死からの帰還

ザデンの視点

「ベイルをどう扱いたいですか？」ダミアンが尋ねると、ザデンは羽ペンを取り、インクに浸した。

ザデンは眉をひそめた。「扱わないことにした。新月まで放っておく。やることが多すぎる」

「はぐれ群が荒れ始めています」オルセンが言った。

彼は彼らの群れの外部警備の主任指揮官だった。

「さらに4つ以上の村が失われました」オルセンは言った。「すべて焼き払われ、破壊されました。生存者はいません」

ザデンは、ハロー祭の間に後回しにされていたすべての問題に直面していた。

彼らは進行中の祭りに夢中になっていたため、差し迫った問題を抑え込まなければならなかった。

今や祭りが終わり、彼の手には山積みの仕事がある。

ザデンは指を組んだ。「エリックはどこだ？」

男たちは顔を見合わせ、別の狼が言った。「彼はまだ会議への出席を拒否しています。自室に戻っているようです」

ザデンは椅子に寄りかかり、うんざりしたため息をついた。口論以来、二人きりの会話はしていなかった。

「彼に報告するよう伝えろ」ザデンは少し苛立って言った。「通常はこれらすべてを彼が処理する。私ではない」

「問題はですね」別の狼が言った。「エリックは説得できる相手ではありません。皆知っての通りです。彼はまだアルファの地位を保持しており、好きなようにできます。閣下だけが彼に立ち向かえます」

ザデンは歯ぎしりし、エリックが自分の言うことさえ聞かないだろうとよく分かっていた。

ザデンはため息をつき、椅子の反対側に向き直った。

「分かった」ザデンは諦めた。「お前たちの半数を派遣し、第二陣形を使ってはぐれ狼たちを我々の領土から押し戻せ。ベイルに対しては何もしない。新月まであと3ヶ月もない。その時に彼と対決する。しかし当面は、ガーウィックが彼らへの統制を強化するよう確認しろ」

ダミアンはお辞儀をした。

「以上であれば」ザデンは目の前の仕事に戻りながら言った。「他の仕事がある」

「忘れていました」デリックは咳払いをした。「ベリンダ夫人が、3人の召使いに関する事件があったと言っていました。女の子同士の喧嘩です」

ザデンは羽ペンの使用を止め、デリックを見上げた。「そしてジャスミンという奴隷が含まれているのか？」