『最後の儀式(R-18)』

ザデンは群衆に向き直った。

「お待たせして申し訳ありません。」彼は言った。「しかし、今お分かりの通り、他に緊急の用事がありました。」

そして彼は王に向き直った。「何か言うことはありますか？血縁関係があろうとなかろうと、法に従って然るべき措置を取らなければなりません。そうですよね？」

彼らの目は全て、怒っているように見える王に向けられた。

今起こったことについて、王には何もできることがなかった。それは最終判断だった。

「もちろんだ。」王は言った。

ザデンの目は輝き、その整った頬骨が大巫女の方向に向いた。

「ハロー祭の時間だと思います。」彼は言った。「これ以上遅らせたくありません。」

彼女は頭を下げた。「私と一緒に来てください、ご主人様。」

そして二人は城の敷地の平原へと向かった。

他のアルファたちとガンマたちは、彼が巨大で平らな石へと導かれる様子を見守っていた。

全ての巫女たちが彼に近づき、誘惑的に彼の服を一枚ずつ脱がし、彼の体にキスを落としていった。

彼らは跪いて彼の足に触れ、彼の手にキスをし、彼の体はダイヤモンドのように輝いていた。やがて彼は完全に裸になった。

一頭の鹿が他の巫女たちによって引きずられ、平らな石の上に横たえられた。

大巫女はその傍らに座り、優しく鹿に触れた。

「あなたの犠牲に感謝します。」彼女は出血している鹿に言った。

それから彼女は刃物を取り出し、鹿の心臓を刺した。

彼女に杯が手渡され、彼女はそれを使って血を汲んだ。

その後、彼女は優雅に歩いて待っているザデンのところに行った。

彼女は手を血の入った杯に浸し、呪文を唱えながらそれを使って彼の体に印をつけた。

彼女は呪文を何度も繰り返しながら、彼の全身に印をつけた。

狼たちの群衆は、アルファとそのガンマたちだけだった。

巫女たち以外の女性は参加を許されていなかった。

彼女たちは触れることができない存在だった。

しかし、もし女性の狼が居合わせたら、変身の過程に影響を与え、狼が間違った乙女を選んでしまう可能性があった。

そして、ハローの月の光が彼に降り注ぎ、彼は体が伸びる感覚と、力が彼に影響を与えているのを感じた。