратно поставил свою подпись. Затем он передал документ обратно Аннэт, которая сложила его в папку, убедившись, что всё на своём месте.

Они вошли внутрь здания и направились в офис регистрации. Просторный холл был наполнен людьми: кто-то что-то обсуждал, кто-то ждал своей очереди. Крис и Аннэт уверенно двигались к нужному кабинету. Аннэт время от времени оглядывалась по сторонам, наблюдая за шумным офисом, но Крис не терял фокус. Он знал, что нужно сделать, и не хотел задерживаться дольше, чем необходимо.

Когда они подошли к стойке регистрации, Аннэт коротко переговорила с работником, который выдал им номер очереди. Ожидая своей очереди, Крис продолжал просматривать документы, иногда хмурясь.

— Ты очень помогла, Аннэт, — сказал Крис, не отрывая глаз от документа. — Без тебя я бы не справился.

Аннэт почувствовала приятное тепло от его слов. Она улыбнулась, слегка опустив глаза.

— Рада помочь, — ответила она, стараясь звучать уверенно и профессионально.

Крис вышел из мэрии и остановился у колонны, укрывшись в её тени. Он решил немного передохнуть, ожидая Аннэт, которая задержалась внутри, чтобы разобраться с последними формальностями. Шум города сливался в единый фон, и Крис погрузился в свои мысли о предстоящих делах.

— Столько ещё всего нужно сделать, — пробормотал он себе под нос, устало вздыхая. — Главное — всё успеть.

В этот момент дверь мэрии открылась, и на улицу вышла девушка, которую он видел в очереди, когда подавал документы на открытие фонда. Она сразу направилась к нему, улыбаясь так, словно знала, что их разговор уже предопределён.

— Привет, красавчик, — начала она кокетливо, остановившись слишком близко. — Может, пригласишь меня на ужин? В каком-нибудь шикарном месте?

Крис сразу узнал её. "Опять она... Чего ей нужно на этот раз?" — подумал он, чувствуя нарастающее раздражение. Он постарался сохранить спокойствие.

Но девушка не сдавалась. Она подошла ещё ближе, её улыбка стала ещё более навязчивой.

— Ну не будь таким серьёзным, — настаивала она с ноткой раздражения. — Разве так сложно угостить даму ужином? Я видела, как ты управлялся с документами. У тебя явно есть деньги, разве это проблема?

Крис почувствовал, как раздражение нарастает, но тут заметил, что из мэрии вышла Аннэт.

— Такое поведение недопустимо. Тебе стоит задуматься и постыдиться, — сказал он жёстко, не позволяя ей возразить.

Он мягко, но уверенно отодвинул её в сторону и пошёл к Аннэт, надеясь как можно скорее завершить этот неприятный эпизод.

Девушка нахмурилась, её лицо стало сердитым, и она повысила голос:

— Кто ты такой, чтобы так со мной обращаться?! Думаешь, можешь просто так взять и оттолкнуть меня?! Вот такие, как ты, только и умеют прикрываться деньгами! Никакого уважения к женщинам!

Крис старался не обращать внимания на её слова, хотя чувствовал нарастающее напряжение. Он понимал, что отвечать на такие провокации бессмысленно, и старался держаться спокойно.

Крис подошел к Аннэт, и та сразу спросила, что произошло.

— Всё нормально, не переживай, — коротко ответил Крис.

Они вдвоём начали двигаться к такси, когда девушка крикнула вслед:

— Осторожнее с ним, он козёл!

Аннэт, не оборачиваясь, спокойно, но с явной уверенностью парировала:

— Может, тебе стоит научиться принимать отказ достойно, вместо того чтобы делать из этого шоу?

Эти слова подействовали как удар. Прохожие начали осуждающе смотреть на девушку, некоторые перешёптывались:

— Вот это да, какая наглость...

— Просто невероятно!

Девушка мгновенно потеряла уверенность. Её лицо залилось краской, и она поспешила скрыться в толпе, чувствуя на себе осуждающие взгляды.

Крис вздохнул с облегчением.

Вечер, около десяти часов. Мокрый асфальт блестел от света редких фонарей и вывесок торгового центра. Недавно прошёл дождь, и в воздухе витал свежий запах озона. Крис вышел из тренажёрного зала, чувствуя приятное удовлетворение после тренировки. Он только что завершил очередное занятие, и это означало, что ещё один день действия безлимитной карты продлён. Он слегка улыбнулся, вдохнув прохладный, чистый воздух. Сегодня был хороший день.

Через несколько минут подъехало такси, и Крис сел внутрь. Он расслабился на заднем сиденье, прикрыв глаза от усталости. Но спустя какое-то время он открыл глаза и заметил, что что-то было не так: машина ехала в совершенно другом направлении. За окном мелькали незнакомые улицы, и интуиция подсказывала ему, что это не тот путь, которым он должен ехать домой.

— Эй, вы точно едете по адресу? — спросил Крис, слегка напрягшись. — Мне кажется, мы свернули не туда.

— Не волнуйтесь, молодой человек, — ответил водитель спокойным тоном, не оборачиваясь. — Я еду по навигатору, маршрут верный.

Крис нахмурился. Что-то в голосе водителя показалось ему странным — слишком холодным и безразличным. Он почувствовал тревогу нарастающую внутри, но не успел ничего предпринять, как перед его глазами внезапно появилось уведомление от Системы: «Цель: выжить до конца дня. Награда: 34% акций охранной фирмы. Описание: господина собираются убить, не дайте свершиться этому плану.»

Крис вздрогнул, и холодный пот проступил на лбу. В тот же момент пришло ещё одно уведомление: его настоящее такси ждёт возле торгового центра. Поняв, что он сел в чужую машину и что его намеренно везут в неправильное место, Крис ощутил, как паника начала нарастать.

— Остановите машину, немедленно! — резко потребовал он, чувствуя дрожь в своём голосе.

Водитель не отреагировал, лишь добавил газу, и машина ускорилась. Крис проверил двери и понял, что они заблокированы. Мысли начали метаться у него в голове, один вариант сменял другой. "Что делать? Как выбраться отсюда? Это ловушка... Но как выбраться?" — вопросы словно молнии проносились в его сознании.